Die 96. Infanteriedivision der Armee lag am Morgen des 8. April 1945 vor dem Kakazu Ridge und bereitete sich auf einen Angriff vor die Positionen, die ihren anfänglichen Vormarsch gestoppt hatten. Ohne vorbereitendes Artilleriefeuer sprangen die beiden Infanterietruppen vor Tagesanbruch von ihren Positionen ab, um eine Überraschung zu erzielen. Eine Kompanie aus dem Jahr 96 unter dem Kommando von Leutnant Willard Mitchell erreichte die Spitze von Kakazu, bevor Mitchell und seine Männer von einem wütenden japanischen Feuer festgehalten wurden. Die Amerikaner waren nicht in der Lage, in die rauen Korallenspitzen von Kakazu einzudringen, und waren daher aus allen Winkeln gezielten Gewehrfeuern und Granatsplittern ausgesetzt. Die Japaner, die wussten, dass sie ihren Feind in ihrer Gewalt hatten, sprangen aus ihren Höhlen und schleuderten Granaten und Schulranzen auf die festgenagelte amerikanische Infanterie. Der japanische Angriff wurde mit schweren Verlusten gestoppt. Mitchells Männer wehrten den japanischen Angriff im Nahkampf mit festen Bajonetten und Gewehrkolben ab.
Während Mitchells Kompanie auf dem Kamm um ihr Leben kämpfte, standen zwei weitere Kompanien unter dem Kommando von Captain Jack Royster und Lieutenant Dave Belman rückte gegenüber von Mitchells Position vor. Auch sie wurden festgenagelt. Zwei japanische Maschinengewehre, die nahe dem Eingang zweier separater Höhlen gut aufgestellt waren, hielten die Unternehmen von Royster und Belman fest. Ich sehe eine Gelegenheit, die japanischen Maschinengewehrcrews PFC in Brand zu setzen. Edward Moskala kroch unbemerkt von feindlichen Augen vorwärts und eröffnete mit seinem Browning Automatic Rifle das Feuer auf die beiden japanischen Stellungen, nachdem er Granaten auf die Besatzungen geworfen hatte. Moskalas Ein-Mann-Angriff beseitigte die japanischen Maschinengewehre und ermöglichte es Belmans und Roysters Kompanien, sich zurückzuziehen. Die beiden Infanterieeinheiten konnten sich vom Kammkamm ins Tal bewegen, als die Japaner die Absicht ihres Feindes erkannten. Wütend feindliches Feuer strömte auf die sich zurückziehenden Amerikaner und zwang sie, sich in zuvor besetzten japanischen Höhlen zu verstecken. Royster, der von einer Mörserwunde im Gesicht halb geblendet war und genau wusste, dass seine Kompanie kurz davor stand, überrannt und vernichtet zu werden, rief seine an Bataillon für weitere Unterstützung. Die Unterstützung der Infanterie wurde nach vorne gedrängt, nur um durch schweres japanisches Mörser- und Maschinengewehrfeuer gestoppt zu werden. Royster funkelte zurück zu seinem Bataillonshauptquartier und bat um ein Rauchfeuer, damit sie sich zurückziehen konnten Alle Kosten. Seine Position unhaltbar, Royster funkelte erneut nach Rauch und erhielt das Sperrfeuer, nur um das erste Sperrfeuer aufgrund des Windes in sein eigenes Gesicht zurückblasen zu lassen. Eine Sekunde Das zweite Sperrfeuer wurde angefordert, und dann ein Drittel, bevor genug Rauch vor Roysters Position strömte, um ihm und seiner angeschlagenen Firma den Rückzug zu ermöglichen.
Die erschöpften GIs von Roysters und Belmans Firmen begannen sich zurückzuziehen und krochen darunter feindliches Feuer und Ziehen ihrer Verwundeten hinter sich, als sie wegkrochen. PFC Moskala, der zuvor zwei feindliche Maschinengewehrpositionen beseitigt hatte, meldete sich erneut freiwillig als Nachhut, als sich seine Kompanie aus dem Kampf zurückzog. Moskala leistete drei Stunden lang Feuerunterstützung von seiner isolierten Position aus und tötete über 25 Feinde, während seine Kameraden davonkrochen. Als Moskala seine eigene Gelegenheit sah, sich zurückzuziehen, verließ er seine Position und rannte über den Kamm, um sich wieder seiner Firma anzuschließen. Dabei stieß er auf einen einzigen Verwundeten, der fälschlicherweise zurückgelassen worden war. Moskala leistete erneut Feuerunterstützung, als der Verwundete den Kamm hinunter floh. Er kroch den Grat hinunter, meldete sich erneut freiwillig zur Feuerwehr und ging auf ein anderes verwundetes Mitglied seiner Firma zu. Moskala schirmte den Mann mit seinem eigenen Körper ab und tötete mindestens vier weitere Japaner. Er wurde vom feindlichen Feuer niedergeschlagen und getötet. Für seine selbstlosen Taten des Mitgefühls und der Tapferkeit wurde Edward Moskala posthum die Ehrenmedaille verliehen.
Die Kompanie von Leutnant Willard Mitchell, die immer noch ihre Position auf dem Kamm innehat, wurde nun zum Mittelpunkt erneuter japanischer Bemühungen, ihn zu zerstören seine Männer. Um 1600 Stunden erkannte Mitchell seine Position und die seiner Firma war hoffnungslos. Von den 89 Männern in seiner Kompanie waren 15 getötet worden und nur 3 waren durch feindliches Feuer unverletzt. Sein Munitionsvorrat war bestenfalls kritisch, und der letzte japanische Angriff war von weit über 100 feindlichen Soldaten durchgeführt worden. Mitchell entfernte die Munition, die von den Toten gefunden werden konnte, und benutzte erbeutete japanische Waffen. Er plante einen Rückzug. Wie Royster vor ihm forderte Mitchell einen Rauchschutz. Das Sperrfeuer funktionierte einwandfrei und ermöglichte es Mitchell und seinen Männern, sich aus der Position zurückzuziehen, die sie seit Sonnenaufgang furchtlos innehatten.
Der erste amerikanische Versuch, Kakazu Ridge zu erobern und festzuhalten, war gescheitert.Das 383. Infanterieregiment, zu dem die Kompanien von Mitchell, Royster und Belham gehörten, litt furchtbar darunter. Über 300 Mann wurden im ersten Kampf um Kakazu Ridge getötet, wobei das 1. Bataillon des Regiments offiziell halb so stark war und keine offensiven Operationen fortsetzen konnte.