An diesem Tag im Jahr 1868 prägte der Schriftsteller John William DeForest den jetzt unausweichlichen Begriff „Der große amerikanische Roman“ im Titel eines Aufsatzes in The Nation. Vergessen Sie nicht, dass „Amerika“ 1868, nur wenige Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs, für viele immer noch ein ungewisses Konzept war Tatsächlich könnten wir 2017 dasselbe behaupten, was Ihnen einen Hinweis darauf geben sollte, warum der Begriff „großer amerikanischer Roman“ so problematisch ist.
Zum Zeitpunkt seines Schreibens behauptete DeForest, dass der Große Der amerikanische Roman, den er als „das Bild der gewöhnlichen Gefühle und Manieren der amerikanischen Existenz“ definierte, war noch nicht erreicht worden, obwohl er glaubte, ihn am Horizont erkennen zu können – er bemerkte, dass Onkel Toms Hütte „die nächste Annäherung war das gewünschte Phänomen. “ (Er hat auch sowohl Hawthornes The Scarlet Letter als auch Coopers The Last of the Mohicans in den Schatten gestellt, weshalb sie, obwohl andere sie GANs genannt haben, unten nicht erscheinen.)
In den fast 150 Jahren Seit der Abfassung des Aufsatzes ist der Streit um den großen amerikanischen Roman – was er ist, was er sein sollte, haben wir einen, brauchen wir einen, warum so viele weiße Männer – immer weitergegangen. Wie AO Scott denkwürdigerweise ausdrückte „Der große amerikanische Roman ist zwar auch eine Mischung aus Romantik und Reportage, hoher Philosophie und geringem Klatsch, Wunschdenken und hartnäckiger Skepsis), ähnelt jedoch eher dem Yeti oder dem Monster von Loch Ness – oder Sasquatch, wenn Wir wollen die Dinge einheimisch halten. Mit anderen Worten, es ist eine Kreatur, die einige Leute – nicht alle nachweislich verrückt, einige mit eindrucksvollen Unterlagen – behaupten, gesehen zu haben. “ In der Tat wurden viele, viele Bücher gesichtet – ähm, genannt – der große amerikanische Roman oder zumindest einer von ihnen oder zumindest ein großer amerikanischer Roman, was eine ganz andere Sache ist. Welche? Wer sagte das? Ist das wichtig? Ist diese Karte korrekt? Lesen Sie weiter.
NB * Es gibt keine Möglichkeit, jedes einzelne Buch, das jemals aufgerufen wurde, tatsächlich zu katalogisieren ein großer amerikanischer Roman überall. Diese Liste enthält viele der Bücher, die häufig als solche zitiert werden, zusammen mit einem Zitat aus einer seriösen Quelle.
DIE INHALTE
F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby
Gatsbys Magie geht nicht nur von seinem kraftvollen poetischen Stil aus, in dem die gewöhnliche amerikanische Sprache überirdisch wird, sondern auch von der Autorität, mit der er festnagelt, wer wir als Amerikaner sein wollen. Nicht wer wir sind; Wer wir sein wollen. Dieser Wunsch zieht sich durch jede Seite von Gatsby und macht ihn zu unserem größten amerikanischen Roman. Aber es ist auch unser am einfachsten zu unterschätzender großer amerikanischer Roman: zu kurz; zu verlockend, um es falsch zu verstehen, als dass nur eine Liebesgeschichte schief gelaufen ist; Auch in den Roaring Twenties und all dem Jazz verstrickt.
–Maureen Corrigan, also lesen wir weiter: Wie der große Gatsby wurde und warum er Bestand hat, 2014
Herman Melville, Moby-Dick
Unter allen Kandidaten für große amerikanische Romane erfüllt Moby-Dick (1851) vielleicht am besten den Test des Nobelpreisträgers JM Coetzee . Zumindest für den Moment scheint der Fall für Moby-Dick am wenigsten Verteidigung zu benötigen. … Moby-Dicks Verbreitung als Text und seine Fruchtbarkeit als Objekt der Nachahmung, als Ikone, als Logo, als Metapher haben an den Grenzen der Nation nicht mehr Halt gemacht als der Pequod.
– Lawrence Buell, Der Traum des großen amerikanischen Romans, 2014
Harper Lee, um einen Spottdrossel zu töten
Der große amerikanische Roman ist ein bewegendes Ziel und der Raum wird von einem Roman gefüllt, der zu einem bestimmten Zeitpunkt drei Hauptkriterien am besten erfüllt:
Ubiquität: Es muss ein Roman sein, den eine relativ große Anzahl von Amerikanern gelesen haben, und dass ein großer Teil derjenigen, die es nicht gelesen haben, auf andere Weise davon wissen (zum Beispiel durch eine beliebte Verfilmung).
Bemerkenswert: Es muss eine allgemeine Übereinstimmung bestehen, dass die Roman ist bedeutsam – er hat literarische Qualität und / oder ist Teil der Kulturlandschaft auf eine Weise, die unbestreitbar ist (sogar ich f kritisch angreifbar).
Moral: Es muss normalerweise einen einzigartigen Aspekt der amerikanischen Erfahrung ansprechen entweder unsere Fehler oder unsere Bestrebungen als Nation mit erkennbarer moralischer Kraft (nicht zu verwechseln mit einem Happy End).
…
Deshalb gerade jetzt der große Amerikaner Roman ist To Kill a Mockingbird von Harper Lee, mit F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby und The Scarlet Letter von Nathaniel Hawthorne als Zweitplatzierten.Sind das die besten amerikanischen Romane? Das ist subjektiv (ich stimme nein), aber sie standen auf der Leseliste, als ich in der High School war, und jetzt, 30 Jahre später, als meine Tochter es ist. Sie sind eine verbreitete amerikanische Erfahrung – eine der wenigen, die wir noch haben.
– John Scalzi, Los Angeles Times, 2016
Mark Twain, Die Abenteuer von Huckleberry Finn
Dort Es machte keinen Sinn, dass ein großer amerikanischer Roman in der Literaturwelt von 1885 gelandet war. Das kritische Klima konnte die Encomiums von TS Eliot und Ernest Hemingway 50 Jahre später kaum vorhersehen. Im Vorwort zu einer englischen Ausgabe sprach Eliot von „einem Meisterwerk … Twains Genie ist vollständig verwirklicht“, und Ernest ging weiter. In „Green Hills of Africa“, nachdem er Emerson, Hawthorne und Thoreau entsorgt und sich ausgezahlt hatte Henry James und Stephen Crane nickten freundlich und erklärten weiter: „Die gesamte moderne amerikanische Literatur stammt aus einem Buch von Mark Twain namens Huckleberry Finn. … Es ist das beste Buch, das wir je hatten. Alle amerikanischen Schriften stammen daraus nichts vorher. Seitdem hat es nichts so Gutes gegeben. “ … Was ist Größe anderes als der unzerstörbare Reichtum, den es in der Erinnerung des Geistes hinterlässt, nachdem die Hoffnung sauer geworden ist und Leidenschaften verbraucht sind? Es ist immer die Hoffnung der Demokratie, dass unser Reichtum wieder da sein wird, und der fortwährende Schatz von Huckleberry Finn ist dieser es gibt uns die Freiheit, an Demokratie und ihre erhabene, schreckliche Prämisse zu denken: Lassen Sie die Leidenschaften und Amoretten und Träume und Knicke und Ideale und Gier und Hoffnungen und üblen Verderbnisse aller Männer und Frauen ihren Tag haben und die Welt wird immer noch besser dran sein, denn In der Summe von uns und unserer Arbeit steckt mehr Gutes als Schlechtes. Mark Twain, die ganze Verkörperung dieses demokratischen Menschen, verstand die Prämisse in jeder Umdrehung seines Stiftes und wie er sie testete, wie er sie verdrehte und verlockte und testete, bis Mit unserer Liebe zur Idee sind wir wieder schwach.
–Norman Mailer, New York Times, 1984
Thomas Pynchon, Mason & Dixon
Machen wir das viel einfacher. Nach Twain und Fitzgerald gibt es Thomas Pynchon und alle anderen. Wenn wir nach dem Great American Novel fragen, fragen wir wirklich, welcher von Pynchons Romanen der amerikanischste ist?… Der offensichtlichste Kandidat des Autors für den Great American Novel scheint Mason & Dixon, ein spielerisch archaisches Picaresque über die beiden Vermesser des 18. Jahrhunderts, die die „geometrische Narbe“ zeichneten, entlang derer Amerika während des Bürgerkriegs fast ausblutete. Aber das GAN könnte genauso gut eines von Pynchons anderen Werken sein , von denen jede eine neue Variation derselben zwei Fragen enthält: Was ist mit dem Land passiert, das wir wollten? Und kann sein ursprüngliches Versprechen jemals eingelöst werden?
– David Kipen, Los Angeles Times, 2016
Bret Easton Ellis, amerikanischer Psycho
Mit dem glorreichen Vierten vor uns ist es eine ausgezeichnete Zeit zum Spielen die Heimversion dieses Spiels: Was ist deine Wahl für G. guter amerikanischer Roman? Nicht der beste Roman eines Amerikaners. Eher der beste Roman eines Amerikaners, der den Geist, den Charakter und das Schicksal Amerikas am deutlichsten widerspiegelt, sowohl seine guten als auch seine schlechten Seiten, seine Fehler und seine Triumphe. Es ist natürlich mehr als ein Spiel. Die Auswahl eines Romans, der die Seele einer Nation verkörpert, ist ein hinterhältiges Mittel, um Ihre tiefen Überzeugungen über den Ort, Ihre Vorurteile und Ihre Erwartungen zu hinterfragen. … Trotzdem bin ich momentan parteiisch gegenüber den gewalttätigen Beschwörungsformeln von American Psycho, um kampflustig zu sein und Streit mit den vielen freundlichen Leuten zu beginnen, die mir eine E-Mail schicken. Ellis ‚Roman über einen reuelosen Serienmörder, der bei seiner Erstveröffentlichung wegen seines fröhlichen Blutes verleumdet wurde, erscheint mir heutzutage witzig und wissend. Es ist voller Markennamen, Sex und sozialer Ängste, ein Triumvirat, das normalerweise von Romanen ignoriert wird, die sich nur auf die innere Reise eines Erzählers konzentrieren. Für diese kostbare Nanosekunde gehe ich dann mit American Psycho.
– Julia Keller, Chicago Tribune, 2007
John Steinbeck, Die Trauben des Zorns
Heute markiert die 69. Jahrestag von Steinbecks The Grapes of Wrath, der für mich der „Great American Novel“ des 20. Jahrhunderts ist. Persönlich mag ich Gatsby und For Whom the Bell Tolls besser, aber Gatsby ist ein unglaublicher Charakter (er ist nicht der Typ, den Sie wahrscheinlich jemals treffen werden) und der Hemingway spielt nicht in den USA.Grapes ist ein ausgesprochen amerikanisches Buch, das ein dunkles Kapitel unserer Geschichte beschreibt, und Tom Joad und Ma Joad, die großartige Mutterfigur aller Zeiten, sind Menschen, denen Sie begegnen könnten. … Steinbeck hat die amerikanische Natur der realen Menschen eingefangen, die fleißigen, normalen Leute, die „nur versuchen, miteinander auszukommen, ohne jemanden zu schubsen“, wie Tom sagt, dass Scott und Ernesto es nie getan haben.
– Michael Rogers, Library Journal, 2008
Don DeLillo, Unterwelt
Von seinem ersten Auftritt im Oktober 1997 an einen Moment Ich erinnere mich noch gut an den literarischen Herausgeber des Observer. Underworld wurde als hoch aufragende Aufführung bezeichnet und als dieser schwer fassbare literarische Hippogriff, der große amerikanische Roman, gefeiert. In seiner Rezension schrieb der Romanautor William Boyd: „In Underworld haben wir eine reife und enorme Ein versierter Schriftsteller, der auf alle Zylinder schießt… das Lesen des Buches ist eine aufgeladene und aufregende ästhetische Erfahrung, und man erinnert sich dankbar daran, dass der Roman dies kann. “ Der Observer beschrieb es auch als „ein Epos, das neben Moby-Dick und Augie March spielt“ (Nr. 17 und 73 in dieser Serie). Solche Ideen wurden möglicherweise durch DeLillos zitierfähige Eröffnungszeile untermauert: „Er spricht in Ihrer Stimme, Amerikaner und Sein Auge strahlt halbwegs hoffnungsvoll aus. “
– Robert McCrum, The Guardian, 2015
Vladimir Nabokov, Lolita
Einige sagen, der große amerikanische Roman sei Huckleberry Finn, Einige sagen, es ist der Dschungel, andere sagen, es ist der große Gatsby. Aber meine Stimme geht mit maximaler Lust, Heuchelei und Besessenheit in die Geschichte – die Ansicht von Amerika, die nur von einem Außenstehenden stammen konnte – Nabokovs Lolita. … Was Lolita zu einem großartigen Werk macht, ist nicht, dass sein Titel in der Umgangssprache verankert ist, sondern dass es eine Generation vor Amerika war, junge Mädchen zu fetischisieren. Nein, es ist das Schreiben, die Art und Weise, wie Nabokov in Worten wie der englischen Sprache herumspringt, ist ein Spielzeugkoffer, der schlaue Witz, die Art und Weise, wie es verheerend und zynisch und gleichzeitig herzzerreißend ist. Der arme alte Dolly Haze ist vielleicht nicht sehr gut aufgewachsen, aber Lolita bleibt für immer eine Sache von zeitloser Schönheit.
– Mary Elizabeth Williams, Salon, 1996
John Dos Passos, USA
Der große amerikanische Roman ist nicht mehr beschreibbar. Wir können nicht das tun, was John Dos Passos getan hat. Seine Trilogie über Amerika kam dem großen amerikanischen Roman so nahe wie jeder andere. Sie können jetzt nicht ganz Amerika abdecken. Es ist zu detailliert. Sie könnten nicht einfach jemanden in Tampa festhalten, ohne etwas über Tampa zu wissen. Sie konnten damit nicht durchkommen. Die Leute haben sich nicht aufgeregt, wenn Sie in der Vergangenheit ein wenig spärlich mit den Details umgegangen sind. Jetzt stehen alle Details einer Weite eines Romans im Wege.
–Norman Mailer, Poynter, 2004
Ralph Ellison, Unsichtbarer Mann
Es ist Unsichtbarer Mann. Nein, es wurde weder von einem Nobelpreisträger oder Pulitzer-Preisträger geschrieben, noch gibt es es seit Jahrhunderten. Es ist ein Roman der Substanz, der Schichten und Riffs. Man könnte sogar sagen, dass es der größte amerikanische Roman ist.
Die Größe von Ralph Ellisons Invisible Man (1952) beruht darauf, dass es vielen Lesern viele Dinge gibt. Ein Rassenepos. Ein Bildungsroman in Form eines dramatischen Monologs. Ein reichhaltiges psychologisches Porträt von Rassenidentität, Rassismus, Geschichte, Politik, Männlichkeit und widersprüchlichem persönlichem Wachstum. Eine schwer fassbare Geschichte von und durch einen schwer fassbaren, namenlosen Erzähler. Ein jazzartiges Stück über Literatur, Musik, Gesellschaft, Erinnerung und das Selbst. Ein Produkt eines unersättlichen Lesers und Schriftstellers. Irgendwie ist das alles, vielleicht einer der Gründe, warum der National Book Award über den alten Mann und das Meer und östlich von Eden vergeben wurde.
– Joseph Fruscione , The Millions, 2013
Cormac McCarthy, Blood Meridian
Ein großer amerikanischer Roman kann nur antiamerikanisch sein, und Blood Meridian konzentriert sich wie Toni Morrisons Geliebte auf unsere größten Schamgefühle, in diesem Fall auf unsere Völkermorde und unseren Wunsch nach Krieg seine letzten Kapitel das Schlachten des Büffels; auch das Abschlachten der Unschuld in Form eines tanzenden Bären und das Abschlachten aller möglichen Büßer, einschließlich des Kindes. Der letzte Blick nach Westen muss nirgendwo anders hin.
–David Vann, The Guardian, 2009
William Faulkner, Licht im August
Licht im August, veröffentlicht 1932, ist Faulkners großer amerikanischer Roman.Es war der siebte von 19 Romanen, eine Ausgabe, die 1949 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde und die, um einen abgedroschenen, aber treffenden Satz auszuleihen, nichts weniger als eine Verlegenheit des Reichtums darstellt. Faulkner, ein Autor von erstaunlichen Kräften, vermachte den Lesern eine reiche fiktive Palette komplexer Charaktere, prägnante soziale Kommentare, formalen Einfallsreichtum und metaphorische Tiefe. Sein Oeuvre zeigt ein unsentimentales Mitgefühl, die unablässige Vision eines Tragikers und einen fast übernatürlichen Einblick in die menschliche Motivation und das menschliche Verlangen. Er hinterließ zwei sehr einflussreiche Meisterwerke der modernistischen Fiktion: The Sound and the Fury und As I Lay Dying, Werke, die zusammen mit anderen modernistischen Texten die Vorstellungen von narrativer Linearität und der formalen Darstellung des Bewusstseins radikal veränderten. Absalom, Absalom!, Oft im selben Atemzug erwähnt, wird von vielen als sein größter, am vollständigsten verwirklichter Roman gefeiert, der eine enorme Breite und eine radikale Konsequenz der Ästhetik aufweist. Aber es ist das weniger artige Licht im August, das manchmal in Diskussionen über seine offeneren modernistischen Werke übersehen wird, das alle bekannten Sorgen Faulkners aufwirft – Determinismus vs. freier Wille, der teilweise rekonstruierte Süden, Religiosität, die Anziehungskraft weiblicher Sexualität und das Macht der lebendigen Vergangenheit – um ein übergeordnetes, unausrottbar amerikanisches Anliegen: Rasse.
–CE Morgan, The Daily Beast, 2012
William Faulkner, Absalom, Absalom!
Im Januar 1936 hatte William Faulkner gerade seinen neuesten Roman fertiggestellt und seinen neuesten Alkoholrausch begonnen. Er gab das neue Manuskript einem Freund und sagte: „Ich möchte, dass Sie das lesen. Ich denke, es ist der beste Roman, den ein Amerikaner bisher geschrieben hat.“
Es klang, als würde der Bourbon sprechen, aber Faulkner war es Der Kerl, den Faulkner während seiner Arbeit für Warner Bros. kennengelernt hatte, hielt in seinen Händen die weltweit einzige Kopie dessen, was – nach einiger Überarbeitung – Absalom, Absalom! werden würde, dessen Veröffentlichung die Frage inzwischen hätte regeln müssen Es ist Faulkners neunter und bester Roman, Absalom, Absalom!
Der Romanautor Frank Norris schrieb 1902, dass der große amerikanische Roman ein reiner Mythos sei, eine hybride Kreatur, die niemals existieren könne. Er argumentierte gut, aber zu früh, Jahre vor dem Erscheinen von Absalom, was ihm das Gegenteil bewiesen hätte.
– Arthur Hirsch, The Baltimore Sun, 1997
John Updike, Rabbit, R. un
Wenn man die rund 1.700 Seiten seiner Harry-Angstrom-Saga betrachtet – die begrenzende Tetralogie von Kaninchenbüchern und deren hinkendem Nachtrag -, muss man sich eine Arbeit überlegen, die einen hervorragenden Anspruch als der große amerikanische Roman hat, aber Es wird Ihnen verziehen, wenn Sie es vorziehen, Zeit mit vier oder fünf sehr guten zu verbringen.
– Troy Patterson, Slate, 2009
David Foster Wallace, unendlicher Scherz
Wallace kam 1996 an; Ich habe so etwas noch nie gesehen und erwarte es auch nicht wieder. Seit einigen Jahren gab es bereits Gemurmel und Hinweise auf die Ankunft eines massiven neuen Konkurrenten für Great American Novel oder zumindest Decade-Defining Doorstop. Ein riesiges, pynchoneskes, nicht zusammenfassbares, labyrinthisches, komisch-tragisch-ironisches Buch über Tennis und Sucht, das ein Mathematikfreak aus Illinois dreist genug gewesen war, um „Infinite Jest“ zu nennen. Buchkolumnisten sprachen darüber wie Ahab, der über den Wal murmelte, man konnte nicht anders, als neugierig zu sein.
– Colby Cosh, National Post, 2008
Saul Bellow, Die Abenteuer von Augie March
Die Abenteuer von Augie March sind der große amerikanische Roman. Suchen Sie nicht weiter. Alle Spuren wurden zweiundvierzig kalt Vor Jahren. Die Suche hat das getan, was Quests sehr selten tun: Sie endete.… Augie March ist schließlich der große amerikanische Roman wegen seiner fantastischen Inklusivität, seines Pluralismus, seiner quallosen Promiskuität. Auf diesen Seiten mischen sich die höchsten und niedrigsten und Hobnobs die gewaltige Demokratie von Balgs Prosa. Alles ist hier drin, das zerquetschte und das erhabene und alle Kerben dazwischen, von der steifen Küche bis zum amerikanischen Adler.
– Martin Amis, The Atlantic Monthl y, 1995
Anita Loos, Meine Herren bevorzugen Blondinen
, die jetzt (endlich!) Den großen amerikanischen Roman lesen, und ich möchte wissen, ob es andere gibt oder geben wird und ob Sie die junge Frau kennen, die ein Genie sein muss.
– Edith Wharton, „The Great American Novel“, Yale Review, 1927
Toni Morrison, Geliebte
Als die New York Times Book Review 125 Autoren aufforderte, die besten zu nennen Beloved, ein Werk der amerikanischen Fiktion aus den letzten 25 Jahren (dies war im Jahr 2006), setzte sich durch.
„Jedes andere Ergebnis wäre verblüffend gewesen, da sich Morrisons Roman vollständiger in den amerikanischen Kanon eingefügt hat als jeder seiner potenziellen Rivalen. Mit bemerkenswerter Geschwindigkeit hat sich Beloved weniger als 20 Jahre nach seiner Veröffentlichung zu einem festen Bestandteil des literarischen Lehrplans des Colleges entwickelt, der ein Klassiker ist. Dieser Triumph entspricht seinem Ehrgeiz, da Morrison beabsichtigte, genau das Spektrum der klassischen amerikanischen Literatur zu erweitern und als lebende schwarze Frau in die Gesellschaft toter weißer Männer wie Faulkner, Melville, Hawthorne und Twain einzutreten. Als das Buch in einer früheren und im Nachhinein viel zahmeren Phase der Kulturkriege erstmals in Klassenräumen des Colleges eingesetzt wurde, wurde seine Aufnahme in Lehrpläne von Partisanen und Gegnern als radikale Geste angesehen. (Der konservative Canard, den man damals hörte, war, dass linke Professoren Shakespeare zugunsten von Morrison beiseite warfen.) Aber die politische Rhetorik der Zeit verdunkelte den wesentlichen Konservatismus des Romans, der darauf abzielte, seine geliebten Vorläufer nicht zu verdrängen oder zu stürzen , aber um sie zu vervollständigen und bis zu einem gewissen Grad zu korrigieren. “
–AO Scott, Buchbesprechung der New York Times, 2006
Michael Chabon, Die erstaunlichen Abenteuer von Kavalier und Clay
Ich bin mir nicht sicher, wie die genaue Definition eines „großen amerikanischen Romans“ lautet, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Michael Chabon sich ausbreitet. Trotz des flippigen Marvel-Comics-Titels (schließlich handelt es sich um einen Roman über Comics und ihre Macher) ist The Amazing Adventures of Kavalier & Clay ein eigenwilliges und packendes neues Buch beschäftigt sich mit großen und nüchternen amerikanischen Themen: der Bedeutung und Mechanik der kulturellen Assimilation, der Suche nach moralischer und emotionaler Identität in einer gleichgültigen Welt, der transformativen Rolle der populären Unterhaltung im Leben des Einzelnen und der Nation selbst. Oh, und ich auch Liebe, Tod, Schuld und Erlösung erwähnen? Ja – auch diese.
– Daniel Mendelsohn, New York Magazine, 2000
Jonathan Franzen, Freiheit
(Franzens Gesicht auf der ZEIT mit der Überschrift „Great American“ Romanautor “könnte glaubwürdig genug sein, aber nur für den Fall)
“ Das gesamte Paket, unverschämt großzügig (es wiegt über 550 Seiten) und Herz, ist ein seltenes Vergnügen, eine unwiderstehliche Einladung Binge-Read, um die Art von Zeit einem Buch zu widmen, das wir heutzutage häufiger reservieren, nur für Arbeit, Schlaf oder Marathon-Betrachtungssitzungen von DVD-Box-Sets. Dass es sich auch mit einem grundlegenden Dilemma des modernen Mittelstands in Amerika auseinandersetzt – nämlich: Ist es wirklich noch in Ordnung, Ihr Leben damit zu verbringen, Ihr unveräußerliches Recht auf das Streben nach Glück geltend zu machen, wenn sich der Rest der Welt in einem solchen Zustand befindet? – was macht es etwas wunderbares. Wenn Freedom für unsere Zeit nicht als großer amerikanischer Roman gilt, weiß ich nicht, was. … Es ist der erste große amerikanische Roman der Post-Obama-Ära. “
–Benjamin Secher, The Telegraph, 2010
Junot Díaz, Das kurze wundersame Leben von Oscar Wao
Sechs Monate vor ihrer offiziellen Veröffentlichung im Jahr 2007 kam die Galeere in meinem Briefkasten an. Ich war auf dem Weg in die Schweiz, also hätte ich das Buch wegen seiner Länge beinahe rezensiert – ich hatte mir selbst versprochen, meine Schreibzeit in Europa meiner eigenen Arbeit zu widmen. Aber spontan beschloss ich, den Auftrag, wenn überhaupt, als Ausrede anzunehmen, um den lang erwarteten Roman des Autors von Drown zu lesen. Als ich endlich das Buch aufnahm, wusste ich, dass ich etwas Besonderes in meinen Händen hielt. Dies war ein Buch der Américas. Dies war der große Américas-Roman.
Ich habe genug Gespräche über „den großen amerikanischen Roman“ geführt. zu verstehen, dass diese einen Autor wie Díaz nicht berücksichtigen, ein Buch wie Das kurze wundersame Leben von Oscar Wao, dessen Einwanderungsreise vertikal und nicht horizontal verläuft und dessen kulturelle Identität von einem panamerikanischen Bewusstsein gepflegt wird.Der Buch-Nerd Oscar de León bewegt sich durch das zeitgenössische New Jersey, während seine Familiengeschichte ihn aus der unruhigen Vergangenheit der Dominikanischen Republik bezieht und wenn die beiden Erzählungen zusammenlaufen, wird der Inbegriff des Antihelden des 20. Jahrhunderts geboren.
Der große Américas-Roman betrachtet das große Leben dieser Menschen, die die amerikanische Literatur an den Rand gedrängt hat. Selbst in den Comics und Science-Fiction-Geschichten, die Oskars Weltanschauung prägen, sind die Hauptfiguren weiß, und so vervollständigt er seine Identität und Perspektive mit Familienüberlieferungen – dem Fukú-Fluch mit mehreren Generationen und all dem fußnotierten Inhalt über die Trujillo-Diktatur der Dominikanischen Republik, der relevant wird zur primären Darstellung während sich die Erzählung entfaltet.
–Rigoberto González, Los Angeles Times, 2016
Steve Erickson, Diese Träume von Ihnen
Bei aller Nähe und Intimität sind diese Träume von Ihnen möglicherweise der heutige große amerikanische Roman. Nicht nur wegen seiner Darstellung universeller amerikanischer Träume und Ängste; nicht für seinen sozialen Umfang; noch wegen seiner historischen und politischen Aktualität, in der es sich um Pik handelt, sondern wegen seiner schmerzhaften Aufrichtigkeit, seiner bescheidenen Anerkennung menschlicher Fehler und seiner anhaltenden Hoffnung, dass es nicht zu spät ist.
–Pawel Frelik, Los Angeles Review of Books, 2012
Rachel Kushner, Die Flammenwerfer
Die Flammenwerfer sind bahnbrechend, nicht nur, weil sie von einer Frau geschrieben wurden, sondern auch, weil ihr zentraler Charakter eine Frau ist. In den Büchern, die am häufigsten als Kandidaten für den Great American Novel genannt werden, haben männliche Charaktere – Jay Gatsby, Huckleberry Finn, Ahab – diese Rolle gespielt, vermutlich Vertreter der amerikanischen Erfahrung. Aber (und muss ich es zu diesem Zeitpunkt wirklich überhaupt sagen?), Untergräbt die Vorstellung, dass eine weibliche Figur denselben Zweck erfüllen könnte, das Konzept des großen amerikanischen Romans. Männer dürfen für die Gesamtheit einer nationalen Identität oder für die Menschheit selbst stehen, Frauen sollen jedoch nur für die Weiblichkeit stehen, wenn in verschiedenen Geschmacksrichtungen.
Dies bedeutet nicht, dass Kushner Reno offen als den Inbegriff des Amerikaners darstellt, obwohl die Flugbahn der Figur auf ihre eigene Weise ebenso ehrgeizig ist wie die von Gatsby und sie einen Bruch mit der Vergangenheit als entscheidend sucht als Hucks (auch wenn sie in die entgegengesetzte geografische Richtung leuchtet). Tatsächlich sind Renos Probleme die Probleme einer jungen Frau. Sie ist in Gefahr, sich ihrer körperlichen Anziehungskraft zu entziehen, und neigt dazu, sich an entscheidende Männer zu binden, um den Vorwärtsdrang zu erhalten, nach dem sie sich sehnt. Sie nimmt einen Job in einem Filmlabor an und posiert als „China-Mädchen“ bei Filmführern, einem von vielen weiblichen Gesichtern, deren Hauttöne eine Grundlage für die Farbkorrektur durch Techniker bilden. „Echte, aber unerreichbare Frauen, die keinen Sinn dafür haben wer sie waren. “ Es ist die schlimmste Form einer repräsentativen Identität: sowohl generisch als auch anonym, ein Mittel zum Zweck, eine Frau, die niemand ist.
–Laura Miller, Salon, 2013
Nun zu dieser nicht erschöpfenden, aber sicherlich langen Liste sage ich: Was ist mit Hanya Yanagiharas A Little? Leben? Was ist mit Jennifer Egans A Visit From the Goon Squad? Chimamanda Ngozi Adichies Americanah (wer sagt, dass man tatsächlich Amerikaner sein muss, um einen großen amerikanischen Roman zu schreiben)? Ben Lerners 10:04? Louise Erdrichs Liebesmedizin? Sylvia Plaths The Bell Jar (was wäre, wenn ihre Protagonistin ein Mann wäre)? Katherine Dunns Geek Love? All dies gibt dem Leser sicherlich ein „Bild der gewöhnlichen Gefühle und Manieren der amerikanischen Existenz“ – natürlich abhängig davon, was Ihre Vorstellung von „gewöhnlich“ ist. Aber vielleicht ist die Tatsache, dass es in diesem Land kein gewöhnliches gibt, genau der Grund, warum sich die GAN dem amerikanischen Schriftsteller weiterhin entzieht, verwirrt und verzaubert.