Ehebräuche und Gesetze
Es wurde festgestellt, dass es in allen menschlichen Gesellschaften in Vergangenheit und Gegenwart eine Form der Ehe gibt. Ihre Bedeutung zeigt sich in den ausgefeilten und komplexen Gesetzen und Ritualen, die sie umgeben. Obwohl diese Gesetze und Rituale so vielfältig und zahlreich sind wie menschliche soziale und kulturelle Organisationen, gelten einige Universalien.
Die wichtigste rechtliche Funktion der Ehe besteht darin, die Rechte der Partner untereinander zu gewährleisten und die Rechte zu gewährleisten und die Beziehungen von Kindern innerhalb einer Gemeinschaft zu definieren. Die Ehe hat den Nachkommen historisch einen legitimen Status verliehen, der ihn oder sie zu den verschiedenen Privilegien berechtigte, die in den Traditionen dieser Gemeinschaft festgelegt sind, einschließlich des Erbrechts. In den meisten Gesellschaften stellte die Ehe auch die zulässigen sozialen Beziehungen her, die den Nachkommen gewährt wurden, einschließlich der akzeptablen Auswahl künftiger Ehepartner.
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war die Ehe selten eine Frage der freien Wahl. In westlichen Gesellschaften wurde die Liebe zwischen Ehepartnern mit der Ehe in Verbindung gebracht, aber selbst in westlichen Kulturen (wie die Romane von Schriftstellern wie Henry James und Edith Wharton bestätigen) war romantische Liebe in den meisten Epochen und in den meisten Ehepartnern nicht das Hauptmotiv für die Ehe wurde sorgfältig ausgewählt.
Endogamie, die Praxis, jemanden aus dem eigenen Stamm oder der eigenen Gruppe zu heiraten, ist die älteste soziale Regelung der Ehe. Wenn die Kommunikationsformen mit externen Gruppen begrenzt sind, ist eine endogame Ehe eine natürliche Folge. Der kulturelle Druck, innerhalb der sozialen, wirtschaftlichen und ethnischen Gruppe zu heiraten, wird in einigen Gesellschaften immer noch sehr stark ausgeübt.
Exogamie, die Praxis, außerhalb der Gruppe zu heiraten, findet sich in Gesellschaften, in denen Verwandtschaftsbeziehungen am größten sind komplex, so dass große Gruppen, die ihre Abstammung auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückführen können, von der Ehe ausgeschlossen sind.
In Gesellschaften, in denen die große oder erweiterte Familie die Grundeinheit bleibt, werden Ehen normalerweise von der Familie arrangiert. Die Annahme ist, dass die Liebe zwischen den Partnern nach der Heirat kommt und viel über die sozioökonomischen Vorteile nachgedacht wird, die sich aus dem Spiel für die größere Familie ergeben. Im Gegensatz dazu wählen junge Erwachsene in Gesellschaften, in denen die kleine oder nukleare Familie vorherrscht, normalerweise ihre eigenen Partner. Es wird angenommen, dass die Liebe der Ehe vorausgeht (und sie bestimmt), und normalerweise wird weniger über die sozioökonomischen Aspekte des Spiels nachgedacht.
In Gesellschaften mit arrangierten Ehen ist der fast universelle Brauch, dass jemand als Vermittler fungiert oder Matchmaker. Die Hauptverantwortung dieser Person besteht darin, eine Ehe zu arrangieren, die für die beiden vertretenen Familien zufriedenstellend ist. In Gesellschaften, die arrangierte Ehen bevorzugen, wird fast immer irgendeine Form von Mitgift oder Bridewealth ausgetauscht.
In Gesellschaften, in denen Einzelpersonen ihre eigenen Partner wählen, ist die Datierung die typischste Art, Menschen zu treffen und potenzielle Partner kennenzulernen . Erfolgreiches Dating kann zu Werbung führen, die dann normalerweise zur Ehe führt.