Die hohen Kosten für Lehrbücher am College, erklärte

Hannah, Seniorin an einer privaten Universität in New York City, kann sich kein einziges Semester vorstellen, als sie alle Bücher kaufte, die sie für ihren Unterricht brauchte . „Selbst als ich im Ausland studierte“, sagte sie, „gab es für mich keine Möglichkeit, das Semester zu überstehen, ohne mehr als 500 Dollar auf Lehrbücher zu setzen, die ich mir nicht leisten konnte.“

Also hat sie sie nicht gekauft. In diesem Semester fand Hannah, die aus Datenschutzgründen die Zurückhaltung ihres Namens beantragte, die meisten Bücher, die sie bei Scribd, einem E-Book-Abonnementdienst, benötigte. „Ich habe meine kostenlose Testversion verwendet, um so ziemlich meine gesamte Arbeit für das Semester zu erledigen und Screenshots von Dingen zu machen, damit ich nach Beendigung der Testversion auf alles zugreifen kann“, sagte sie. Wenn sie sie dort nicht finden konnte, würde sie darauf verzichten

Hannahs Unterricht und Unterkunft werden durch Stipendien gedeckt, aber sie muss Studentenkredite verwenden, um ihre Krankenversicherung zu bezahlen, sie bezahlt andere Notwendigkeiten, einschließlich Lehrbücher, aus eigener Tasche. Mit anderen Worten, sie ist großzügig Das finanzielle Hilfspaket reicht nicht aus, um das Wesentliche abzudecken. Ihre Situation ist alles andere als ungewöhnlich: Ein Bericht der Forschungsgruppen von öffentlichem Interesse aus dem Jahr 2014 ergab, dass zwei Drittel der befragten Studenten den Kauf oder die Miete einiger ihrer erforderlichen Kursmaterialien übersprungen hatten, weil sie dies nicht konnten Sie können es sich nicht leisten.

Schulbuchverlage haben ihrerseits anerkannt, dass Lehrbücher und andere Kursmaterialien so teuer geworden sind, dass einige Studenten sie sich einfach nicht leisten können, selbst wenn dies bedeutet, dass ihre Noten darunter leiden werden als Ergebnis. Verlage behaupten dass neue Technologien wie digitale Lehrbücher und Abonnementdienste im Netflix-Stil Lehrbücher für alle erschwinglicher machen. Befürworter der Erschwinglichkeit sagen jedoch, dass, wenn jemand dafür verantwortlich ist, dass die Kosten für Schulbücher seit den 1970er Jahren um mehr als 1.000 Prozent gestiegen sind, es die Verlage sind – und Befürworter behaupten, dass diese neuen Technologien der Versuch der Verlage sind, die Branche im Würgegriff zu halten Verkleidung als Reform.

Warum Lehrbücher das kosten, was sie tun

Gespräche über die Erschwinglichkeit von Hochschulen konzentrieren sich in der Regel auf Studiengebühren, und das aus gutem Grund – die Kosten von Laut einem Bericht des Bureau of Labour Statistics stieg der College-Besuch in den USA zwischen 2006 und 2016 um 63 Prozent. Im Vergleich zu Studiengebühren, die ausländische Studenten an öffentlichen Universitäten bis zu 26.000 USD pro Jahr oder mehr als 40.000 USD an einigen privaten Hochschulen kosten können, kann der Betrag, den Studenten für Dinge wie Lehrbücher ausgeben, vernachlässigbar erscheinen.

Aber der Preis für Lehrbücher ist in den letzten zehn Jahren ähnlich gestiegen: Die Schulbuchkosten sind laut BLS-Bericht zwischen 2006 und 2016 um 88 Prozent gestiegen. Das College Board schlägt vor, dass Studenten jedes Jahr 1.200 US-Dollar für Bücher und andere Kursmaterialien bereitstellen, was für Studenten mit niedrigem Einkommen eine exorbitante Geldsumme sein kann.

Nicht alle Lehrbücher sind gleich. und nicht alle Lehrbücher sind gleich teuer. Bücher für geisteswissenschaftliche Kurse wie Kunstgeschichte kosten in der Regel weniger als Bücher für MINT-Kurse (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) wie Chemie oder Analysis. (Scott Virkler, der Chief Product Officer der Hochschulgruppe bei McGraw-Hill, sagte mir, dass Bücher für „quantitative Kurse“ tendenziell mehr kosten, weil „der Inhalt selbst viel mehr kostet, um ihn zu erstellen und zu warten“ als für andere Arten von Kursen.)

Einige Professoren weisen überhaupt keine Lehrbücher zu, sondern füllen ihre Lehrpläne mit einer Kombination aus Zeitschriftenartikeln und anderen Texten, von denen einige Geld kosten , von denen einige nicht. Dank der Einführung von Lehrbüchern, die mit Online-Zugangscodes geliefert werden – einem Einmalpasswort, mit dem die Schüler Zugang zu ergänzenden Materialien und in einigen Fällen zu Hausaufgaben erhalten – können sich andere Professoren für fast alles auf ein Lehrbuch verlassen.

In der Regel hat der Betrag, den die Studenten voraussichtlich für Kursmaterialien ausgeben, die Inflationsrate seit den 70er Jahren jedoch rasch übertroffen. Befürworter der Erschwinglichkeit weisen auf zwei Hauptfaktoren hin: mangelnder Wettbewerb in der Verlagsbranche im Hochschulbereich und die Tatsache, dass Professoren und nicht Studenten letztendlich entscheiden, welche Texte vergeben werden. Laut einem PIRG-Bericht von 2016 kontrollieren vier große Verlage – Pearson, Cengage, Wiley und McGraw-Hill – mehr als 80 Prozent des Marktes. Große Verlage neigen auch dazu, „das Veröffentlichen von Büchern in Themenbereichen zu vermeiden, in denen ihre Konkurrenten Erfolg haben“, was letztendlich die Möglichkeiten der Professoren für die Zuweisung einschränkt.

Digitale Lehrbücher, insbesondere solche mit Zugangscodes, haben auch zu steigenden Kosten beigetragen. Wenn Schüler ein Lehrbuch kaufen, zahlen sie nicht nur für die Bindung und die Seiten, sondern auch für die Recherche, Bearbeitung, Produktion und Verteilung des Buches.Und wenn dieses Buch mit einem Zugangscode geliefert wird, zahlen sie auch für die Entwicklung und, wie der Name schon sagt, für den Zugang zu allen Arten von Zusatzmaterialien, von Lektionen über Videos bis hin zu Hausaufgaben.

Zugangscodes, so der PIRG-Bericht, unterbieten auch den Wiederverkaufsmarkt. Da die Codes nur einmal verwendet werden können, sind die Bücher ohne sie im Wesentlichen wertlos. Sie können auch verhindern, dass Schüler sich anderen kostensparenden Maßnahmen wie dem Teilen eines Buches mit einer Klassenkameradin zuwenden.

Kaitlyn Vitez, die Leiterin der Hochschulkampagne bei PIRG, sagte mir, sie habe Schüler getroffen, die es sich nicht leisten konnten Kaufen Sie Bücher mit Zugangscodes, auch wenn sie wussten, dass ihre Noten darunter leiden würden. „Eine Studentin an der Universität von Maryland musste einen 100-Dollar-Zugangscode bekommen, um ihre Hausaufgaben zu machen, und konnte es sich nicht leisten, und das waren 20 Prozent ihrer Note“, sagte Vitez. „Also berechnete sie, welche Note sie bekommen müsste.“ auf alles andere, um auszugleichen, dass sie ihre Hausaufgaben nicht machen kann. “

„ Auf einer fundamentalen Ebene “, sagte Vitez,„ sollten Sie nicht bezahlen müssen, um Hausaufgaben für eine Klasse zu machen, die Sie bereits bezahlt haben Nachhilfe für. Sie sollten nicht zahlen müssen, um teilzunehmen. „

Sind digitale Lehrbücher ein Schritt in Richtung Erschwinglichkeit? Oder sind sie eine Möglichkeit, die Möglichkeiten der Schüler weiter einzuschränken?

Schulbuchverlage sind sich der Schwierigkeiten der Schüler, sich Bücher zu leisten, bewusst und machen Fortschritte in Richtung Erschwinglichkeit. „Der Markt wird gerade zurückgesetzt“, sagte Virkler, der Geschäftsführer von McGraw-Hill. „Die Preise für Lehrbücher selbst sind in den letzten 10 oder 15 Jahren außer Kontrolle geraten.“ Vor ungefähr drei oder vier Jahren, ungefähr um 2015, begannen die Preise deutlich zu sinken. Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem die Kursmaterialien im Durchschnitt eines Semesters bei voller Kursbelastung zwischen 240 und 250 US-Dollar kosten. “

Virkler und Nik Osbourne, Senior Vice President of Strategy bei Pearson, beide wiesen auf eine jüngste Entwicklung in der Branche hin, die als „integrativer Zugang“ bezeichnet wurde, um Erschwinglichkeit zu erreichen. Inklusiver Zugang ist im Grunde eine Möglichkeit, die Kosten für Kursmaterialien in die Gebühr für Kursmaterialien eines Studenten einzubeziehen, die erhoben wird Nach Angaben der Verlage trägt der inklusive Zugang dazu bei, die Materialkosten niedrig zu halten, da nahezu garantiert wird, dass die Studenten die Produkte kaufen. Es ist wie beim Kauf in großen Mengen, jedoch für Lehrbücher anstelle von Lebensmitteln. An den meisten Universitäten, die diese verwenden Über McGraw-Hill, Pearson oder einen anderen Verlag müssen sich die Schüler vom Programm abmelden, oder sie werden automatisch eingeschrieben – außer in Florida, sagte Virkler, wo sie sich anmelden müssen.

„Es senkt den Preis erheblich, weil Wir wissen, dass die überwiegende Mehrheit der Klasse tatsächlich Materialien kaufen wird “, sagte Virkler. Osborn sagte, dass „in 99 Prozent der Fälle“ die Schüler „die Möglichkeit haben, sich abzumelden“, dies jedoch aufgrund der Einfachheit des Programms nicht tun, wodurch sie ab dem Zeitpunkt der Einschreibung in die Klasse auf alle Kursmaterialien zugreifen können. „Genau dort, bevor wir überhaupt über Erschwinglichkeit sprechen, hat dieser Schüler vom ersten Tag an die Möglichkeit, in der Klasse zu sein und die Materialien zu haben, die er benötigt. Sie haben keinen Schüler, der zwei oder drei gewartet hat Wochen, um eine Entscheidung über die Kursmaterialien zu treffen. “ Die Opt-out-Rate für den inklusiven Zugang sei „außerordentlich gering“, sagte Osborn.

Kristina Massari, Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit und Medienarbeit bei Cengage, sagte mir, der Verlag habe sie kürzlich implementiert Ein Abonnement-Service für Lehrbücher, mit dem Schüler 179,99 USD pro Jahr für den Zugriff auf jedes benötigte Cengage-Lehrbuch bezahlen können. Dieser Service kann oft weniger kosten als ein einzelnes Lehrbuch.

Diese angeblich erschwinglichen Optionen haben jedoch einige Nachteile. Zum einen sind sie nur für E-Books bestimmt, was bedeutet, dass die Studenten am Ende des Semesters nicht versuchen können, Bücher weiterzuverkaufen, um einen Teil des Geldes zurückzuerhalten, das sie ausgegeben haben. In einigen Fällen verfallen die Bücher am Ende des Semesters; Osborn sagte mir, dass Studenten zusätzliche Gebühren für „unbefristeten Zugang“ zahlen können, wenn sie wollen.

Vitez, der Verfechter der Erschwinglichkeit von PIRGs, sagte mir, dass Inklusivzugang und Lehrbuchabonnements nicht so großzügig sind, wie Verlage es machen könnten sie klingen. „Inklusive Zugangsmittel garantieren einen größeren Marktanteil“, sagte sie, weil viele von ihnen verlangen, dass Studenten sich abmelden, anstatt sich anzumelden. Und nichts hindert die Handvoll Verlage, die den Großteil des Lehrbuchmarktes kontrollieren

Das Trident Technical College, die größte technische Schule in South Carolina, ist ein perfektes Beispiel. Die Institution hat einen Vertrag mit Pearson, der vorschreibt, dass im Kalenderjahr 2019 12.291 inklusive Zugangsregistrierungen garantiert werden. Wenn Trident diese Quote nicht erfüllt, kann Pearson laut Post und Kurier den vollen Preis für die Kursmaterialien berechnen.Das College ist jetzt in eine Klage verwickelt, die von einem örtlichen Gebrauchtbuchhändler eingereicht wurde, weil er angeblich einen „Betrug“ an Studenten begangen und das Inklusivzugangsprogramm verwendet hat, um die Fähigkeit der Studenten zu beschränken, Bücher an anderer Stelle zu bekommen.

Laut In der Buchhandlung, die Berichten zufolge E-Mails zwischen Professoren, Schulverwaltern und Vertretern von Pearson über Anfragen des Freedom of Information Act erhalten hatte, konnten sich viele Schüler nicht vom integrativen Zugang abmelden, da ihre Klassen den Zugriff auf Pearson’s MyLabsPlus erforderten, eine digitale Plattform, auf der Schüler haben Befürworter verweisen auf solche Fälle als Beweis dafür, dass ein integrativer Zugang die Fähigkeit der Schüler behindern soll, Bücher an anderer Stelle zu finden – und nicht, wie Verlage behaupten, ihnen zu helfen, das bestmögliche Material für so wenig Geld wie möglich zu erhalten / p>

Open-Source-Lehrbücher: Wie Studenten sich wehren

Studentenvertreter erwarten nicht, dass der Schritt zu wirklich erschwinglichen Kursmaterialien von Verlagen geleitet wird. Inste Sie ermutigen Professoren, kostenlose Open-Source-Lehrbücher zu übernehmen und bei deren Entwicklung zu helfen. Kharl Reynado, Seniorin an der University of Connecticut und Leiterin der PIRG-Kampagne für erschwingliche Lehrbücher, sagte mir, sie müsse „über 500 US-Dollar“ für Bücher und Zugangscodes bezahlen und habe Kurse abgebrochen, weil sie sich die Kosten nicht leisten könne. “ Ich hatte Freunde, die zu Beginn des Semesters ganze Gehaltsschecks nur für ihre Schulbuchkosten ausgaben und wenig Geld übrig hatten, um Essen, Benzin und manchmal, im Extremfall, Miete dafür zu decken “, sagte sie >

„Wir arbeiten eng mit Studenten und Campus-Partnern wie der UConn Library zusammen, um verschiedene Professoren für offene Lehrbücher zu werben und Studenten über ihre Möglichkeiten aufzuklären“, fügte sie hinzu.

Die eigentliche Herausforderung besteht darin, Professoren, die letztendlich dafür verantwortlich sind, welche Bücher zugewiesen werden, dazu zu bringen, die kostenlosen Optionen zu übernehmen. Professoren weisen keine Bücher von großen Verlagen oder Bücher mit Zugangscodes zu, weil sie möchten, dass die Studenten leiden – sie tun es, weil mehr oft ist es einfacher.

Wie Vitez feststellte, ist ein in Immer mehr Universitäten ersetzen fest angestellte Vollzeitkräfte durch außerordentliche Professoren. Adjuncts, von denen viele Doktoranden sind, werden vom Kurs bezahlt, erhalten in der Regel keine Leistungen und stellen gelegentlich fest, dass sie einige Wochen vor Semesterbeginn eine Klasse unterrichten. Mit anderen Worten, sie haben nicht unbedingt die Zeit oder die Ressourcen, um den Sommer damit zu verbringen, einen Unterrichtsplan zu entwickeln oder mit Bibliothekaren zusammenzuarbeiten, um hochwertige Materialien zu finden, die für die Schüler nicht mit hohen Kosten verbunden sind.

Hier kommen Bücher mit Zugangscodes ins Spiel. Diese Bücher enthalten geprüfte, vorausgewählte Zusatzmaterialien und Hausaufgaben, die online bewertet werden können. Sie erfordern einen viel geringeren Zeitaufwand von unterbezahlten Ausbildern. Sie sind die Lösung der Verlagsbranche für einstmals sichere Arbeitskräfte, die zunehmend prekärer geworden sind.

Die steigenden Kosten für Lehrbücher sind also ein Zeichen für eines der größten Paradoxe der Hochschulbildung: Wie alles Von Unterricht über Wohnen bis hin zu Büchern werden die Menschen, die dafür sorgen müssen, dass die Schüler eine gute Ausbildung erhalten, gezwungen, mehr Arbeit für weniger Geld zu leisten. Das Ergebnis ist eine Welt, in der Studenten und Professoren gleichermaßen Schwierigkeiten haben, durchzukommen.