Menschen waren schon immer fasziniert von der Idee, den Tod zu betrügen.
Wir haben uns um alles gekümmert, von Religion, Planeten, Kryotechnik und sogar der mythische Jungbrunnen. Während wir den Himmel, die Wissenschaft und alle Ecken der Erde durchsuchten, schwebte das Geheimnis der Unsterblichkeit möglicherweise die ganze Zeit im Ozean. In Form einer Qualle.
Wenn wir an eine Qualle denken, stellen sich die meisten von uns die „Medusa-Phase“ vor, die zweite Phase des Quallenlebens. Sie verbringen diesen Teil ihres Lebens als undurchsichtig Driftende Ballons mit nachlaufenden Tentakeln.
Quallen beginnen ihr Leben als Larven, winzige zigarrenförmige Kreaturen, die sich durch das Wasser drehen und nach einem suchen Stein oder etwas Praktisches, an dem man sich befestigen kann. Sobald die Larve fest sitzt, verwandelt sie sich in einen Polypen, ähnlich einer winzigen Seeanemone. Kolonien dieser Polypen entstehen, wenn der Polyp selbst klont, was bedeutet, dass eine Kolonie ein ganzes Bootsdock abdecken kann Einige Polypen bilden riesige strauchartige Büsche. Wenn die Bedingungen stimmen, blühen diese Polypen in großer Zahl und wenn sie blühen , was für Knospen vom Polypen Babyquallen sind.
Wenn der Beginn des Quallenlebens nicht außergewöhnlich genug war, wird es in seinem Tod wirklich aufregend. Wenn die Medusa der unsterblichen Qualle (Turritopsis dohrnii) stirbt, sinkt sie auf den Meeresboden und beginnt zu verfallen. Erstaunlicherweise aggregieren seine Zellen dann nicht zu einer neuen Medusa, sondern zu Polypen, und aus diesen Polypen entstehen neue Quallen. Die Qualle ist zu einem früheren Lebensabschnitt übersprungen, um erneut zu beginnen.
„Dies war für uns alle ein echter Geistesbläser“, sagt Dr. Lisa-ann Gershwin, eine in Tasmanien ansässige Quallenforscherin und Direktorin der Marine Stinger Advisory Service. „Es ist eine der erstaunlichsten Entdeckungen unserer Zeit.“
Es ist nicht nur die unsterbliche Qualle, die aus ihrer eigenen Asche aufsteigen kann. 2011 hielt ein Meeresbiologiestudent in China eine Mondqualle (Aurelia Aurita) in einem Tank. Als sie starb, behielt er den Körper Drei Monate später wuchs ein neuer winziger Polyp aus der Spitze der Mondquallen heraus. Dieser Regenerationsprozess wurde jetzt bei etwa fünf Arten von Quallen gefunden.
So wie Was bringt die Qualle selbst aus dem ewigen Leben? Warum? Nun, es bedeutet, wenn es entweder durch Alter oder Krankheit geschwächt wird oder einer Gefahr ausgesetzt ist, kann es seinen unglaublichen Überlebensmechanismus aufrufen und sich regenerieren.
Sobald der Prozess beginnt, die Glocke der Qualle (im Allgemeinen) runderer „Fallschirm“ -Teil oben) und seine Tentakel beginnen sich zu verschlechtern. Es verwandelt sich wieder in einen Polypen, bindet sich an eine Oberfläche und wächst wieder zu einer Qualle heran, und es kann es immer wieder tun.
Ein Teil dessen, was tatsächlich mit der Qualle passiert In diesem Prozess spricht man von zellulärer Transdifferenzierung. Ihre Zellen wechseln von Typ zu Typ und erzeugen einen völlig anderen Körperplan.
Obwohl Dr. Gershwin sagt, dass sie keinen sehen kann Die derzeitige Verbindung zwischen der Unsterblichkeit von Quallen und unserer eigenen bedeutet nicht, dass eine Art genetisches Spleißen in Zukunft nicht möglich wäre. Wer weiß? Ein paar Gelee-Gene und wir könnten alle wie Doctor Who sein und uns regenerieren, wann immer wir uns selbst müde werden.
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Ausgewähltes Bild von Scott Portelli / Getty