Erfahren Sie mehr über die Copperhead-Opposition gegen Abraham Lincoln während der US-Präsidentschaftswahlen von 1864.

SPRECHER: Es ist heutzutage üblich, den amerikanischen Bürgerkrieg als einen Kampf von zu bezeichnen Bruder gegen Bruder. Amerikaner kämpften gegen Amerikaner, Familien wurden durch den Konflikt geteilt. Während diese Beschreibung Bilder von Daguerreotypiefotos von Geschwistern wie Johnny Reb und Billy Yank heraufbeschwört, vermittelt sie nicht die tiefen politischen Spaltungen, die allein im Norden existierten. So bedrohlich waren sie Diese Spaltungen zum Verhalten des Krieges, die Präsident Abraham Lincoln als Dissens an der Heimatfront bezeichnete, als „das Feuer im Hintergrund“.
JEFF WALLENFELDT: Eine große Untergruppe der Demokratischen Partei war entschieden gegen den Krieg. Die Politiker unter diesen selbsternannten Friedensdemokraten vertraten in der Regel Staaten des Mittleren Westens, insbesondere Ohio, Indiana und Illinois, in denen viele Familien südländische Wurzeln hatten und in denen die landwirtschaftliche Lebensweise noch immer Einfluss hatte. Sie ärgerten sich über die wachsende Dominanz der Industriellen in der Republikanischen Partei und in der Bundesregierung; sie mochten die Verlagerung des Handels nach Osten nicht; und sie hatten eine besondere Verachtung für Neuengland. Die Republikaner wiederum sahen die „Opposition der Friedensdemokraten gegen den Krieg als Verrat an. Sie nannten sie Copperheads, nach einer in der amerikanischen Wildnis verbreiteten heimlichen, giftigen Schlange.
SPRECHER: Die Copperheads wollten nicht nur Frieden verhandeln und die Konföderation bringen Zurück in der Gruppe wollten sie in ein früheres Amerika zurückkehren. „Die Verfassung wie sie ist, die Union wie sie war“ war ihr Sammelruf. Sie ärgerten sich über Lincolns Widerruf des Habeas Corpus-Schreibens, das größtenteils als Reaktion darauf erfolgte Die Copperheads „bemühten sich, die Rekrutierung zu unterbinden und Deserteure zu unterstützen. Sie nannten Lincoln einen Tyrannen und beschuldigten ihn, die Presse zu mundtot zu machen, obwohl prominente Zeitungen im Norden weiterhin starke Antikriegs-Standpunkte vertraten Schatz.
JEFF WALLENFELDT: Vor allem die Copperheads waren gegen die Emanzipation. Sie nutzten nackt den Rassismus im Norden und die weißen Arbeiter „befürchteten, dass ihre Jobs von befreiten Sklaven übernommen würden, die bereit sind, für niedrigere Löhne zu arbeiten. Sie schimpften gegen einen Krieg, von dem die Copperheads behaupteten, er würde für Schwarze geführt, aber das würde den Lebensstandard für Weiße senken Diejenigen, die am stärksten auf diese Botschaft reagierten, waren Einwanderergruppen, insbesondere irische Katholiken im Nordosten, die befürchteten, ihren Lebensunterhalt zu verlieren.
SPRECHER: Die Einführung der Wehrpflicht im Jahr 1863 gab den Copperheads einen neuen Slogan: „Krieg der Reichen, Kampf des armen Mannes. „Das Gesetz erlaubte einem Wehrpflichtigen, jemanden zu bezahlen, der seinen Platz einnimmt. Es erlaubte auch Wehrpflichtigen, 300 Dollar für die Befreiung vom Dienst zu zahlen. Diese Kommutierungsgebühr wurde jedoch als jenseits der Mittel der meisten Arbeiter angesehen.“ Drei Hundert Dollar oder dein Leben “lauteten die Schlagzeilen in demokratischen Zeitungen. Im Juli 1863, als die Streitkräfte der Union und der Konföderierten in Gettysburg zusammenstießen, brach die Rhetorik und Wut, die an der Heimatfront anschwoll, in vier Tagen der Gewalt in New York City aus, die als Draft Riot von 1863 bekannt wurde. Nachdem sie Draft Offices verbrannt und die Polizei angegriffen hatten Randalierer – viele von ihnen Einwanderer – wandten sich gegen Afroamerikaner, ihr Eigentum und ihre Institutionen. Unionstruppen mussten von der Front abberufen werden, um die Gewalt zu unterdrücken.
Der Krieg zog sich hin, als sich die Präsidentschaftswahlen von 1864 näherten. Lincoln befürchtete, dass er nicht wiedergewählt würde und dass seine Sache zusammenbrechen würde. Er wurde von allen Seiten kritisiert.
JEFF WALLENFELDT: Radikale Republikaner verachteten die Pläne des Präsidenten für den Wiederaufbau und dachten, Lincoln bewege sich zu langsam in Richtung Abschaffung der Sklaverei. Sie ermutigten die Bestrebungen des Finanzministers Salmon P. zum Präsidenten. Chase, der Mitglied des sogenannten „Team of Rivals“ war, der Begriff, den die Historikerin Doris Kearns Goodwin für die politischen Schwergewichte geprägt hatte, die Lincoln in sein Kabinett gebracht hatte. Viele von ihnen waren gegen Lincoln für die Nominierung von 1860 gelaufen. Und Chase hatte immer noch diesen Ehrgeiz, aber er lehnte ab, als sich Lincoln-Partisanen geschickt zur Unterstützung des Präsidenten versammelten. Einige Republikaner unterstützten dann die Kandidatur von John C. Frémont, dem Kandidaten der Partei im Jahr 1856 und jetzt General der Union ohne prominentes Kommando.
SPRECHER: Lincolns größte Herausforderung kam jedoch von einem anderen frustrierten General, George B. McClellan, den Lincoln 1862 als Kommandeur der Potomac-Armee abgesetzt hatte. Als Kriegsdemokrat unterstützte McClellan die Fortsetzung des Kampfes, lehnte jedoch die Emanzipation ab. Dennoch wurde McClellan der Präsidentschaftskandidat für eine Demokratische Partei, deren Plattform weitgehend auf der Copperhead-Politik beruhte.
Es wurde allgemein angenommen, dass die Stimmen der Unionssoldaten das Wahlergebnis bestimmen würden. Würde ihre Loyalität bei „Pater Abraham“ liegen? oder mit ihrem alten General?Am Ende war die militärische Abstimmung weniger entscheidend als angenommen. Vor den Wahlen verbesserte sich das Kriegsglück der Union dramatisch, insbesondere mit dem Fall von Atlanta. Die Unterstützung für Lincoln stieg sprunghaft an, und er wurde mit 55 Prozent der Stimmen wiedergewählt. Er hatte den Krieg zu Hause überlebt und das Ende des Krieges überwacht der andere Krieg.