Die verlorenen Badehäuser von Los Angeles

Am 2. Juli 1909 war Redondo Beach der Ort in Los Angeles County. Mehr als 6.000 Tagesausflügler drängten sich in Zügen, um in die kleine Strandstadt zu gelangen. Sie waren dort, um die Eröffnung des Redondo Beach Bath House mitzuerleben.

Diese imposante Struktur der spanischen Renaissance – finanziell unterstützt vom Eisenbahnmagnaten Henry Huntington – wurde mit exotischen Kuppeln und Türmen geschmückt. Es verfügt über 1.350 Umkleidekabinen, 62 Badewannen, türkische Bäder, Duschen, Lese- und Raucherlounges sowie Maniküre-Räume. Am faszinierendsten war, dass es drei heiße Salzwasserpools gab, die mit hellgrünen Fliesen ausgekleidet waren, von Tribünen umgeben waren und von einem hoch aufragenden Oberlicht beleuchtet wurden.

Zu den drei Pools gehörten ein Tiefwassertauchbecken, ein allgemeines Becken und ein neuartiges Babybecken. Gegen Mittag planschten und tummelten 1.136 Badegäste im Wasser. „Das Babybecken war eine Szene von intensivem Interesse, in der hundert oder mehr kleine Kinder tapfer ins sprudelnde Wasser tauchten und sich dann dem Applaus von Eltern und Freunden verbeugten, die sie mit eifrigem Interesse beobachteten“, schrieb ein Beobachter für die Los Angeles Times

Im Laufe des Tages spielte das Schoneman-Blanchard-Orchester. Die Nacht endete mit einer beeindruckenden elektrischen Lichtanzeige. Die Brunnen in den Pools leuchteten mit farbigem Licht, und das Äußere des Gebäudes war mit Hunderten von Gläsern umrandet Glühlampen, die vom angrenzenden Pazifik reflektiert wurden.

Die Größe des Redondo Beach Bath House war weit entfernt von den bescheidenen, weitläufigen Holzhütten, die einst provisorische Umkleidekabinen boten, und die Vermietung schwerfälliger, schwerer Badekostüme und Seile, an denen man sich festhalten konnte, als unerfahrene Badegäste vorsichtig ins Meer gingen.

Das erste Badehaus in Santa Monica (und vielleicht in LA County) war ein kleines, rustikales Gebäude, das von den Gründern von Santa Monica gebaut wurde , John P. Jones und Robert Baker. 1875 gründeten die beiden die Santa Monica Land and Water Company. Sie fingen an, Interesse an ihrer neuen Entwicklung zu wecken, von der sie hofften, dass sie eine große Beteiligung der Eisenbahn und schließlich einen Hafen beinhalten würde, der mit San Pedro konkurrieren würde.

„Sie bereiteten sich auf ihre große Landauktion vor, und das war eine wirklich große Sache“, sagt Nina Fresco, Vorstandsmitglied der Santa Monica Conservancy und langjährige Kommissarin für Wahrzeichen von Santa Monica. „Sie haben diese großartige Schriftstellerin engagiert, um alles zu schreiben.“ Diese wirklich blumigen Broschüren für sie und gebaut auf den Klippen … sie bauten auch ein winziges kleines Badehaus am Strand unterhalb des Hotels. Und das war das allererste Badehaus. “

Sammlung Ernest Marquez, Huntington Library, San Marino, Kalifornien

Laut Fresco boten viktorianische Badehäuser zu einer Zeit, in der die meisten Menschen nicht schwimmen konnten, oft Unterricht gegen einen geringen Eintrittspreis und kleine Umkleidekabinen an, damit Männer und Frauen bescheiden in ihr gemietetes, formverdeckendes Bad wechseln konnten Kostüme.

(Das hat jedoch nicht aufgehört, Frauen zu baden, um Gegenstand von Männergesprächen zu werden. Eines Tages trat laut LA Times in der Brandung von Santa Monica ein Mann auf eine Menge junger Leute zu Männer, die über das Dilemma einer Frau im Wasser schrien… ihnen befahlen, mit dem Schreien aufzuhören, oder er würde den Sohn jeder Mutter von ihnen ruinieren. “)

Angelenos strömten an warmen Sommertagen bald an den Strand und Jones und Baker begannen, ihre Entwicklung am sogenannten Nordstrand von Santa Monica zu erweitern. 1877 rissen sie das ursprüngliche Badehaus ab und bauten eine schickere Struktur. Aber sie waren nicht allein am Strand / p>

„Zu Beginn dieser Saison hatte ein anderer Typ namens Michael Duffy ein weiteres kleines Badehaus am Strand der Arizona Avenue gebaut“, sagt Fresco. „Er war ein Hausbesetzer. Sie kümmerten sich zuerst nicht so sehr darum. Dann eröffneten sie ihr großes Haus, dass sie tatsächlich Geld in den Bau investiert hatten … Es gab einen Sprung, was sie ein Schwimmbad nannten. Es hatte viel Räume mit heißem und kaltem fließendem Wasser, um den Sand abzuspülen … Und dann haben sie Duffy rausgeschmissen. “

Fotosammlung der Los Angeles Public Library

Andere Unternehmer, die versuchen, ihre eigene Santa Monica zu bauen Badehäuser hatten tödlichere Folgen. „Ein Zimmermann, John V. Fonck, arbeitete an einem kleinen Badehaus, das im Streit an Land errichtet wurde. C. M. Waller, der für das Badehaus und das Strandgrundstück der Landgesellschaft verantwortlich war, befahl ihm, die Arbeit aufzugeben “, so Luther A.Ingersoll schreibt in A Century History of The Santa Monica Bay Cities. „Als Waller sich weigerte, feuerte er und verwundete ihn tödlich. Er behauptete, dass er glaubte, die Waffe sei mit Vogelschüssen beladen und er handele auf Befehl von ES Parker, dem Vertreter von Jones und Baker.“ >

Waller wurde später zu nur einem Jahr Gefängnis verurteilt. In der Zwischenzeit leitete seine Frau das Badehaus in den 1870er und frühen 80er Jahren. Frau Waller, bekannt für ihren Takt und ihre Erfahrung, soll „Anzüge“ haben für alle geeignet “und in der Lage zu sein, die geschäftigsten Zeiten zu bewältigen.

Aber das Santa Monica Hotel Bath House hatte bald einen beeindruckenden Nachbarn in North Beach in Form des Grand Arcadia Hotels zwischen der heutigen Colorado Avenue und dem Pico Boulevard. Das luxuriöse Arcadia für die Elite Südkaliforniens wurde 1887 eröffnet und umfasste ein großes Badehaus mit einem heißen Salzwassertauchgang.

Aber Mrs. Wallers ehemaliges Haus (das jetzt von dem entsprechend benannten Mr. Suits geführt wird) wurde bei Angelenos aller Klassen immer beliebter. „Der Sprung in das North Beach Bath House wird bei den jungen Leuten sehr beliebt, die ihn jeden Nachmittag in absoluten Besitz nehmen und den Zuschauern, die ihre Possen ungemein genießen, unbeschreibliche Unterhaltung bieten“, berichtete die LA Times im Jahr 1890.

Die North Beach Bath-Häuser würden bald der Konkurrenz vom verschlafenen Strand bis zum Strand ausgesetzt sein der Süden, bekannt als Ocean Park, der in den frühen Jahren von Santa Monica unterentwickelt geblieben war.

„1892“, sagt Fresco, brachte die Santa Fe Railroad ihren Zug durch den Ocean Park nach Santa Monica Ocean Park begann aufzuwachen. Denn jetzt gab es einen Zug mit einem Bahnhof. Und Abt Kinney wollte unbedingt ein Teil davon sein das, obwohl er nicht so ein Spieler war, wollte er es sein. Er hat es durch eine feindliche Übernahme einer armen kleinen Eisenbahngesellschaft geschafft, das Strandland zu erwerben, das der Ocean Park Beach in Santa Monica und der erste Teil von Venedig ist. “

Kinney spendete einen Teil des Ocean Park an die YMCA, „damit sie einen schönen, gesunden, christlichen alkoholfreien Strand haben können“, sagt Fresco. Im selben Jahr kündigte die LA Times den Bau eines YMCA-Komplexes mit einem Badehaus mit 50 Zimmern am Strand in der Nähe des Santa Fe-Depots an

Angesichts der zunehmenden Konkurrenz beschlossen Mitglieder der Familie Jones, das alte Badehaus des Santa Monica Hotels zu modernisieren. „Sie rissen das alte 1893 ab und bauten ein ziemlich berühmtes Gebäude namens auf das North Beach Bath House “, sagt Fresco. „Es wurde von Myron Hunt entworfen, der ein Big Shot-Architekt war. Es war wirklich schick. Es hatte eine Brücke, die über die Bahngleise bis zur Spitze des Steilufers führte, wo sich der Palisades Park befand.“

Als das $ 50.000 North Shore Beach House im Juni 1894 eröffnet wurde, galt es als das schönste Badehaus, das LA County je gesehen hatte. Laut LA Times verfügte es über eine lange Veranda, 300 Umkleidekabinen, einen großen Ballsaal und ein Restaurant im zweiten Stock. und Dachpromenade mit „einem ausgezeichneten Blick auf den Strand“.

In den 1890er Jahren sprangen diese erschwinglichen, egalitären Badehäuser (oft von Eisenbahnunternehmen unterstützt) an der Küste von Los Angeles County auf und ab, als Eisenbahnen Angelenos zu einst isolierten Teilen der Küste brachten. 1894 wurde das neue Redondo Beach Bath House eröffnet. Sie wurden größer und ausgefeilter.

„Die Nordküste baute 1898 einen eigenen kleinen Strandkai, damit sie in ihren schweren Kleidern auf das Wasser schauen konnten“, sagt Fresco. „Und sie hatten dort eine Kegelbahn und dort eine Kneipe Sie könnten mit Ihren Freunden Karten spielen und Sie wissen alles Mögliche. Es war also wirklich ein Strandclub. “

Um die Jahrhundertwende waren die Strandhäuser von LA auf der ganzen Welt berühmt geworden. Im Jahr 1902 sorgte Gouverneur Ezra Savage aus Nebraska für Furore, als er sich in den Sprung nach North Beach tauchte. Die LA berichtete: „Es wurde befürchtet, dass es Arbeit für die Lebensretter geben würde, wenn sich das Wasser über den stämmigen Nebraskanern schloss, aber sie schaukelten wie Korken an die Oberfläche.“

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Im selben Jahr eröffnete die Seaside Water Company in Long Beach ihr neues hochmodernes Badehaus für 85.000 US-Dollar mit innovativen sanitären Verbesserungen. “ Wasser für den Tauchgang wird durch ein Eisenrohr gewonnen, das unter dem Vergnügungspier herausführt, wo die Versorgung möglicherweise nicht mit Seetang oder Sand verschmutzt ist “, berichtete die LA Times.“Die Innenausstattung ist in Weiß und anderen hellen Farbtönen gehalten, und die Umkleidekabinen und andere Orte, an denen die Badegäste untergebracht sind, sind mit Entwässerungsanlagen ausgestattet, die sie in einem dauerhaften hygienischen Zustand halten.“

Das Long Beach Bath House war bald ein beliebter Ort für Männer, um Frauen zu googeln, während ein Orchester spielte. Plunges sorgten auch für offiziellere Unterhaltungen. „Die Plunges hatten auf beiden Seiten Sitzplätze im Stadion, und sie gaben Wassershows, und die Leute machten Trapez-Acts und Akrobatik Wasser und im Wasser – Wasserballett und alle möglichen Dinge, die man sehen kann “, sagt Fresco. Beliebt waren auch Schwimmwettkämpfe und Tauchwettkämpfe, an denen häufig Sportler lokaler Universitäten und Vereine teilnahmen.

Am 4. Juli 1905 wurde das riesige Ocean Park Bath House im maurischen Stil im Wert von 185.000 US-Dollar für eine Menge eifriger Angelenos geöffnet. „Die Türen schwangen auf, und von diesem Moment an, bis der Tag bis weit in die Nacht hinein abgenutzt war, lebten die beiden Stürze mit menschlichen Fischen“, wurde berichtet.

Die Badehauskultur hatte auch eine dunkle Seite Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche versehentliche Ertrinkungen sowohl in den Stürzen als auch im nahe gelegenen Meer gemeldet. Die privaten Umkleidekabinen, die stunden- oder tageweise gemietet wurden, waren perfekt für Einsätze, kriminelles Verhalten und gelegentlich mysteriöse Todesfälle. 1907 a Ein Mann namens Jon C. Riebe wurde tot und schwer verbrüht in der Badewanne seiner privaten Umkleidekabine im Ocean Park Bath House gefunden.

Die Ära des Badehauses würde nur wenige Jahre später zu Ende gehen Der Geschmack änderte sich und Badehäuser wurden zunehmend unmodern. Bis 1909 waren das einst prächtige Arcadia Hotel und sein Badehaus verlassene Ruinen. Im selben Jahr wurde das North Beach Bath House endgültig geschlossen. Die 1910er und 1920er Jahre leiteten die Ära der Luxushotels ein , Ferienhäuser und private Strandclubs. Die öffentliche Fledermaus Das Haus, das jedem Angeleno mit ein paar verfügbaren Quartalen zur Verfügung stand, gehörte der Vergangenheit an.