Am Ende einer langen Galerie im Smithsonian National Museum of American Art befindet sich eine Eine Tonne Marmor, die nach fast 20 Jahren intermittierender Arbeit 1856 von Frederick Pettrich, einem in Deutschland geborenen, in Italien ausgebildeten Bildhauer, fertiggestellt wurde. Das Thema ist ein liegender, heldenhaft proportionierter Mann, dessen würdevolles und edles Auftreten von einer Kugel nicht beeinflusst wird Loch in der rechten Schläfe. Wenn die Wunde und ein Tomahawk in der rechten Hand übersehen werden, könnte die Figur die eines der Champions der klassischen Legende sein – eines auslaufenden Hector oder Siegfried – der romantische Künstler des Europa des 19. Jahrhunderts so engagierte Tatsächlich trägt die strahlend weiße Skulptur den Titel The Dying Tecumseh, aber jede Ähnlichkeit mit dem sterblichen Shawnee-Anführer dieses Namens ist völlig zufällig. Er starb im Kampf und wurde 25 Jahre vor Pettrichs Beginn dieser Arbeit von feindlichen Soldaten entstellt gestellt für kein bekanntes Porträt. Trotzdem ist es einzigartig angemessen, dass dies eine imaginäre Figur ist, denn niemand sonst von Tecumsehs Rasse und nur wenige von anderen haben einen so starken und bleibenden Einfluss auf die kollektive amerikanische Vorstellungskraft gehabt.
Der echte Tecumseh wurde um 1768 in Südohio zu Beginn eines sporadischen, aber grausam geführten Krieges geboren, der erst endete – und vor allem, weil – er 1813 getötet wurde. In diesem Konflikt wurde sein Shawnee, der Miami, der Potawatomi und andere Nationen der Region Great Lakes und Ohio Valley versuchten, sich gegen die weißen Siedler zu verteidigen, die über die Appalachen nach Westen vordrangen.
Tecumseh war mit 15 Jahren ein Krieger, später wurde er ein bekannter Feldkommandant und ein Charismatiker Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte er sich eine panindische Föderation ausgedacht. In dieser Vereinigung hoffte er, dass alte Stammesrivalitäten aufgehoben würden, damit die Ureinwohner der Großen Seen und des Mississippi-Tals als Einheit gegen die vorrückenden Weißen vorgehen könnten. Von ab Als er am Tippecanoe River im Norden von Indiana unterwegs war, reiste er von Kanada in den Golf von Mexiko, um diese Föderation zu fördern. Sein Ehrgeiz war wahrscheinlich unmöglich; Die indische Bevölkerung dieses Territoriums betrug damals weniger als 100.000 und die der Vereinigten Staaten fast sieben Millionen. Trotzdem beunruhigten Gerüchte darüber, was er vorhatte, viele Grenzweiße, darunter William Henry Harrison, den Bundesgouverneur des Indiana Territory. Harrison war früher ein Offizier der regulären Armee. Er verhandelte zweimal persönlich mit Tecumseh und bewertete ihn als „eines dieser ungewöhnlichen Genies, die gelegentlich auftauchen, um Revolutionen hervorzubringen und die etablierte Ordnung der Dinge zu stürzen“.
Im Herbst 1811 versammelte Harrison tausend Männer und machte, als Tecumseh weg war, einen Präventivschlag gegen seine Basis auf der Tippecanoe. Nach einem kurzen Kampf zogen sich mehrere hundert Garnisonskrieger aus dem Dorf zurück. Die sogenannte Schlacht von Tippecanoe war praktisch das erste Gefecht des Krieges von 1812. In diesem Krieg kämpfte Tecumseh neben den Briten, weil sie im Gegensatz zu den Amerikanern nicht in indische Länder eindrangen. Im August 1812 umzingelte Detroit Tecumseh, der eine multitribale Gruppe von Kriegern anführte, und eine kombinierte Truppe kanadischer Milizen und britischer Stammgäste. Die alternde und kranke Brig befürchtet ein bevorstehendes Massaker durch „Horden heulender Wilder“. General William Hull ergab Detroit und seine 2.000 Mann starke Armee (Smithsonian, Januar 1994).
Tecumsehs Krieger drangen bald tief in die Vereinigten Staaten ein, griffen Forts an und schickten verängstigte Siedler zurück in Richtung Ohio River Harrison, der zurückgerufen wurde, um die US-Streitkräfte im Westen zu befehligen, verbrachte fast ein Jahr damit, Milizsoldaten in passable Berufssoldaten umzuwandeln. Im Herbst 1813 fiel er in Ontario ein. Der britische General Henry Procter zog sich in Panik zurück. Er kämpfte fast ununterbrochen fünf Tage lang , Tecumseh und 600 Krieger untersuchten den britischen Rückzug, aber am 5. Oktober holte Harrison Procter an der Themse in der Nähe von Moraviantown ein. Der britische General floh schändlich, nachdem eine einzige amerikanische Salve alle seine regulären Truppen kapituliert hatte. Tecumseh stellte inzwischen seine erschöpften Männer auf Ein Stück sumpfiger Wälder und sagte ihnen, er würde sich nicht weiter zurückziehen. Nachdem er die Briten erledigt hatte, schickte Harrison Dragoner und Infanterie in diese Dickichte. Nach einer Stunde heftiger Der Kampf gegen Tecumseh wurde getötet, oder vermutlich auch. Zumindest wurde er nie wieder lebend gesehen. Für alle praktischen Zwecke endete die indische Widerstandsbewegung im Nordwesten. Aber der Prozess, der zur Skulptur von Dying Tecumseh führte, hatte bereits begonnen.
Das erste Jahr des Krieges von 1812 war für die Vereinigten Staaten ein demütigendes. Die politischen und militärischen Führer der Nation brauchten dringend einen knalligen Sieg, um die öffentliche Moral und ihren eigenen Ruf wiederherzustellen. Mit dem elenden General Procter konnte nicht viel getan werden. Aber die besiegten Indianer waren eine andere Sache.Die ersten Schlachtberichte – später mit blutigen Details verschönert – behaupteten, Harrisons tapfere Jungen hätten 3.000 großartige Krieger besiegt, angeführt von dem großen Tecumseh. Natürlich war die Öffentlichkeit gespannt, welcher amerikanische Held diesen mächtigen Shawnee-Champion gestürzt hatte. Befriedigend, dass Neugierde war – und ist es immer noch – kompliziert durch das, was man als Habeus-Corpus-Problem bezeichnen könnte.
Krieger, die die Schlacht überlebten, erzählten verschiedene Geschichten. Sie waren gezwungen worden, Tecumsehs Leiche auf dem Feld zu lassen. Sie hatten ihn entweder tödlich verwundet oder tot weggetragen und ihn an einem geheimen Ort begraben, den Weiße niemals finden würden. Was die Amerikaner betrifft, so war keiner von denen, die zuerst Tecumsehs Position überrannten, mit ihm bekannt. Aber sie fanden einen beeindruckend aussehenden toten Inder, von dem sie überzeugt waren, dass er Tecumseh war. Einige schnitten Hautstreifen von diesem Körper ab und bräunten sie später für Rasiermesser Strops und Ledersouvenirs. Als Leute ankamen, die ihn kannten, sagten einige, die ramponierte Leiche sei tatsächlich Tecumsehs. Andere sagten, es sei nicht so. Sogar Harrison konnte es nicht eindeutig identifizieren.
Trotzdem sollten einige Amerikaner behaupten, sie hätten den Shawnee-Anführer persönlich besiegt. Am bekanntesten war Richard Johnson, ein Politiker aus Kentucky, der als Kavalleriekommandeur an der Themse kämpfte. Ob er nun tatsächlich „der Mann war, der Tecumseh getötet hat“ oder nicht, viele seiner Wähler glaubten, dass er es war. Mit Anhängern, die „Rumpsey Dumpsey, Rumpsey Dumpsey, Colonel Johnson töteten Tecumseh“ sangen, wurde Johnson zuerst in den US-Senat und dann 1836 in die Vizepräsidentschaft gewählt. Mit ein wenig Hilfe von einem anderen eingängigen Jingle, „Tippecanoe and Tyler Too“, wurde William Henry Harrison vier Jahre später Präsident.
Frederick Pettrich begann 1837 mit der Arbeit an The Dying Tecumseh, zweifellos stark beeinflusst von diesen politischen Ereignissen . Dies war sicherlich der Fall bei John Dorival, der 1833 die äußerst beliebte Schlacht um die Themse malte. Im Vordergrund einer äußerst geschäftigen Kampfszene stehen Johnson und Tecumseh im Nahkampf. Der erstere schwenkt eine Pistole, trägt den hohen Ofenrohrhut eines Dragoners, der mit einer Straußenfahne geschmückt ist, und sitzt rittlings auf einem prächtigen weißen Ladegerät. Tecumseh scheint zu Fuß etwa drei Meter groß zu sein und über Johnsons Aufzuchtpferd zu ragen. Er trägt einen fließenden Kopfschmuck aus dem Gefieder von mindestens vier oder fünf Adlern. Lithografische Drucke von Dorivals Werken wurden von Managern der Vizepräsidentschaftskampagne von Johnson gekauft und weit verbreitet. Andere Gemälde dieser Schlacht, die in heroischen Details und Ungenauigkeiten ziemlich ähnlich sind, schmückten viele Friseurläden und Barräume aus dem 19. Jahrhundert.
Aus Gründen offensichtlichen Eigeninteresses lobten ihn die Eroberer von Tecumseh zuerst als “ roter Hannibal-Napoleon „und dann als Mann von übernatürlicher Scharfsinnigkeit, Mut und Ehre. Typischerweise schrieb der in Vincennes veröffentlichte Indiana Centinel: „Jeder Schüler in der Union weiß jetzt, dass Tecumseh ein großer Mann war. Seine Größe war seine eigene, ohne Unterstützung durch Wissenschaft oder Bildung. Als Staatsmann, Krieger und Patriot werden wir das nicht tun.“ Schauen Sie noch einmal auf seine Art.
„Etwa ein Jahrzehnt nach seinem Tod war Tecumseh der Edle – in der Tat der edelste – Wilde geworden. Städte, Geschäfte und Kinder – zum Beispiel William Tecumseh Sherman – wurden nach ihm benannt. In meiner eigenen Jugend, als ich 30 Meilen westlich des Dorfes Tecumseh im Süden von Michigan aufwuchs, wurde immer noch allgemein angenommen, dass sein Gesicht auf dem Penny „Indian Head“ erschien. Ich erfuhr später, dass das Modell für diese Münze die Tochter eines US-amerikanischen Münzstechers war, aber die Legende überschreibt im Allgemeinen die Tatsache. Neben Skulpturen, Gemälden, Holzschnitten und anderen piktografischen Werken sind seit seinem Tod Hunderte und wahrscheinlich Tausende von Artikeln und Büchern, gelegentliche epische Gedichte und Dramen über Tecumseh erschienen. Und sie machen weiter. Die Tecumseh-Literatur ist heute umfangreicher als die William Henry Harrison oder Richard Johnson, und fast alles ist lobenswert. Mit Ausnahme von Robert E. Lee, sans peur et sans reproche, wurde kein anderer erklärter Feind der Vereinigten Staaten so lange angesehen wie Tecumseh.
Lob für edle Feinde – sobald sie sicher draußen sind des Weges – ist Teil einer langen heroischen Tradition. Aber im Laufe der Zeit hat das anhaltende Interesse und die Bewunderung für Tecumseh eine Frage aufgeworfen, die für viele Amerikaner schwieriger geworden ist. Es ist: „Wenn Tecumseh und seine Sache so edel waren, warum wurde er getötet und verstümmelt?“
In diesem Sinne ist mir aufgefallen, dass die Skulptur im National Museum of American Art am meisten ist massiv von den vielen Denkmälern für den Mann könnte Tecumsehs Rache umbenannt werden.