Lange bevor es das erste Sklaverei-Denkmal in wurde Die französische Westindische Inseln, die Zuckerfabrik Darboussier, trieb das französische Karibikimperium an. Im 19. Jahrhundert exportierte die 77.000 Quadratmeter große Fabrik in Pointe-à-Pitre, der größten Stadt auf der schmetterlingsförmigen Insel Guadeloupe, produzierte Waren von Sklaven auf das französische Festland. Dabei verwandelte es die Kleinen Antillen von einem vergessenen Tropen in ein wirtschaftliches El Dorado. Heute ist die Fabrik, die aufgegeben wurde, nachdem Frankreich 1848 die Sklaverei in seinen Kolonien offiziell abgeschafft hatte, als Memorial ACTe bekannt. Quarzschnüre, die die verlorenen Seelen des Sklavenhandels darstellen sollen, kriechen über das Black-Box-ähnliche Äußere und verkörpern das inoffizielle Motto des Denkmals: Erinnerung inspiriert die Zukunft.
Guadeloupes Kolonialgeschichte begann mit Christopher Colu mbus betrat die Insel erstmals 1493. Sie wurde von einheimischen Arawaks an Carib-Indianer an die Spanier weitergegeben, bis die Franzosen sie vertrieben und die lokale Bevölkerung schlachteten. 1635 wurde Guadeloupe offiziell als Kolonie beansprucht. 1946 wurde es ein französisches Departement , ein zweideutiger Status, der der Insel eine lokal gewählte Regierung verleiht, die der nationalen Regierung in Paris Bericht erstattet. Die Bemühungen zum Bau des Memorial ACTe begannen 58 Jahre später, als Victorin Lurel, Guadeloupes Vertreter in der französischen Versammlung, ankündigte, dass die Insel ein Sklaverei-Denkmal benötige, damit „die Kinder von Guadeloupe einen neuen Humanismus schaffen, der auf Versöhnung und Brüderlichkeit beruht“. Die Entscheidung, es auf dem Gelände der alten Fabrik zu errichten, war eine symbolische Geste in Richtung „Wiedergeburt“, wie Lurel es ausdrückte.
Aber für einige Die Idee eines Sklaverei-Denkmals in Guadeloupe ist eine seltsame Geste. Fast drei Viertel der 405.000 auf der Insel lebenden Menschen stammen von westafrikanischen Sklaven ab, aber viele haben wenig mit ihrer Herkunft zu tun. Als die Sklaverei endete, wurden ehemalige Sklaven zu französischen Staatsbürgern erklärt – es gibt jedoch keine offiziellen Aufzeichnungen über die Ankunft ihrer Vorfahren auf der Insel. Es war, als wäre die Geschichte ausgelöscht worden, was die guadeloupeische Gesellschaft in eine „kulturelle Amnesie“ stürzte, wie Jacques Martial, ein französischer Schauspieler, der derzeit Vorsitzender von Memorial ACTe ist, es ausdrückte. „Alle wollten die Vergangenheit nach 1848 vergessen, und niemand konnte. Guadeloupeaner sagten: „Genug ist genug. Wir können nicht vorwärts gehen und unsere Vorfahren vergessen. “
Weitere Geschichten
Doch Memorial ACTe, das heute jährlich bis zu 300.000 Besucher empfängt – fast alle von ihnen sind Ausländer – war ein Quelle der Kontroverse seit seiner Amtseinführung am 10. Mai 2015. An diesem Tag besichtigte der damalige französische Präsident François Hollande das Denkmal und erklärte: „Frankreich kann seine Geschichte betrachten, weil Frankreich ein großartiges Land ist, das keine Angst hat von irgendetwas – besonders nicht von sich selbst. “ Aber außerhalb des Denkmals war die Stimmung alles andere als nachdenklich. Die Demonstranten hatten sich versammelt und sangen: „Guadeloupe gehört uns, nicht ihnen!“ Die meisten von ihnen betrachteten die Anwesenheit eines französischen Präsidenten, insbesondere eines, der ein Sklaverei-Denkmal einweihte, als Erweiterung des kolonialen Erbes Frankreichs. Andere forderten kein Denkmal, sondern Wiedergutmachung: Der größte Teil der Kosten für das Denkmal wurde nach Angaben der Europäischen Kommission aus lokalen Steuereinnahmen bezahlt – ein hoher Preis an einem Ort, an dem das Durchschnittsgehalt weniger als 1.200 Euro pro Monat beträgt. Für viele Guadeloupeaner bot das Denkmal Frankreich eine Möglichkeit, sich vom blutigen Erbe eines 200-jährigen Sklavenhandels zu befreien, ohne sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen, wie Eli Domota, der Führer der Gewerkschaft Liyannaj Kong Pwofitasyon (LKP), oder Alliance Against Profiteering, sagte mir.
Das Ausweichen aus der Vergangenheit schien auch die Präferenz von Emmanuel Macron zu sein, dem derzeitigen Präsidenten Frankreichs. Im November letzten Jahres hielt er auf einer Reise nach Burkina Faso, einer anderen ehemaligen französischen Kolonie, eine Rede, in der er argumentierte, dass die imperiale Geschichte Frankreichs die gegenwärtigen Beziehungen seiner Regierung zum Land nicht beeinflussen sollte. „Afrika ist in die französische Geschichte, Kultur und Identität eingraviert. Es gab Fehler und Verbrechen, es gab glückliche Momente, aber unsere Verantwortung ist es, nicht in der Vergangenheit gefangen zu sein“, sagte er. Auf einer Reise im Dezember nach Algerien, einer anderen ehemaligen Kolonie Macron besuchte Präsident Abdelaziz Bouteflika und forderte die Jugend des Landes auf, „nicht über vergangene Verbrechen nachzudenken“. Im März sagte er, dass Französisch die offizielle Sprache Afrikas sein sollte, weil es die „Sprache der Freiheit“ ist. Sein erster und einziger Besuch in Guadeloupe erfolgte nach dem Hurrikan Irma, als er versprach, dass Frankreich 50 Millionen Euro Hilfe zahlen und Guadeloupeanern kostenlose Flüge nach Frankreich anbieten würde. Die Einheimischen kritisierten jedoch seinen Besuch und sagten, dass weißen Touristen vorrangiger Zugang zu Notfällen gewährt werde Macron hat die Karibik seitdem nicht mehr besucht.
Unter den Guadeloupeanern besteht daher nach wie vor eine grundlegende Spannung darüber, wie sie ihren „französischen“ Status steuern sollen – insbesondere auf einer Insel, deren lokale Wirtschaft sich fast um etwas kümmert Nur für französische Touristen. Ob Memorial ACTe zur Lösung dieser Spannungen beigetragen hat, ist eine offene Frage. Die Opposition dagegen hat jedoch zwei gegensätzliche Visionen für Guadeloupes Zukunft ergeben: die fortgesetzte Einheit mit Frankreich oder die völlige Autonomie davon.
***
Nicht anders als Puerto Rico für Amerika oder Anguilla für Großbritannien ist Guadeloupe das moderne Kolonialproblem Frankreichs. Guadeloupeaner haben französische Pässe, können innerhalb der Europäischen Union frei reisen und an französischen Wahlen teilnehmen Bei den letzten Präsidentschaftswahlen lag die Enthaltungsrate in Guadeloupe über 60 Prozent.) Außerhalb des Klassenzimmers und außerhalb der Städte ist Kreolisch die inoffizielle Sprache. Guadeloupeaner folgen dem französischen Rechts- und politischen System, in der Schule lernen sie nach demselben Lehrplan wie Studenten auf dem Festland Frankreich.
Aber nur wenige in Guadeloupe genießen eine Lebensqualität, die mit der des französischen Festlandes vergleichbar ist. Obwohl Guadeloupe jedes Jahr 972 Millionen Euro von der EU erhält, liegt die Jugendarbeitslosenquote seit Jahrzehnten bei rund 50 Prozent. Ein Großteil der lokalen Wirtschaft wird immer noch von Békés kontrolliert, Nachkommen weißer französischer Sklavenhalter, die nach 1848 Wiedergutmachung von der französischen Regierung erhielten, nachdem sie ihren Lebensunterhalt verloren hatten.
Die Unzufriedenheit der schwarzen Guadeloupeaner gegenüber Frankreich geht auf die 1950er Jahre zurück . In diesen Jahren wanderten einige schwarze Guadeloupeaner, Martiniqueaner und französische Guianer auf der Suche nach Arbeit auf das französische Festland aus. Aber viele kehrten enttäuscht nach Hause zurück. Zur gleichen Zeit bildeten sich gewalttätige anti-französische Separatistengruppen mit Sitz in Guadeloupe. Die Unterstützung für sie wuchs in den 1960er und 1970er Jahren. In Pointe-a-Pitre erschienen lokale kreolische Slogans wie „French Assassins“ und „Frenchmen Out“. 1980, nachdem die Guadeloupe Liberation Army innerhalb von neun Monaten 15 Bomben abgefeuert hatte, warnte sie alle weißen Franzosen auf der Insel, „ihre Koffer zu packen und zu gehen“. Die französische Regierung geriet in Panik und setzte neue Gesetze für alle ihre Departements durch: Jeder, der die „territoriale Integrität“ Frankreichs bedrohte, wurde verhaftet. Die verdeckte Polizei begann, mutmaßliche Aktivisten stark zu überwachen und viele ins Exil zu zwingen.
Im Jahr 2009 protestierten die Guadeloupeaner gegen exorbitante Ölpreise, die von bestimmt werden Frankreich. Bald verwandelten sich die Proteste in einen 45-tägigen nationalen Kampf gegen die Ausbeutung der Kolonialmacht. Unter der Führung von Domota, dem Gewerkschaftsführer, gingen 100.000 Menschen auf die Straße, viele sangen den Slogan der Bewegung: „Guadeloupe gehört uns, nicht ihnen!“ (Es würde am Tag der Einweihung von Memorial ACTe wieder zu hören sein.) Bald wurden die internationalen Flughäfen von Guadeloupe geschlossen. Die Regierung von Sarkozy sandte 500 Soldaten, um die Situation zu unterdrücken, was die Demonstranten weiter verschärfte. Einer starb. Ende März rief Sarkozy Arbeitskräfte herbei Führer von Guadeloupe nach Paris, um einen 120-Punkte-Reformplan auszuhandeln, der den Arbeitnehmern höhere Löhne gewährt – aber keine Unabhängigkeit.
Doch wie Yarimar Bonilla in ihrem Buch Französische Karibikpolitik im Gefolge der Ernüchterung im Jahr 2009 argumentierte Proteste haben mehr als nur eine wachsende Frustration mit Frankreich kanalisiert: Sie lösten eine große Veränderung in der politischen Vorstellungskraft Guadeloups aus. Was sowohl du jamais vu (noch nie gesehen) als auch de l’impensé (unvorstellbar) war, war plötzlich eine lebendige Möglichkeit. Was begann als Ein wachsender Groll gegen das, was viele lokale Arbeiter als la pwofitasyon bezeichneten – ein kreolischer Ausdruck, der sich auf missbräuchliche Kolonialmacht, Profit und Ausbeutung durch die Franzosen bezieht – entwickelte sich zu einem „Streik, der sich an die Li richtete das soziale Erbe des Kolonialismus und der Sklaverei zu zerstören, insbesondere die Rassenhierarchien, die auf der Insel bestehen, und die Diskriminierung, die die lokalen Arbeiter empfinden “, schrieb Bonilla. Obwohl die Streiks wenig dazu beigetragen haben, Guadeloupes Status als Territorium Frankreichs zu ändern, machte die Bewegung deutlich, dass eine wachsende Zahl von Guadeloupeanern nicht nur unzufrieden damit war, als Franzose eingestuft zu werden. Sie wollten, dass das französische Festland ihre Sichtweise ändert.
Als ich letzten Februar nach Pointe-a-Pitre kam, um mehr über die Rassengeschichte Frankreichs zu erfahren Anfangs fand ich wenig Beweise für seine gewalttätige Vergangenheit. Die Stadt war ein modernes Labyrinth aus kolossalen Betonwohngebäuden, asphaltierten Autobahnen und Hybridautos, die von Touristen gemietet wurden, die in alle Richtungen zu den jungfräulichen weißen Stränden der Insel fuhren. Aber eine zugrunde liegende Unzufriedenheit, wenn nicht sogar Ressentiments gegenüber Frankreich, schien zu bestehen. „Die Guadeloupeaner sind wie die Menschen in den Pariser Banlieues“, erklärte mir ein Taxifahrer mit einem abwertenden Begriff für die Slums außerhalb von Paris, in denen hauptsächlich Einwanderer leben. „Außer bei warmem Wetter.”
Memorial ACTe wurde direkt vor der Bucht von Pointe-a-Pitre erbaut und ist ein massiv modernes zweistöckiges Gebäude mit glänzenden Drahtbalken und einer Reihe von Statuen im Freien. Auf meiner dreistündigen Audio-Führung durch das Denkmal erzählte mir eine Stimme mit amerikanischem Akzent die Geschichte der ersten Franzosen, die 1626 in Guadeloupe ankamen, um eine Handelskolonie zu gründen. Die Tour beinhaltete eine Reihe interaktiver virtueller Karten und Requisiten, darunter verschiedene Arten von Peitschen und Fesseln. Die Ausstellung des Denkmals war in sechs Räume unterteilt, in denen Arbeiten von international renommierten schwarzen Künstlern wie Kara Walker, Shuck One und Abdoulaye Konaté gezeigt wurden.
Aber wann Bei der Darstellung der Gegenwart durch das Denkmal schien die Erzählung zurückzutreten: In einem einzigen dunklen Raum flackerten abstrakte Bilder der „heutigen Guadeloupe“, die von Nicolas Mérault, einem Grafikdesigner aus Guadeloupea, gedreht wurden Der nächste Bildschirm zeigte ein heruntergekommenes Gebäude mit ein paar Vögeln auf dem Balkon. Der Raum bot keine Fragen, keine Erklärungen, keine Worte.
Museen und Denkmäler können dazu dienen, die Geschichte zu weihen. und spielen eine wichtige Rolle in der Staatsbürgerschaft selbst. Wie Hannah Arendt in ihrem Buch The Human Condition über Denkmäler des Ersten Weltkriegs schrieb: „Die Errichtung der Denkmäler für das ‚Unbekannte‘, für alle, die der Krieg nicht bekannt gemacht hatte und hatte beraubt dabei nicht ihrer Leistung, sondern von t Erbe der Menschenwürde. “ Die Grenze zwischen Vergangenheit und Gegenwart kann jedoch nicht eindeutig sein. Für viele, die in Guadeloupe leben, lebt die Vergangenheit, an die Memorial ACTe erinnert, immer noch sehr stark in ihrer Gegenwart.
„Memorial ACTe sollte es sein verbrannt “, sagte Domota, als ich ihn in seinem Hauptquartier in Pointe-a-Pitre traf. Für ihn und seine rund 80.000 Anhänger war Memorial ACTe eine Möglichkeit für Frankreich, die lokale Kultur zu kontrollieren oder zu unterdrücken.„ Alle Länder brauchen Museen ,“ er erklärte. „Aber Frankreich will die Geschichte neu erschaffen. Sie haben Memorial ACTe gebaut, um die Kolonialgeschichte neu zu schreiben, damit wir Guadeloupeaner glauben, sie hätten uns immer geliebt, sie lieben uns immer noch und wir sollten die Vergangenheit vergessen.“
Doch Es ist genau eine Erinnerung an die Vergangenheit, die im Zentrum des Gründungsziels von Memorial ACTe steht. Wie Jacques Martial mir sagte: „Les colons, die alten Sklavenhalter, wollten sich nicht daran erinnern, was passiert ist. Aber wir konnten es nicht vergessen. “ Als ich ihn nach Domotas Kritik an Memorial ACTe fragte, wurde er frustriert. „Wir brauchen neue Antworten, neue Wege des Verstehens, des Herstellens von Verbindungen, nicht des gegenseitigen Beschuldigens. Wir sind hier keine Kinder. Domotas Weg ist nicht der Weg nach vorne. Wie können Sie so tun, als würden wir Menschen erziehen, ohne ihnen zu erzählen, was passiert ist?“
Domota sagte, die Franzosen hätten auf ihr Recht verzichtet, ihre Geschichte der Sklaverei zu erzählen – zumindest nicht gegenüber Guadeloupeanern. „Macron ist nicht verantwortlich oder schuldig Kolonialisierung, aber er ist ein Erbe davon “, sagte er. „Frankreich kann nicht von einem Verbrechen weitermachen, von dem es noch profitiert.“ Für ihn brauchten die Guadeloupeaner keine Entschuldigung oder ein Denkmal, sondern eine Chance, in Unabhängigkeit zu leben: das Recht zu haben, vor Ort zu wählen und Gesetze zu erlassen, eine Basiswirtschaft aufzubauen, ihre eigene Sprache zu sprechen und ihre eigene Geschichte zu lernen. „Sklaverei ist noch nicht zu Ende “, sagte Domota. „Wir sind immer noch Frankreichs moderne Sklaven.“