Überleben des Holocaust
1940 gehörten Ungarn annektiert Sighet und die Wiesels zu den jüdischen Familien, die gezwungen waren, in Ghettos zu leben. Im Mai 1944 zwang Nazideutschland mit ungarischer Zustimmung die in Sighet lebenden Juden zur Deportation in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau im von den Nazis besetzten Polen. Im Alter von 15 Jahren wurden Wiesel und seine gesamte Familie nach Auschwitz geschickt Wiesel wurde zusammen mit seinem Vater in das Arbeitslager der Buna Werke, ein Unterlager von Auschwitz III-Monowitz, gebracht, wo sie unter bedauerlichen, unmenschlichen Bedingungen arbeiten mussten. Sie wurden in andere NS-Lager verlegt und marschierten nach Buchenwald, wo sein Vater starb, nachdem er drei Monate vor der Befreiung des Lagers von einem deutschen Soldaten geschlagen worden war. Wiesels Mutter und jüngere Schwester Tzipora starben ebenfalls im Holocaust. Elie wurde aus Buchenwald befreit 1945. Von seinen Verwandten überlebten nur er und seine älteren Schwestern Beatrice und Hilda.
„Nacht“
Wiesel studierte von 1948 bis 1951 an der Sorbonne in Frankreich nahm den Journalismus auf und schrieb für die französische und israelische Öffentlichkeit ationen. Sein Freund und Kollege François Mauriac, ein französischer Nobelpreisträger für Literatur, ermutigte ihn, über seine Erfahrungen in den Lagern zu schreiben. Wiesel veröffentlichte 1956 die Memoiren auf Jiddisch und die Welt blieb still. Das Buch wurde gekürzt und 1960 in Frankreich als La Nuit und 1960 als Nacht für englische Leser veröffentlicht. Die Memoiren wurden schließlich zu einem gefeierten Bestseller, der in viele Sprachen übersetzt wurde. und gilt als wegweisende Arbeit über die Schrecken des Holocaust.
„Niemals werde ich diese Nacht vergessen, die erste Nacht im Lager, die mein Leben in eine lange Nacht verwandelt hat, siebenmal verflucht und siebenmal versiegelt“, schrieb Herr Wiesel eindringlich über seine Erfahrungen. Niemals werde ich diesen Rauch vergessen. Niemals werde ich die kleinen Gesichter der Kinder vergessen, deren Körper ich unter einem stillen blauen Himmel in Rauchkränze verwandelt sah. Niemals werde ich jene Flammen vergessen, die meinen Glauben für immer verzehrten. Niemals werde ich die nächtliche Stille vergessen, die mich für alle Ewigkeit des Lebenswunsches beraubte. Niemals werde ich jene Momente vergessen, die meinen Gott und meine Seele ermordeten und meine Träume in Staub verwandelten. Niemals werde ich diese Dinge vergessen, auch wenn ich dazu verdammt bin, lange wie Gott selbst zu leben. Niemals. “Auf die Nacht folgten zwei Romane, Dawn (1961) und Day (1962), um eine Trilogie zu bilden, die die destruktive Behandlung der Menschheit untereinander genau untersuchte.