Der Vampir ist von Natur aus vielseitig: Als literarische Figur hat er viele Formen angenommen, sich an neue Generationen angepasst und den Sprung in Film, Fernsehen und Comics erfolgreich geschafft . Moderne Leser finden jetzt Vampire in allen erdenklichen Genres, von paranormaler Romantik bis zu grobem Horror, von zeitgenössischem Humor bis zu historischer Pastiche. Der Vampir ist aber auch vielseitig in dem, was er bedeutet. Dracula ist natürlich das beste Beispiel – es kann als eine Geschichte über sexuelle Übertretung, Invasionsängste, Ressentiments gegen die größere Freiheit von Frauen, unterdrückte Homoerotik gelesen werden – mit vielen anderen Interpretationen.
Als Gerät, Vampire sind fast gefährlich flexibel: Leser und Schriftsteller haben mehr als genug Seil, um sich aufzuhängen. Unter den heutigen großen literarischen Vampiren war es noch nie so einfach, genau den Vampir zu finden, den Sie möchten – und es war noch nie so schwierig, nur 10 auszuwählen.
The Vampyre von John William Polidori (1819)
John William Polidori, der Autor der wahrscheinlich ersten vollständigen Vampirgeschichte, die in Großbritannien veröffentlicht wurde, war 1816 der Leibarzt von Byron. Byron diente später als Inspiration für Polidoris Vampir (Ruthven nach dem Byron-Analogon in Glenarvon getauft). Lady Caroline Lambs Roman à Clef über ihre Affäre mit dem Dichter). Der Vampyre basierte auch auf einem unvollendeten Fragment von Byron. Die Geschichte der Geschichte selbst macht sie zu einer faszinierenden Studie über die vampirischen Aspekte des literarischen Einflusses und der Anleihen. Ruthven markiert auch die Geburt eines byronischen Vampir-Archetyps, der den gotischen Schriftstellern in den nächsten zwei Jahrhunderten gute Dienste leisten sollte.
La Morte Amoreuse (Die tote Frau in der Liebe) von Théophile Gautier (1836)
Der Vampir Biss muss keine sexuelle Begegnung symbolisieren – aber wenn doch, sollte es so geschrieben werden. Der Erzähler Romuald verliebt sich in eine exquisite Vampir-Kurtisane, die ihn von seinen Priestergelübden in ein Leben voller Vergnügen und Extravaganz lockt. Clarimonde ist eine der frühesten – und verführerischsten – Vampir-Femmes-Fatales sowie eine der liebevollsten.
Varney, der Vampyr von James Malcolm Rymer (1845-47)
Ursprünglich eine „Penny Dreadful“ – billige serialisierte Fiktion – war Varney der erste Vampir-Roman, der in Großbritannien veröffentlicht wurde. Varney ist ein riesiges Buch mit über tausend Seiten. Varney selbst ist so etwas wie ein Außenseiter: Er tötet selten einen von ihnen seine Opfer und wird normalerweise als Vampir entlarvt, bevor er seine bösen Pläne durchziehen kann. Für diejenigen, die von der Größe des Romans entmutigt sind, kann das erste Kapitel allein als gut ausgeführte Darstellung eines Vampirangriffs genossen werden. Die Szene hat Alles: eine stürmische Nacht, ein altes Haus, ein schlafender Unschuldiger und ein Vampir, der mit langen Fingernägeln gegen das Fenster klopft. Zu den späteren Höhepunkten des gewichtigen Bandes gehört eine Frankenstein-ähnliche Szene, in der Varney nach einer hängenden, mehreren Szenen wiederbelebt wird, in denen Varney transparente Verkleidungen trägt (einschließlich der eines Mönchs), ein da viel Gewalt von dem wahren Bösewicht des Romans – dem widerspenstigen Mob.
Carmilla von Sheridan le Fanu (1872)
Eine der erfolgreichsten Vampirgeschichten, die jemals geschrieben wurden, auch diese Novelle zeigt einen der sympathischsten Vampire der Fiktion. Der Angriff des Vampirs wird hier zu einer langen Verführung. Eine romantische Freundschaft, der Laura, Carmillas beabsichtigtes Opfer, nur schwer widerstehen kann. Carmilla ist eine der ersten Vampire, die wie jedes andere Wesen in der Natur für ihr Existenzrecht eintreten. Ihre Gegner sind so stumpf und selbstgefällig, dass man leicht hoffen kann, dass sie sie nicht aufhalten können.
La Ville-Vampire (Vampirstadt) von Paul Féval (1875)
Köstlich bizarr , lustig und schrecklich, dies ist eines von drei Büchern, die der französische Autor Paul Féval über Vampire geschrieben hat. Jetzt als englische Übersetzung erhältlich, ist es eine faszinierende Lektüre, die der gotischen Schriftstellerin Ann Radcliffe bei ihren Bemühungen folgt, ihre Freunde vor einem Vampir zu retten. Févals Vampire gehören zu den groteskesten in der Fiktion und nehmen eine Reihe von ausgefallenen Formen an – einschließlich der eines Papageien.
Das Schicksal von Madame Cabanel von Eliza Lynn Linton (1880)
Eine leichte Anomalie, da kein Vampir beteiligt ist. Aber dies ist eine kraftvolle Studie über Intoleranz und Aberglauben: Anstelle übernatürlicher Bösewichte gibt es gewöhnliche Menschen, die sich in Krisenzeiten gegen einen Außenseiter wenden. Die Tatsache, dass die Ereignisse der Geschichte passieren könnten – und zwar in unterschiedlicher Gestalt -, verleiht dieser Geschichte ihre eigene Art von Horror.
Dracula von Bram Stoker (1897)
The König-Vampir regiert immer noch, obwohl Draculas Bedeutung über ein Jahrhundert ständiger Anpassungen und Neuinterpretationen zugenommen hat.Der Roman ist wunderbar überbestimmt, voller konkurrierender Ängste – und gleichzeitig steht im Mittelpunkt der Geschichte ein leerer Raum. Dracula schreibt im Gegensatz zu den anderen Charakteren seine eigene Geschichte nicht auf. Der Leser muss eine Interpretation liefern, und es ist eine Einladung, der man nur schwer widerstehen kann.
Das Blut des Vampirs von Florence Marryat (1897)
Dieser Roman wurde im selben Jahr veröffentlicht als Dracula und es ist eine faszinierende Erfahrung, beide zusammen zu lesen. Die Geschichte spiegelt zeitgenössische Ängste vor sexuell übertragbaren Krankheiten und erblich verunreinigtem Blut wider, zusammen mit Fin-de-Siècle-Ansichten über Rasse und weibliche Sexualität. Sexuelle Frauen werden hier sympathischer dargestellt als in Dracula, und übermäßige Kälte wird ebenfalls kritisiert – eine Figur verliert fast ihren Verlobten wegen ihrer öffentlichen Undemonstrativität. In diesem Roman geht es auch um den widerstrebenden, unwissenden Vampir, der entsetzt ist, als er seine eigene Natur entdeckt.
Die Motten-Tagebücher von Rachel Klein (2002)
Set in einem exklusiven Mädcheninternat, Dieser Roman erinnert an Henry James ‚The Turn of the Screw. Ein Teil der Spannung entsteht, wenn man im Kopf des Erzählers gefangen ist, dessen Zuverlässigkeit höchst verdächtig ist. The Moth Diaries ist eine coole, beunruhigende Lektüre, die eine originelle Behandlung des Vampir-Mythos mit klassischen Merkmalen des Genres kombiniert – Jugend und Entwicklung von Sexualität, Einsamkeit und privatem Schreiben.
The Historian von Elizabeth Kostova (2005)
Vampirbücher beschäftigen sich oft mit den Freuden des Lesens und Forschens – und ab dem 20. Jahrhundert ist Dracula eines der am häufigsten genannten Werke. Es gibt ein Element der Wettbewerbsfähigkeit, das sich oft in einige Post-Dracula-Draculas einschleicht – unangemessene Betonung darauf, einen neuen Einblick in den Vampir und den Mythos zu erhalten -, aber Kostova huldigt Dracula und liefert eine neue Interpretation des Mythos. Was sie erreicht, ist eine faszinierende, intelligente Betrachtung sowohl der Geschichte von Stoker als auch des historischen Dracula.
• Lauren Owen ist die Debütautorin des Horror-Romans The Quick, der im Guardian Bookshop erhältlich ist.
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