Als Tulpen in die Niederlande kamen, wurde die ganze Welt verrückt. Ein Seemann, der eine seltene Tulpenzwiebel für eine Zwiebel hielt und sie mit seinem Heringssandwich aß, wurde wegen eines Verbrechens angeklagt und ins Gefängnis geworfen. Eine Glühbirne namens Semper Augustus, die sich durch flammenähnliche weiße und rote Blütenblätter auszeichnet, wurde für mehr als die Kosten eines Herrenhauses in einem modischen Amsterdamer Viertel mit Kutsche und Garten verkauft. Als der Tulpenmarkt wuchs, explodierten die Spekulationen, und Händler boten exorbitante Preise für Zwiebeln an, die noch nicht blühten. Und dann, wie es jede Finanzblase tun wird, implodierte der Tulpenmarkt und schickte Händler aller Einkommen in den Ruin.
Seit Jahrzehnten weisen Ökonomen auf Tulipmanie aus dem 17. Jahrhundert als eine Warnung vor den Gefahren des freien Marktes. Schriftsteller und Historiker haben die Absurdität des Ereignisses genossen. Der Vorfall bietet sogar den Hintergrund für den neuen Film Tulip Fever, der auf einem gleichnamigen Roman von Deborah Moggach basiert.
Das einzige Problem: Keine dieser Geschichten ist wahr.
Was ist wirklich passiert und wie wurde die Geschichte der niederländischen Tulpenspekulation so verzerrt? Anne Goldgar entdeckte die historische Realität, als sie in den Archiven nach ihrem Buch Tulipmania suchte: Geld, Ehre und Wissen im niederländischen Goldenen Zeitalter.
„Ich scherze immer, dass das Buch ‚Tulipmania‘ heißen sollte : Langweiliger als gedacht “, sagt Goldgar, Professor für Geschichte der frühen Neuzeit am King’s College London.„ Die Menschen sind an diesem Vorfall so interessiert, weil sie glauben, daraus Lehren ziehen zu können. Ich denke nicht, dass dies unbedingt der Fall sein muss. “
Aber bevor Sie überhaupt versuchen, das, was in den Niederlanden passiert ist, auf neuere Blasen anzuwenden – die Südseeblase im England des 18. Jahrhunderts, die Eisenbahnblase des 19. Jahrhunderts, Die Dotcom-Blase und Bitcoin sind nur einige Vergleiche, die Goldgar gesehen hat – man muss die niederländische Gesellschaft um die Wende des 17. Jahrhunderts verstehen.
Zunächst einmal erlebte das Land während seines Krieges einen großen demografischen Wandel für die Unabhängigkeit von Spanien, die in den 1560er Jahren begann und bis in die 1600er Jahre andauerte. In dieser Zeit kamen Händler in Hafenstädte wie Amsterdam, Haarlem und Delft und gründeten Handelsunternehmen, darunter die berühmte Niederländische Ostindien-Kompanie. Diese Explosion im internationalen Handel brachte den Niederlanden trotz des Krieges ein enormes Vermögen. In ihrer neuen unabhängigen Nation wurden die Niederländer im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern der damaligen Zeit, die vom Landadel kontrolliert wurden, hauptsächlich von städtischen Oligarchien angeführt, die aus wohlhabenden Kaufleuten bestanden. Wie Goldgar in ihrem Buch schreibt: „Die daraus resultierenden neuen Gesichter, das neue Geld und die neuen Ideen haben dazu beigetragen, die niederländische Wirtschaft im späten 16. Jahrhundert zu revolutionieren.“
Als sich die Wirtschaft veränderte, änderten sich auch die sozialen Interaktionen und kulturelle Werte. Ein wachsendes Interesse an Naturgeschichte und eine Faszination für das Exotische in der Handelsklasse führten dazu, dass Waren aus dem Osmanischen Reich und weiter östlich hohe Preise erzielten. Der Zustrom dieser Waren veranlasste auch Männer aller sozialen Schichten, Fachwissen zu erwerben Ein Beispiel, das Goldgar nennt, ist die Fischauktionärin Adriaen Coenen, deren Aquarell-illustriertes Manuskript Whale Book es ihm ermöglichte, den holländischen Präsidenten tatsächlich zu treffen In den 1590er Jahren stieg die Tulpe schnell zu einem Ehrenplatz auf.
Ursprünglich wild wachsend in den Tälern des Tien Shan-Gebirges (an der Grenze zwischen China und Tibet, Afghanistan und Russland), Tulpen wir Bereits 1055 in Istanbul kultiviert. Bis zum 15. Jahrhundert hatte Sultan Mehmed II. vom Osmanischen Reich so viele Blumen in seinen 12 Gärten, dass er 920 Gärtner benötigte. Tulpen gehörten zu den wertvollsten Blumen und wurden schließlich zum Symbol der Osmanen, schreibt die Gartenkorrespondentin für The Independent Anna Pavord in The Tulip.
Die Niederländer lernten, dass Tulpen aus Samen oder Knospen gezüchtet werden können, die darauf wachsen die Mutterbirne; Eine Zwiebel, die aus Samen wächst, würde 7 bis 12 Jahre brauchen, bevor sie blüht, aber eine Zwiebel selbst könnte schon im nächsten Jahr blühen. Von besonderem Interesse für Clusius und andere Tulpenhändler waren „zerbrochene Zwiebeln“ – Tulpen, deren Blütenblätter eher ein gestreiftes, mehrfarbiges Muster als eine einzige feste Farbe zeigten. Der Effekt war unvorhersehbar, aber die wachsende Nachfrage nach diesen seltenen „zerbrochenen Zwiebel“ -Tulpen führte Naturforscher, um Wege zu untersuchen, um sie zu reproduzieren. (Das Muster wurde später als Ergebnis eines Mosaikvirus entdeckt, das die Zwiebeln tatsächlich krank macht und weniger wahrscheinlich reproduziert.) „Der hohe Marktpreis für Tulpen, auf den sich die aktuelle Version von Tulipmania bezieht, waren Preise für besonders schöne zerbrochene Zwiebeln. Schreibt der Ökonom Peter Garber.“Da das Brechen unvorhersehbar war, haben einige die Tulipmanie unter den Erzeugern als Glücksspiel charakterisiert, wobei die Erzeuger versuchen, bessere und bizarrere Variationen und Federn zu produzieren.“
Nach all dem Geld, das niederländische Spekulanten für die Zwiebeln ausgaben, nur sie produzierte Blumen für ungefähr eine Woche – aber für Tulpenliebhaber war diese Woche eine glorreiche. „Als Luxusobjekte passen Tulpen gut in eine Kultur des reichlichen Kapitals und des neuen Kosmopolitismus“, schreibt Goldgar. Tulpen erforderten Fachwissen, eine Wertschätzung für Schönheit und Exotik und natürlich eine Fülle von Geld.
Hier kommt der Mythos ins Spiel. Der Legende nach eroberte der Tulpenwahn in den 1630er Jahren alle Ebenen der niederländischen Gesellschaft. „Die Wut unter den Niederländern, sie zu besitzen, war so groß, dass die gewöhnliche Industrie des Landes vernachlässigt wurde und die Bevölkerung bis auf den niedrigsten Stand in den Tulpenhandel einstieg“, schrieb der schottische Journalist Charles Mackay in seinem populären Werk Extraordinary von 1841 Beliebte Wahnvorstellungen und der Wahnsinn der Massen. Nach dieser Erzählung sprangen alle, von den reichsten Kaufleuten bis zu den ärmsten Schornsteinfegern, in den Tulpenkampf, kauften Zwiebeln zu hohen Preisen und verkauften sie für noch mehr. Unternehmen, die nur gegründet wurden, um den Tulpenhandel zu betreiben Aber bis Februar 1637 fiel der Boden aus dem Markt. Immer mehr Menschen versäumten es, die Tulpen zu den versprochenen Preisen zu kaufen, und die Händler, die sie bereits gemacht hatten Ihre Zahlungen waren verschuldet oder bankrott. Zumindest wurde dies immer behauptet.
Tatsächlich „waren nicht so viele Menschen beteiligt, und die wirtschaftlichen Auswirkungen waren ziemlich gering“, sagt Goldgar . „Ich konnte niemanden finden, der bankrott ging. Wenn es wirklich eine massive Zerstörung der Wirtschaft gegeben hätte, wie der Mythos andeutet, wäre das viel schwieriger gewesen.“
Das ist nicht so sagen, dass alles an der Geschichte falsch ist: Händler haben wirklich einen hektischen Tulpenhandel betrieben und für einige Zwiebeln unglaublich hohe Preise gezahlt. Und als eine Reihe von Käufern ankündigte, sie könnten den zuvor vereinbarten hohen Preis nicht zahlen, den Markt fiel auseinander und verursachte eine kleine Krise – aber nur, weil sie die sozialen Erwartungen untergrub.
„In diesem Fall war es sehr schwierig, mit der Tatsache umzugehen, dass fast alle Ihre Beziehungen auf Vertrauen und Menschen beruhen sagte: „Es ist mir egal, dass ich gesagt habe, ich werde dieses Ding kaufen, ich will es nicht mehr und ich werde nicht dafür bezahlen.“ Es gab wirklich keinen Mechanismus, um die Leute dafür bezahlen zu lassen, weil die Gerichte wollten sich nicht einmischen “, sagt Goldgar.
Aber der Handel wirkte sich nicht auf alle Ebenen der Gesellschaft aus und verursachte auch nichts Der Zusammenbruch der Industrie in Amsterdam und anderswo. Der Wirtschaftswissenschaftler Garber schreibt: „Während der Mangel an Daten eine solide Schlussfolgerung ausschließt, deuten die Ergebnisse der Studie darauf hin, dass die Spekulation mit Glühbirnen kein offensichtlicher Wahnsinn war.“
Wenn also Tulipmanie eigentlich keine war Unglück, warum wurde es als eines herausgestellt? Wir haben gereizte christliche Moralisten, die dafür verantwortlich sind. Mit großem Reichtum geht große soziale Angst einher, oder wie der Historiker Simon Schama in Die Verlegenheit des Reichtums schreibt: Eine Interpretation der niederländischen Kultur im Goldenen Zeitalter „Die erstaunliche Qualität ihres Erfolges ging ihnen in den Kopf, aber es machte sie auch ein bisschen mulmig.“ Alle ausgefallenen Geschichten über den wirtschaftlichen Ruin, über einen unschuldigen Seemann, der wegen des Essens einer Tulpenzwiebel ins Gefängnis geworfen wurde, über Schornsteinfeger, die in der Hoffnung, reich zu werden, auf den Markt wateten – diese stammen aus Propaganda-Broschüren, die von niederländischen Calvinisten veröffentlicht wurden, und befürchteten, dass die Tulpen angetrieben würden Der Konsumboom würde zum gesellschaftlichen Verfall führen. Ihre Beharrlichkeit, dass solch großer Reichtum gottlos war, ist uns bis heute erhalten geblieben.
„Einige der Dinge haben nicht von Dauer, wie die Idee, dass Gott Menschen bestraft, die zu weit gehen, indem er sie dazu veranlasst, die zu haben.“ Pest. Das ist eines der Dinge, die die Leute in den 1630er Jahren gesagt haben „, sagt Goldgar.“ Aber die Idee, dass Sie bestraft werden, wenn Sie zu weit gehen? Das hörst du immer noch. Es ist alles, „Stolz geht vor dem Fall“.
Goldgar gönnt Schriftstellern und Filmemachern nicht, dass sie sich mit der Vergangenheit Freiheiten nehmen. Nur wenn Historiker und Ökonomen es versäumen, ihre Forschungen durchzuführen, ärgert sie sich. Sie selbst wollte kein Mythbuster sein – sie stolperte nur über die Wahrheit, als sie sich hinsetzte, um die alte Dokumentation der populären Legende durchzusehen. „Ich hatte keine Möglichkeit zu wissen, dass dies existiert, bevor ich anfing, diese Dokumente zu lesen“, sagt Goldgar. „Das war ein unerwarteter Schatz.“