Der Weihnachtsstillstand ist zu einem der berühmtesten und mythologischsten Ereignisse des Ersten Weltkriegs geworden. Aber was war die wahre Geschichte hinter dem Waffenstillstand? Warum ist es passiert und haben britische und deutsche Soldaten wirklich im Niemandsland Fußball gespielt?
Am späten Heiligabend 1914 hörten Männer der British Expeditionary Force (BEF) deutsche Truppen in den gegenüberliegenden Schützengräben Sie sangen Weihnachtslieder und patriotische Lieder und sahen Laternen und kleine Tannen entlang ihrer Gräben. Zwischen den Gräben wurden Botschaften gerufen.
Am nächsten Tag trafen sich britische und deutsche Soldaten im Niemandsland und tauschten sich aus Geschenke, machte Fotos und einige spielten spontane Fußballspiele. Sie begruben auch Opfer und reparierten Gräben und Unterstande. Nach dem zweiten Weihnachtstag schwanden die Versammlungen im Niemandsland zusammen.
Der Waffenstillstand wurde nicht überall entlang der Westfront eingehalten. An anderen Orten wurden die Kämpfe fortgesetzt und am Weihnachtstag kam es zu Opfern. Einige Offiziere waren unglücklich über die Waffenstillstand und befürchtet, dass dies den Kampfgeist untergraben würde.
Nach 1914 versuchten die Oberkommandos auf beiden Seiten zu verhindern, dass Waffenstillstände in ähnlichem Ausmaß erneut auftreten. Trotzdem gab es einige vereinzelte Vorfälle, in denen Soldaten kurz gehalten wurden Waffenstillstände später im Krieg und nicht nur zu Weihnachten.
In dem so genannten „Live and Let Live“ -System wurden in ruhigen Bereichen der Front manchmal stillschweigend kurze Pausen in den Feindseligkeiten vereinbart Dies ermöglicht beiden Seiten, ihre Gräben zu reparieren oder ihre Toten zu sammeln.