Der Teddybär ist der Namensgeber von Präsident Theodore Roosevelt und entstand 1902, als der Präsident sich weigerte, einen Bären zu töten, den seine Jagdgesellschaft gefangen genommen hatte. Die Geschichte enthält jedoch viel mehr als nur diese Informationen.
Theodore Roosevelt unternahm auf Einladung des Gouverneurs des Staates, Andrew H. Longino, eine Jagdreise nach Mississippi. Roosevelt hatte drei Tage lang keinen Bären gesehen, aber andere Parteimitglieder hatten Bären gesehen und erschossen. Die Führer von Roosevelt wollten nicht so aussehen, als wäre die Jagd ein Verlust gewesen, und verfolgten einen alten Bären, dem Hunde gefolgt waren, die bei der Jagd eingesetzt wurden. Die Männer holten den Bären ein und banden ihn an einen Baum, damit der Präsident einen Bären einsacken konnte. Roosevelt weigerte sich, den Bären zu erschießen, weil er unsportlich und wehrlos war.
Die Geschichte verbreitete sich in Zeitungen im ganzen Land, und ein Karikaturist namens Clifford Berryman sah sie und zeichnete einen Cartoon, in dem Roosevelt sich weigerte, den Bären zu erschießen. Es lief ursprünglich in der Washington Post und die Verbindung mit Teddy Roosevelt und dem Bären wurde hergestellt.
Morris Michtom, ein Süßwarenladenbesitzer aus Brooklyn, New York, sah den Cartoon und stellte zwei Spielzeugbären, die seine Frau gemacht hatte, in das Fenster seines Geschäfts. Er erhielt sogar die Erlaubnis des Präsidenten, diese Bären „Teddys Bär“ zu nennen. Die Bären wurden ein großer Erfolg, und Michtom gründete die Ideal Novelty and Toy Company, die ebenfalls ein großer Erfolg wurde.
Etwa zur gleichen Zeit begann Michtom, die Bären Steiff, einen deutschen Plüsch, in Massenproduktion herzustellen Spielzeugfirma, begann ausgestopfte Bären herzustellen, die keinen Bezug zu den Ereignissen in den USA hatten. Die Bären stammten von einem Entwurf, der zuvor von Richard Steiff entworfen worden war. Ein Amerikaner namens 190ann namens Hermann Berg, ein Käufer für George Borgfeldt & Unternehmen in New York, sah diese Bären auf einer Spielwarenmesse in Deutschland und bestellte eine Lieferung von 3.000 Stück in die USA. Sie wurden auch als „Teddybären“ bekannt. Die internationale Verbindung wurde hergestellt, ohne dass Michtom oder die Firma Steiff etwas über die Bären des anderen wussten.
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