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| ID des digitalen Verlaufs 3100 | ||
Was die befreiten Männer und Frauen vor allem wollten, war Landon, auf dem sie ihre eigenen Familien ernähren konnten. Während und unmittelbar nach dem Krieg errichteten viele ehemalige Sklaven Subsistenzfarmen, die der Unionsarmee überlassen worden waren. Aber Präsident Andrew Johnson, ein Demokrat und ehemaliger Sklavenhalter, gab dieses Land seinen früheren Besitzern zurück. Das Versäumnis, Land neu zu verteilen, reduzierte viele ehemalige Sklaven auf die wirtschaftliche Abhängigkeit von der alten Pflanzerklasse des Südens und neuen Landbesitzern.
Während des Wiederaufbaus wurden ehemalige Sklaven – und viele kleine Weißbauern – in einem neuen System der wirtschaftlichen Ausbeutung gefangen, das als Teilanbau bekannt ist. Ehemalige Sklaven, denen Kapital und eigenes Land fehlten, waren gezwungen, für Großgrundbesitzer zu arbeiten. Zunächst suchten Pflanzer mit Unterstützung des Freedmen’s Bureau unter der Aufsicht weißer Aufseher die Arbeit von Torestore-Banden. Aber die Freigelassenen, die Autonomie und Unabhängigkeit wollten, lehnten es ab, Verträge zu unterzeichnen, die Bandenarbeit erforderten. Letztendlich entstand die gemeinsame Ernte als eine Art Kompromiss.
Anstatt Land in Banden zu kultivieren, die von Aufsehern überwacht werden, teilten die Landbesitzer die Plantagen in 20 bis 50 Hektar große Parzellen auf, die für die Landwirtschaft durch eine einzelne Familie geeignet waren. Als Gegenleistung für Land, eine Hütte und Vorräte stimmten die Anteilseigner zu, eine Geldernte (normalerweise Baumwolle) zu sammeln und die Hälfte der Ernte ihrem Vermieter zu geben. Die hochverzinslichen Vermieter und Anteilseigner, die für Waren, die auf Kredit gekauft wurden (manchmal bis zu 70 Prozent pro Jahr), in Rechnung gestellt wurden, verwandelten die Ernte in ein System wirtschaftlicher Abhängigkeit und Armut. Die Freigelassenen stellten fest, dass „Freiheit die Menschen stolz machen konnte, sie aber nicht reich machte“. „
Trotzdem ermöglichte das Sharecropping-System den Freigelassenen ein weitaus größeres Maß an Freiheit und Autonomie, als sie es unter Sklaverei erlebt hatten. Als Symbol für ihre neu gewonnene Unabhängigkeit ziehen befreite Maultierteams ihre ehemaligen Sklavenhütten von den Sklavenunterkünften auf ihre eigenen Felder. Frauen und Töchter haben ihre Arbeit auf den Feldern stark reduziert und stattdessen mehr Zeit für Kinderbetreuung und Hausarbeit aufgewendet. Zum ersten Mal konnten schwarze Familien ihre Zeit zwischen Feldarbeit und Hausarbeit gemäß ihren eigenen Familienprioritäten aufteilen.
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