Echnaton

Echnaton der Ketzer 1352–1336 v. Chr.

Amenhotep IV hat seinen Namen geändert zu Echnaton und trotzte der Tradition, indem er eine neue Religion gründete, die glaubte, dass es nur einen Gott gibt; der Sonnengott Aten. Als Echnaton den Thron bestieg, regierte seine Familie seit fast zweihundert Jahren Ägypten und hatte ein riesiges Reich gegründet, das Palästina, Phönizien und Nubien beherrschte.

Ein Jahrhundert zuvor hatte Thutmosis III. Alle zuvor gefegt er eroberte den Nahen Osten und Nubien und errichtete ein Militärpriestertum, das nun das Reich kontrollierte. Im Zentrum stand der Gott Amun von Theben, und seine Priester waren mächtig geworden. Die kaiserliche Eleganz Ägyptens war oberstes Gebot. Es war reich und selbstbewusst, mit Soldaten und Beamten im Ausland. Natürlich kamen Ausländer wiederum nach Ägypten und brachten neue Bräuche und Ideen mit. Der junge Prinz und zukünftige König wuchs in diesem neuen und sich verändernden Ägypten auf.

Zu Beginn seiner Regierungszeit verehrte der junge Pharao Amenophis IV. Noch immer die alten Götter, insbesondere Amun von Theben und den Sonnengott , Re-Harakhte. Innerhalb weniger Jahre gab es jedoch Änderungen. Er gab die Arbeit an einem Tempel auf, der Re-Harakhte gewidmet war, und begann mit dem Bau eines neuen Tempels, um den Sonnengott Aten anzubeten.

Der Aten wurde nie in menschlicher oder tierischer Form gezeigt, sondern als Sonnenscheibe mit dargestellt ausgedehnte Strahlen, die in Händen enden. Aten war die lebensspendende und lebenserhaltende Kraft der Sonne. Im Gegensatz zu den alten Göttern hatte er kein geschnitztes Bild in einem dunklen Raum tief in einem Tempel versteckt, sondern wurde im Licht des Tages verehrt.

Königin Nofretete, berühmt durch ihre Porträtbüste, soll eine asiatische Prinzessin aus Mitanni gewesen sein . Sie ermutigte und unterstützte ihren Mann bei seinen revolutionären Ideen und gemeinsam übernahmen sie das religiöse Establishment. Im fünften Jahr seiner Regierungszeit änderte der König seinen Namen von Amenophis („Amun ist erfreut“) in Echnaton oder „Diener des Aten“ und erklärte damit offiziell seine neue Religion. Er verlegte seine Hauptstadt von Theben an einen Ort namens Tell el-Amarna oder Amarna, mehr als 300 km nördlich, in einer Wüstenbucht an der Ostseite des Nils. Hier begann er eine neue Stadt zu bauen, die er Akhetaten „Horizont von Aten“ nannte.

Die neue Stadt hatte viele geräumige Villen mit Bäumen, Pools und Gärten. Echnaton förderte künstlerischen Erfindungsreichtum und Realismus Die Wände der Tempel und Häuser wurden in einem exzentrischen neuen Stil gestrichen. Zu den erhaltenen Werken dieser Zeit zählen die kolossalen Statuen von Echnaton, die Gemälde aus seiner privaten Residenz, die Büste seiner Frau Nofretete und die seiner Mutter, Königin Tiy Diese Werke sind einzigartig in der ägyptischen Kunst, da sie dem König und seiner Familie nicht schmeicheln, sondern sie als echte Menschen in all ihrer Schönheit und ihrem Verfall offenbaren.

Die Religion der Aten ist heute nicht vollständig verstanden Wir wissen, dass Echnaton und seine Frau Nofretete nur den Sonnengott verehrten und die Namen anderer Götter und Göttinnen aus dem Blickfeld entfernt wurden. Die Bestattungsreligion von Osiris wurde fallen gelassen, und Echnaton wurde nach dem Tod zur Quelle des Segens für die Menschen diese religiöse und künstlerische renaissan ce war von kurzer Dauer; Echnaton machte sich durch die Schließung der alten Tempel unbeliebt, und seine mangelnde Begeisterung für die praktischen Pflichten des Königtums wirkte sich nachteilig auf die kaiserlichen Interessen Ägyptens aus. Überlebende Dokumente zeigen, dass Echnaton der Armee und der Marine wenig Aufmerksamkeit schenkte, der Außenhandel abfiel und die internen Steuern in den Taschen der örtlichen Beamten verschwanden.

Briefe an den König, die in den Ruinen von entdeckt wurden Tell el-Amarna, bekannt als Amarna-Briefe, zeigt die Unzufriedenheit der Armeekommandanten und Hochkommissare in Palästina und Syrien. Die örtlichen Fürsten, die Ägypten gegenüber loyal gewesen waren, sahen keinen Vorteil mehr im Handel mit Ägypten. Die Hethiter aus dem Norden begannen Gewinne zu machen und dies führte zu einer allgemeinen Auflösung des Reiches. Schließlich schlossen sich unzufriedene Priester und Zivilbeamte mit der Armee zusammen, um die neue Religion zu diskreditieren. Es gibt Hinweise darauf, dass Echnaton auf Drängen der Königinmutter Tiy Kompromisse eingegangen ist, um die verschiedenen Fraktionen zu besänftigen, die in der ägyptischen Gesellschaft wachsen. Er entfremdete sich auch von Nofretete.

Als Echnaton starb, wurde er kurz von Smenkhkare, seinem Favoriten, und dann von Tutanchamaten abgelöst, der seinen Namen in Tutanchamun änderte, den Aten fallen ließ und Amun umarmte.

Tutanchamun brachte Ägypten schließlich zu seinen traditionellen Werten zurück und Echnatons Gedächtnis wurde gelöscht. Spätere ägyptische Historiker bezeichneten ihn nur als „den ketzerischen König“.

Die Stadt Echnaton wurde verlassen und der Hof kehrte nach Theben zurück.Später zerstörte Horemheb die Stadt dem Erdboden und Rameses II. Verwendete die Steinblöcke seiner Tempel für seine Arbeit im nahe gelegenen Hermopolis.

Echnaton war ein intellektueller und philosophischer Revolutionär, der die Macht und den Reichtum hatte, seinen Ideen nachzugeben. Die alten Ägypter waren jedoch ein zutiefst religiöses Volk, das ihre alten Traditionen liebte und nicht bereit war, solche radikalen Veränderungen anzunehmen. Erst in der christlichen Ära würden die Ägypter die alten Götter endgültig zugunsten einer einzigen universellen Gottheit ablehnen.

Melvyn Bragg und Gäste diskutieren über den Pharao Echnaton. Zu den Gästen zählen Kate Spence, Richard Parkinson und Elizabeth Frood.

http://downloads.bbc.co.uk/podcasts/radio4/ioth/ioth_20091001-0900a.mp3