Endoskopischer Ultraschall (EUS) ist eine signifikante Verbesserung gegenüber dem Standard-Ultraschall (transabdominaler Ultraschall). Während des standardmäßigen transabdominalen Ultraschalls wird die Ultraschallsonde extern auf der Oberfläche des Abdomens platziert, was die Auflösung der Bilder begrenzt. EUS ist eine Verbesserung dieser Technik, da die Ultraschallsonde viel näher an der Bauchspeicheldrüse platziert ist. Die Ultraschallsonde wird in unmittelbarer Nähe der Bauchspeicheldrüse platziert, indem sie am Ende eines Standard-Magen-Darm-Endoskops angebracht und das Endoskop im Mund, in der Speiseröhre sowie in Magen und Zwölffingerdarm geführt wird. Die Nähe der Ultraschallsonde zur Bauchspeicheldrüse liefert ein viel klareres Bild als ein transabdominaler Ultraschall.
EUS ermöglicht es dem als Endoskopiker bezeichneten Arzt, kleine (< 1 Zentimeter; < 1/2 Zoll) Anomalien in der Bauchspeicheldrüse. Es gibt kleine Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankungen, die mit EUS erkannt werden können und derzeit mit einem CT-Scan nicht sichtbar gemacht werden können. Technologische Verbesserungen ermöglichen die Erzeugung noch genauerer EUS-Bilder der Bauchspeicheldrüse, und es wird erwartet, dass diese Verbesserungen fortgesetzt werden.
Obwohl EUS kleine Massen sichtbar machen kann, kann es nicht verwendet werden, um Krebs mit Sicherheit zu diagnostizieren. Aus diesem Grund wird EUS häufig mit einer Biopsie kombiniert. Ein Vorteil des EUS-Verfahrens besteht darin, dass diese Biopsie durch das EUS-Endoskop entnommen werden kann.
Die Hauptvariable für den Erfolg einer EUS-Untersuchung ist die Erfahrung des Endoskopikers. Die Technik ist schwierig und die optimale Verwendung dieser Technik hängt von den beträchtlichen Fähigkeiten des Endoskopikers ab.
