Ein tödlicher Tsunami von Melasse im Norden von Boston

Am 15. Januar 1919 platzte ein Melassetank und löste einen dicken, zuckerhaltigen Tsunami aus durch die Straßen von Bostons North End. Diese „Große Melasseflut“ tötete 21 Menschen, verletzte 150 und hatte Auswirkungen weit über die Uferpromenade von Boston hinaus.

Stephen Puleo, Autor von Dark Tide: Die große Bostoner Melasseflut von 1919 zeigt auf eine Gedenktafel, auf der einst der 50 Fuß hohe Stahltank stand. Baseballfelder säumen jetzt den Hafen von Boston, aber Puleo sagt vor hundert Jahren, man würde einen geschäftigen Hafen, einen städtischen Hof und eine Hochbahn finden.

„Dies war einer von Die geschäftigsten Handelsstandorte in ganz Boston „, erklärt er.“ Fast die gesamte Schifffahrt, die Boston verließ, um die Ostküste auf und ab zu fahren, um nach Europa zu fahren, verließ diesen Standort. Es gab also den ganzen Tag Lieferungen, dies war ein geschäftiger Ort. „

Der Tank diente zur Lagerung von Melasse, die auf Schiffen aus der Karibik auftauchte, bis sie zu einem transportiert werden konnte In der Nähe befindliche Brennerei, in der in den letzten Tagen vor der Prohibition Rum erwartet wurde. Obwohl der Tank zum Zeitpunkt der Flut nur wenige Jahre alt war, zeigte er Anzeichen von Instabilität.

„Es gab oft Kommentare von Menschen rund um die v Ich weiß, dass dieser Panzer jedes Mal schaudert und stöhnt, wenn er voll ist „, sagt Puleo. „Und es ist ab Tag 1 durchgesickert. Es war sehr üblich, dass Kinder aus dem North End Melasse mit Eimern sammelten.“

Als der Tank platzte, löste er eine 30 Fuß hohe Welle von 2,3 aus Millionen Gallonen Melasse, die 35 Meilen pro Stunde die Commercial Street entlang bewegten. Die Nachbarschaft wurde zerstört und mit einer dicken, klebrigen Melasseschicht überzogen.

Warum ist der Panzer ausgefallen?

Forscher waren von dieser Flut fasziniert und untersuchten die Ursachen als Phänomen der Wissenschaft und der schlechten Technik.

Laut Ronald Mayville, einem Ingenieur, der die Flut in seiner Freizeit erforscht, gibt es keinen todsicheren Grund, warum der Panzer versagt hat. Eines ist jedoch sehr klar: Es war zu wenig entworfen. Wer auch immer das Design gemacht hat, hat nicht die ausreichende Dicke des Stahls geliefert. Darüber hinaus der Stahl, den sie verwendet haben, obwohl er auf dem neuesten Stand der Technik war Heute wissen wir, dass es unter bestimmten Umständen relativ spröde sein kann. “

Puleo sagt, dass US-Industriealkohol, das Unternehmen, dem der Tank gehörte, sich beeilt hatte, ihn zu bauen, und einen Aufseher angestellt hatte, der ein Experte für Finanzen und nicht für Technik war. Als das Unternehmen Beschwerden erhielt, dass der Tank undicht war, wurde der Tank braun gestrichen, um die Lecks zu verschleiern, anstatt sie zu reparieren.

Neben den strukturellen Aspekten des Tanks haben Forscher untersucht, wie die wissenschaftlichen Eigenschaften der Melasse selbst erklären, warum die Flut so zerstörerisch war.

Nicole Sharp, Luft- und Raumfahrtingenieurin und Wissenschaftspädagogin , erklärt: „Sie haben im Grunde genommen einen riesigen Stapel von etwas, das wirklich schwer ist, und sobald Sie alles entfernen, was diese – in diesem Fall die Wände des Panzers – hält, wird all das herausstürmen.“ Ein Großteil der potenziellen Energie, die Sie hatten, als Sie dieses Ding wirklich hoch gestapelt haben, wird in kinetische Energie umgewandelt. Es könnte genauso gut ein Tsunami sein. „

Zwei Tage vor dem Unfall war eine neue Lieferung heißer Melasse in den Tank gegeben worden. Wenn sie platzte, war die Melasse darin Möglicherweise war es etwas wärmer als die Außenluft. Als es herauslief, kühlte es ab und verdickte sich, wodurch Überlebende in der Unordnung gefangen blieben.

Eine Präzedenzfallklage

Die Rettungsbemühungen wurden tagelang fortgesetzt und die Aufräumarbeiten dauerten noch länger.

Unmittelbar nach der Flut reichten 119 Kläger eine Zivilklage gegen US Industrial Alcohol, den Besitzer des Tanks, ein. Der Fall war in vielerlei Hinsicht historisch.

Laut Puleo war der Fall die Grundlage für künftige Sammelklagen und „der erste Fall, in dem Sachverständige in großem Umfang hinzugezogen wurden – Ingenieure, Metallurgen, Architekten, Techniker“.

Der Fall hat auch die Beziehung zwischen Unternehmen und Regierung grundlegend verändert. „All die Dinge, die wir heute im Geschäft für selbstverständlich halten – dass Architekten ihre Arbeit zeigen müssen, dass Ingenieure ihre Pläne unterzeichnen und versiegeln müssen, dass Bauinspektoren herauskommen müssen, um Projekte zu betrachten – all das kommt zustande Ergebnis des großen Bostoner Melasseflutfalls „, erklärt Puleo.

Flutkunde

Für kurze Zeit war die Geschichte alles, worüber man sprechen konnte. „Boston hat zu dieser Zeit sieben Tageszeitungen“, sagt Puleo. „Und die Melasseflut ist so groß, dass sie die Prohibitionsänderung, die im Wesentlichen die Nacht der Melasseflut vergeht, von der Titelseite stößt und die Versailler Friedensgespräche, die Gespräche, die den Ersten Weltkrieg beendeten, von der Titelseite stößt. „

Noch heute lebt die Flut in der Folklore der Nachbarschaft weiter. Laut Nick LaBonte von Polcaris Kaffee kann man die Melasse angeblich immer noch riechen, wenn sie heiß genug wird.

Melasse war vom Schlüssel her lange Zeit ein wichtiger Teil der Industrie der Stadt Zutat in kolonial gebackenen Bohnen für Munition aus dem Ersten Weltkrieg. Aber heute ist Melasse an der Küste von Boston kein alltäglicher Anblick. Die Zerstörung des Panzers beendete 300 Jahre Tradition.