Eine vom Kongress 1807 auf Geheiß von Präsident Thomas Jefferson erlassene gesetzgeberische Maßnahme, die den Handel zwischen US-Häfen und ausländischen Nationen verbot.
Das Embargogesetz sollte den wirtschaftlichen Druck nutzen, um England und Frankreich zu zwingen, Beschränkungen des Handels mit neutralen Nationen aufzuheben, die sie in ihrem Krieg miteinander auferlegt hatten. Napoleon verfügte unter seinem kontinentalen System, dass kein Verbündeter Frankreichs oder einer neutralen Nation mit Großbritannien Handel treiben könne, um die englische Wirtschaft zu zerstören. Als Vergeltung verursachte England eine Blockade der nordeuropäischen Küste, von der Nationen betroffen waren, die im Streit zwischen Frankreich und England neutral geblieben waren. Diese rachsüchtigen Maßnahmen verletzten neutrale amerikanische Händler und veranlassten den Kongress, Maßnahmen zur Wahrung der wirtschaftlichen Interessen der Vereinigten Staaten zu ergreifen. Der erste Erlass war das Nonimportation Act von 1806 (2 Stat. 379), das die Einfuhr ausgewiesener englischer Waren untersagte, um die harte Behandlung amerikanischer Schiffe zu stoppen, die bei der Blockade erwischt wurden. Das Embargogesetz von 1807 (2 Stat. 451) löste diesen Erlass ab und erweiterte das Verbot des internationalen Handels auf alle Nationen. Eine spätere Änderung im Jahr 1809 (2 Stat. 506) erweiterte das Verbot von amerikanischen Häfen auf Binnengewässer und Überlandtransaktionen, wodurch der Handel mit Kanada gestoppt und die strikte Durchsetzung seiner Bestimmungen vorgeschrieben wurde.
ie amerikanische Öffentlichkeit lehnte das Gesetz ab, insbesondere jene Segmente, deren Lebensunterhalt vom internationalen Handel abhängt. Dieser Widerspruch führte schließlich zur Verabschiedung des Non-Intercourse Act (2 Stat. 528), der die strengen Bestimmungen des Embargo Act ersetzte. Nach diesem Gesetz wurde nur der Handel mit England und Frankreich verboten, aber die Maßnahme war unwirksam.
Anschließend schlug Nathaniel Macon 1810 eine Maßnahme namens Macons Gesetzentwurf Nr. 2 vor, die der Kongress trotz allem verabschiedete solide föderalistische Opposition, die den Präsidenten ermächtigte, den Handel mit der kriegführenden Nation wieder aufzunehmen, die ihre Beschränkungen für den neutralen Handel aufhebt.