Von allen Keimen, denen Kinder auf dem Spielplatz ausgesetzt sind, gibt es einen, über den sie mehr ausflippen als über jeden anderen: Cooties.
Das Wort tauchte erstmals im Ersten Weltkrieg als Soldatenjargon für die schmerzhaften Körperläuse auf, die die Gräben befallen hatten. Es wurde 1919 zum Mainstream, als eine Chicagoer Firma den Schädling in das Cootie-Spiel einbaute, in dem ein Spieler farbige „Cootie“ -Kapseln über ein bemaltes Schlachtfeld in einen Käfig manövrierte. Das Cooties-Konzept hat sich seitdem weiterentwickelt.
Die bekannteste Inkarnation weist Merkmale einer echten Infektionskrankheit auf, auch wenn sie viel darüber aussagt, was 6-Jährige über das andere Geschlecht denken. Jedes kleine Mädchen weiß, dass Jungen Cooties haben und umgekehrt. Man fängt Cooties durch … eww! – Berühren. Kreischende Cooties-Tags übertragen die Ansteckung schnell. Sie können mit einem Origami-Cootie-Catcher behandelt werden, aber es ist besser, geimpft zu werden.
Dies erfordert einen Freund und einen einziehbaren Stift . Ihr Freund klickt den Stift auf Ihren Arm, während er „Kreis, Kreis, Punkt, Punkt, jetzt haben Sie Ihren Cootie-Schuss“ singt. Folklorearchive und Internetforum-Threads zeigen, dass regionale Variationen des therapeutischen Regimes aufgetreten sind. In Louisville ist der Reiz „Linie, Linie, Punkt, Punkt, Operation Cootie Shot“; in Los Angeles „kneifen, kneifen“ Kinder anstelle von „Punkt, Punkt“; In Hawaii wird der Prozess als „Uku-Schuss“ bezeichnet.
Für Historiker und Sozialwissenschaftler ist das Cooties-Phänomen nicht nur ein Kinderspiel. Kinder sind schließlich ihre eigene „semiliterate Gesellschaft“ mit ihren eigenen kulturellen Prüfsteinen, sagt Simon Bronner, Folklorist am Penn State Harrisburg, der sich mit Kindertraditionen befasst hat. Der Zweck von so etwas wie dem von Generation zu Generation weitergegebenen Cootie-Shot muss „von grundlegender Bedeutung sein, wenn all diese Kinder sich dafür entscheiden, daran teilzunehmen“, sagt Tok Thompson, Anthropologe an der University of Southern California, der moderne Folklore studiert.
Spielen hilft Kindern, neue Ideen, Erfahrungen und Emotionen zu verstehen, ganz zu schweigen von den traditionellen Geschlechterrollen. Die Cootie-Aufnahme selbst ist teils Lehrmittel, teils Bewältigungsmechanismus. Bronner hat die Entstehung dieser Form von Cooties beobachtet In den 1950er Jahren, als der Polio-Impfstoff allgegenwärtig wurde und in den 1980er Jahren während des Höhepunkts der AIDS-Epidemie immer beliebter wurde.
Heutzutage spiegeln Cooties auch andere Bedenken wider, insbesondere das körperliche Erscheinungsbild; Man könnte zum Beispiel sagen, dass ein Kind Cooties hat. Es gibt einen größeren Schwerpunkt auf Körperbeschämung, sagt Bronner. Wie ein echtes Virus mutieren Cooties und sie werden wahrscheinlich so lange da sein, wie Kinder Unsicherheiten haben, die sie ausspielen können / p>
Cooties waren nicht nur für Kinder. Bereits 1921 war ein Würfelspiel namens Cootie ein Favorit bei Hochzeitsduschen. Frauen traten in Zweierteams an, um genau den Fehler zu ziehen, der viele zukünftige Ehemänner während des Krieges gequält hatte. Eine Frau warf einen Würfel; der andere war der Künstler. Eine Sechs brachte dem Team einen Cootie-Körper ein; eine Fünf, der Kopf; ein vier, eines von sechs Beinen; und so weiter. Das Spiel war noch 1949 bei Bräuten beliebt, als ein Erfinder aus Minnesota eine 3-D-Version (unten) erstellte, in der die Spieler Cooties aus bunten Plastikstücken bauten. Es wurde ein großer Erfolg bei Kindern und wird noch heute produziert.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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