Als meine Tochter 7 Monate alt war, hörte sie plötzlich auf, die Nacht durchzuschlafen. Sie war alle paar Stunden auf, weinte und forderte Trost. Zahnen, dachte ich. Es war ungefähr zur richtigen Zeit, als ihre ersten Zähne auftauchten. Aber Wochen vergingen, und ich sah keine Zähne, und die nächtlichen Störungen gingen weiter. Ich verwandelte mich in einen Mutter-Zombie, der von Koffein und Schokolade überlebte.
Als ich sie zu einem Routinebesuch zum Kinderarzt bringen musste, beschrieb ich unsere anhaltenden nächtlichen Probleme. Der Arzt sah ihr Zahnfleisch an. „Sie zahnt nicht“, sagte er und sie war vollkommen gesund. Ich glaubte ihm nicht und ließ ihn noch einmal nachsehen. Ich meine, sie musste zahnen – es musste eine echte physiologische Erklärung für meinen erzwungenen Abstieg geben der neunte Kreis der Hölle. Richtig? „Nein“, sagte er. „Also, was ist dann los?“ Ich forderte. Er lächelte und antwortete: „Es sieht so aus, als hätte sie dich im Schlaf trainiert.“ Er hatte das Glück, ohne einen Mutter-Zombie-Biss zu fliehen.
Ich habe versucht, eine eloquentere Art zu finden, dies zu sagen, aber ich kann es nicht, also: Zahnen ist scheiße. Wir als Eltern wissen, dass Zähne erscheinen werden, aber wir wissen nie genau, wann oder welche Symptome ihnen vorausgehen werden. Außerdem sind Babys sowieso eine Achterbahnfahrt für sich entwickelnde Verhaltensweisen. Wenn die kleine Anna plötzlich zu einem Zugunglück wird, wissen wir nicht, ob es daran liegt, dass ein Zahn kommt oder dass sie krank ist oder dass sie 10 Monate alt ist. Als verwirrte Eltern mit Schlafmangel brauchen wir dringend Erklärungen für die seltsamen Entwicklungen unserer Kinder, und das Zahnen ist eine bequeme Krücke – aber eine, auf die wir uns möglicherweise zu oft verlassen. Tatsache ist, dass kein Symptom den Durchbruch eines Zahns zuverlässig vorhersagt, da Babys unterschiedlich reagieren. Die eine Tatsache, über die sich Experten einig zu sein scheinen – aber die viele Eltern, einschließlich mir, nur ungern akzeptieren -, ist, dass echte Anlaufsymptome im Allgemeinen ziemlich mild sind.
Beginnen wir mit der oft zitierten Behauptung, dass das Zahnen unerträgliche Schmerzen verursacht, weil ein Zahn durch das Zahnfleisch „sticht“. „Das ist einer davon Mythen “, erklärt Clay Jones, ein pädiatrischer und neugeborener Krankenhausarzt am Newton-Wellesley-Krankenhaus in Newton, Massachusetts, der für das beliebte Blog Science-Based Medicine über das Zahnen schrieb. „Was passiert ist, dass sich das Zahnfleisch umgestaltet – sie bewegen sich aus dem Weg, wenn der Zahn austritt.“ Laut Jones blutet das Zahnfleisch nicht, wenn Kinder zahnen. Eine Studie aus dem Jahr 2003 dokumentierte einen statistisch signifikanten Anstieg eines Entzündungsmarkers während des Zahnens bei Säuglingen, aber der Rest der in der Studie getesteten Marker, die als Zytokine bezeichnet wurden, änderte sich nicht wesentlich. „Ein Baby hat möglicherweise Schmerzen oder ein gewisses Maß an Unbehagen, aber ich denke, dass eine erhebliche Menge an Schmerzen nicht wahrscheinlich oder plausibel ist“, sagt Jones.
Wenn das Zahnen enorme Schmerzen verursacht, würde man erwarten, dass Kinder konsistente Symptome haben – aber das tun sie nicht. In einer der sorgfältigsten Studien zum Zahnen, die jemals durchgeführt wurden, schickten Forscher in Brasilien acht Monate lang täglich Zahnärzte in die Häuser von 47 Babys. Sie nahmen die Temperaturen der Babys, überprüften ihr Zahnfleisch und befragten die Eltern über das Verhalten ihrer Kinder. Die Studie ergab, dass das Zahnen mit Schlafstörungen, Sabbern, Hautausschlägen, laufenden Nasen, Durchfall, Appetitverlust, Reizbarkeit und leichtem Temperaturanstieg (nicht klinischem Fieber) verbunden war. Das Interessante ist jedoch, dass diese Symptome durchweg nur an dem Tag auftraten, an dem der Zahn eines Kindes ausbrach, und einen Tag danach. In den Tagen vor dem Auftreten des Zahns traten regelmäßig keine Symptome auf.
Eine andere Studie stützte sich auf Eltern, die Mitarbeiter der Cleveland Clinic waren, um den Zeitpunkt der Zahnausbrüche ihrer Babys, ihre Temperaturen und andere zu melden Symptome. Es stellte sich heraus, dass das Beißen, Sabbern, Reiben des Zahnfleisches, Reizbarkeit und Saugen bis zu vier Tage vor dem Auftreten eines Zahns und bis zu drei Tage danach häufiger auftraten. Schwerwiegendere Symptome wie Schlafstörungen, verminderter Appetit auf feste Nahrung, Gesichtsausschläge und leicht erhöhte Temperaturen (jedoch nicht über 102 Grad) traten eher ein oder zwei Tage vor oder an denselben Tagen auf, an denen ein Zahn durchkam. Diese Studie fand jedoch keine wirklich schwerwiegenden Symptome im Zusammenhang mit dem Zahnen – keinen Durchfall, Erbrechen, hohes Fieber oder eine Verkürzung der Gesamtschlafdauer.
Wichtig ist, dass die Forscher herausfanden, dass so genannte Anlaufsymptome häufig auch bei Säuglingen ohne Kinderkrankheiten auftraten – es ist nur so, dass sie eher beim Zahnen auftraten. Sie fanden auch heraus, dass bei mehr als 35 Prozent der Kinderkrankheiten kein spezifisches Symptom auftrat. Mit anderen Worten, Kinder ohne Kinderkrankheiten scheinen oft zu zahnen, und Kinder mit Kinderkrankheiten haben nicht alle die gleichen Symptome. Was für ein Albtraum für die Eltern.“Trotz Hunderttausenden von Datenpunkten“, erklärt Studienkoautor Michael Macknin, ein Kinderarzt der Cleveland Clinic, „konnten wir nicht feststellen, wann ein Kind zahnte, bevor ein Zahn erschien.“ Das einzige, was Macknin aufgrund seiner Daten mit Sicherheit sagen konnte, war, dass „ein Baby, das wochenlang sabbert oder pingelig ist, bevor ein Zahnausbruch auftritt, keine Symptome aufgrund von Zahnen hat“. Mein Arzt hatte also Recht. Diese mehreren schlaflosen Wochen hatten nichts mit Zahnen zu tun, da das Auftauchen eines Zahns einfach nicht so lange dauert.
Warum scheint das Zahnen dann das Schlimmste zu sein? Zum Teil ist es ein Artefakt der schwierigen Psychologie der Elternschaft. Babys verändern sich schnell, sie durchlaufen schwierige Zeiten, sie werden viel krank. Doch sie können es nie Sagen Sie uns, was los ist, also müssen wir die Ursachen erraten. Und was passiert im Kindesalter häufig, wenn wir alles dafür verantwortlich machen können? Oh! Zahnen. „Es liegt in der Natur, ein Mensch zu sein – wenn wir mit unspezifischen Problemen konfrontiert sind Symptome wie Aufregung und Sabbern und Veränderungen im Schlaf wollen wir an etwas binden “, sagt Jones. Das ist nichts Neues. Vor Jahrhunderten wurde angenommen, dass das Zahnen mit einem Wurmbefall verbunden ist. Im Jahr 1839 wurden mehr als 5.000 Todesfälle auf das Zahnen zurückgeführt. Und leider ziehen einige traditionelle afrikanische Heiler immer noch Zahnknospen bei zahnenden Babys heraus – ohne Betäubung -, um sie von dem zu heilen, was sie für „Zahnwürmer“ halten.
Es gibt noch einen weiteren Faktor, der zu der weit verbreiteten Annahme beiträgt, dass das Zahnen böse Symptome verursacht, und das ist eine Bestätigungsverzerrung. Nehmen wir an, Ihr Baby bekommt einige Tage lang Durchfall. Sie denken: „Er zahnt!“ Aber die Tage vergehen und er wird besser und es entsteht kein Zahn. Sie vergessen bequemerweise die Tatsache, dass Sie sich geirrt haben. Ein paar Monate später bekommt er wieder Durchfall, Sie denken, er zahnt wieder und ein Zahn erscheint. Diesmal kommen Sie zu dem Schluss, dass Sie Recht hatten – und Sie werden sich viel eher an Ihren Erfolg erinnern und zu dem Schluss kommen, dass Durchfall etwas mit Zahnen zu tun hat. Mit anderen Worten, wenn es um die Genauigkeit unserer elterlichen Diagnosen geht, „vergessen wir die Fehler und erinnern uns an die Treffer“, erklärt Jones. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass selbst der zweite Durchfall durch etwas anderes als Zahnen verursacht wurde – aber Weil das Zahnen so häufig vorkommt, fallen die Symptome anderer Erkrankungen häufig mit dem Auftreten neuer Zähne zusammen, und die beiden scheinen verwandt zu sein.
Denken Sie daran, dass Brasilianer Studie, die ich erwähnte – die, in der Zahnärzte acht Monate lang Dinge über Babys aufzeichnen ließen? Nun, eine Woche nach Abschluss der Studie gingen die Forscher zu den Müttern zurück und interviewten sie über die Anlaufsymptome ihrer Babys. Sie fanden heraus dass die Mütter wahrscheinlich Fieber als Symptom für das Zahnen ihrer Babys melden, selbst wenn ihre Babys während des Zahnens nie Fieber hatten. Die Mütter hatten wahrscheinlich auch mildere Zahnensymptome wie Sabbern vergessen. Die Forscher spekulieren, dass diese Nebel Akes sind wahrscheinlich auf Gedächtnisstörungen zurückzuführen – neue Eltern können sich nicht an alles erinnern! – und auf „die weit verbreitete Überzeugung, dass Zahnen Fieber verursachen kann“. Mit anderen Worten, da wir glauben und erwarten, dass das Zahnen schwerwiegende Symptome hervorruft, glauben wir möglicherweise eher, dass unsere eigenen Kinder solche Symptome hatten, selbst wenn sie dies nicht taten. „Es steckt so viel Kraft hinter den Konzepten des Zahnens, die von Großmüttern an Mütter und die Gesellschaft im Allgemeinen an Mütter weitergegeben werden“, erklärt Jones. „Es wird immer wieder verstärkt, so sehr, dass es eine Art sich selbst erfüllende Prophezeiung ist. Du wirst nach diesen Symptomen suchen und sie dann dem Zahnen zuschreiben. “
Dies bringt uns zu einem wichtigen Punkt: Wenn Ihr Kind ernsthafte Symptome hat, schütteln Sie es nicht ab, da es mit dem Zahnen zusammenhängt. Ich habe diesen Fehler letzte Woche gemacht: Meine jetzt 9 Monate alte Tochter war extrem pingelig und ich nahm an, dass sie zahnte. (Wann werde ich es lernen?) Am nächsten Tag erwachte sie mit einem Fieber von 103 Grad und mir wurde klar, dass sie tatsächlich krank war. Eine Studie ergab, dass von 50 Kindern, bei denen Symptome aufgetreten waren, die ihre Eltern oder Ärzte ursprünglich dem Zahnen zugeschrieben hatten, 48 tatsächlich andere Erkrankungen hatten – eines hatte tatsächlich eine Meningitis. Wenn Ihr Baby Durchfall hat, sich erbricht, hohes Fieber hat oder untröstlich ist, sollten Sie sich an Ihren Arzt wenden, anstatt ihm einen Beißring zu geben.
Apropos Behandlungen: Da das Zahnen so schwer vorherzusagen ist, sollten Eltern vorsichtig sein, wenn sie Zahnen anwenden – insbesondere solche, die nicht risikofrei sind. Eltern neigen dazu, Tylenol (Paracetamol) und Advil (Ibuprofen) als völlig sicher zu betrachten, aber Überdosierungen treten auf und können sehr gefährlich sein. Die American Academy of Pediatrics warnt auch vor der Verwendung von topischen Zahngelen, die Lidocain oder Benzocain enthalten, da sie lokale Reaktionen und seltene, aber schwerwiegende Nebenwirkungen wie Anfälle und Hirnverletzungen verursachen können.Bernsteinfarbene Beißketten können Ersticken und Würgen verursachen, und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass sie funktionieren. Auch homöopathische Zahntabletten, wie sie von Hyland hergestellt werden, sind wahrscheinlich eine Geldverschwendung. Wenn Sie glauben, dass Ihr Baby zahnt, sind sich Experten einig, dass das sicherste Mittel ein gekühlter – nicht gefrorener – Beißring ist, an dem es nagen kann. (Sogar gefrorene Bagels, sagten meine Quellen, sind eine schlechte Idee, weil sie Erstickungsgefahren darstellen können. Argh!)
Ich weiß, ich weiß – als Eltern möchten Sie das nicht hören. Sie wollen Antworten und Lösungen. Aber einer der Gründe, warum wir so schrecklich verstehen und beschriften wollen, was mit unseren Kindern passiert, ist, dass wir in gewisser Weise glauben, dass mit dem Verstehen die Kontrolle einhergeht. Wenn ich weiß, was es ist, kann ich etwas dagegen tun. Aber zu schwer zu verstehen kann auch nach hinten losgehen. Hätte ich nicht vor ein paar Monaten entschieden, dass meine Tochter zahnt, hätte ich sie nicht jedes Mal verhätschelt, wenn sie nachts aufwachte, und sie hätte die Gewohnheit möglicherweise nicht fortgesetzt. Ich weiß das, weil ich mich in der Nacht, nachdem ich meinen Kinderarzt gesehen hatte, zurückzog – und nachdem ich um 2 Uhr morgens aufgewacht war und ein paar Minuten geweint hatte, schlief mein süßer kleiner Engel wieder ein und schlief den Rest der Nacht. Wenn ich mich nur der Versuchung widersetzt hätte, einen Sündenbock zu finden, hätte es einen Mutter-Zombie weniger gegeben, der durch die Nachbarschaft schlurfte.