Die Trias war die erste Periode des Mesozoikums und ereignete sich vor 251 bis 199 Millionen Jahren. Es folgte dem großen Massensterben am Ende der Perm-Zeit und war eine Zeit, in der sich das Leben außerhalb der Ozeane zu diversifizieren begann.
Zu Beginn der Trias waren die meisten Die Kontinente konzentrierten sich auf den riesigen C-förmigen Superkontinent Pangaea. Das Klima war in weiten Teilen von Pangaea im Allgemeinen sehr trocken mit sehr heißen Sommern und kalten Wintern im kontinentalen Landesinneren. In der Nähe der Küstenregionen herrschte ein sehr saisonales Monsunklima. Obwohl das Klima weiter vom Äquator entfernt gemäßigter war, war es im Allgemeinen wärmer als heute ohne polare Eiskappen. Spät in der Trias führte die Ausbreitung des Meeresbodens im Tethys-Meer zu einer Kluft zwischen dem nördlichen und dem südlichen Teil von Pangaea, wodurch die Trennung von Pangaea in zwei Kontinente, Laurasia und Gondwana, begann, die in der Jurazeit abgeschlossen sein würde.
Meereslebewesen
Die Ozeane waren durch das Aussterben des Perms massiv entvölkert worden, als bis zu 95 Prozent der vorhandenen Meeresgattungen durch hohe Kohlendioxidwerte ausgelöscht wurden. Fossile Fische aus der Trias sind sehr einheitlich, was darauf hinweist, dass nur wenige Familien das Aussterben überlebt haben. Die mittlere bis späte Trias-Periode zeigt die erste Entwicklung moderner Steinkorallen und eine Zeit bescheidener Riffbauaktivitäten in den flacheren Gewässern der Tethys nahe der Küste von Pangaea.
Früh in der Trias eine Gruppe von Reptilien kehrte der Orden Ichthyosauria in den Ozean zurück. Fossilien früher Ichthyosaurier sind eidechsenartig und zeigen deutlich ihre Tetrapoden-Abstammung. Ihre Wirbel weisen darauf hin, dass sie wahrscheinlich geschwommen sind, indem sie ihren gesamten Körper wie moderne Aale hin und her bewegt haben. Später in der Trias entwickelten sich Ichthyosaurier zu rein marinen Formen mit delphinförmigen Körpern und langzahnigen Schnauzen. Ihre Wirbel deuten darauf hin, dass sie eher wie Fische schwammen und ihre Schwänze zum Antrieb mit starken flossenförmigen Vorderbeinen und Hinterbeinen verwendeten. Diese stromlinienförmigen Raubtiere waren Luftatmer und brachten junge Menschen zur Welt. In der Mitte der Trias dominierten die Ichthyosaurier in den Ozeanen. Eine Gattung, Shonisaurus, war mehr als 15 Meter lang und wog wahrscheinlich fast 30 Tonnen (27 Tonnen). Plesiosaurier waren ebenfalls vorhanden, aber nicht so groß wie die der Jurazeit.
Pflanzen und Insekten
Pflanzen und Insekten haben während der Trias keine umfassenden evolutionären Fortschritte gemacht. Aufgrund des trockenen Klimas war das Innere von Pangaea größtenteils Wüste. In höheren Breiten überlebten Gymnospermen und Nadelwälder begannen sich vom Perm-Aussterben zu erholen. Moose und Farne überlebten in Küstenregionen. Spinnen, Skorpione, Tausendfüßler und Tausendfüßler überlebten ebenso wie die neueren Käfergruppen. Die einzige neue Insektengruppe der Trias waren die Heuschrecken.
Reptilien
Das Mesozoikum wird oft als Zeitalter der Reptilien bezeichnet. Zwei Gruppen von Tieren überlebten das Aussterben des Perm: Therapsiden, die säugetierähnliche Reptilien waren, und die reptilischeren Archosaurier. In der frühen Trias schien es, dass die Therapsiden die neue Ära dominieren würden. Eine Gattung, Lystrosaurus, wurde als permisch / triassisch „Noah“ bezeichnet, da Fossilien dieses Tieres vor dem Massensterben vorkamen, aber auch häufig in frühen triassischen Schichten vorkommen. Bis zur Mitte der Trias waren jedoch die meisten Therapsiden ausgestorben und die reptilischeren Archosaurier waren eindeutig dominant.
Archosaurier hatten zwei zeitliche Öffnungen im Schädel und in den Zähnen, die fester im Kiefer verankert waren als die ihrer Therapsiden-Zeitgenossen. Die terrestrischen Apex-Raubtiere der Trias waren die Rauisuchianer, eine ausgestorbene Gruppe von Archosauriern. Im Jahr 2010 hatte das versteinerte Skelett einer neu entdeckten Art, Prestosuchus chiniquensis, eine Länge von mehr als 6 Metern. Im Gegensatz zu ihren nahen Verwandten, den Krokodilen, hatten Rauisuchianer eine aufrechte Haltung, sind aber differenziert von echten Dinosauriern durch die Art und Weise, wie das Becken und der Femur angeordnet waren.
Eine andere Linie von Archosauriern entwickelte sich in der Mitte der Trias zu echten Dinosauriern. Eine Gattung, Coelophysis, war zweibeinig. Obwohl sie kleiner als die Rauisuchianer waren, waren sie wahrscheinlich schneller, da sie eine flexiblere Hüfte hatten. Die Coelophyse nahm auch durch leichte Hohlknochen Fahrt auf. Sie hatten lange, gewundene Hälse, scharfe Zähne, Krallenhände und einen langen knöchernen Schwanz. In großer Zahl in New Mexico gefundene Coelophysis-Fossilien weisen auf das in Rudeln gejagte Tier hin. Einige der gefundenen Individuen hatten Überreste kleinerer Mitglieder der Spezies innerhalb der größeren Tiere. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob dies auf eine innere Schwangerschaft oder möglicherweise auf Kannibalismus hinweist.
Bis zur späten Trias hatte sich eine dritte Gruppe von Archosauriern in die verzweigt erste Flugsaurier.Sharovipteryx war ein Segelflugzeug von der Größe einer modernen Krähe mit Flügelmembranen an langen Hinterbeinen. Es war offensichtlich zweibeinig mit winzigen, krallenförmigen Vorderbeinen, die wahrscheinlich verwendet wurden, um Beute zu ergreifen, wenn sie von Baum zu Baum sprang und glitt. Ein anderes fliegendes Reptil, Icarosaurus, war viel kleiner, nur so groß wie ein Kolibri, und Flügelmembranen sprossen aus modifizierten Rippen.
Früheste Säugetiere
Die ersten Säugetiere entwickelten sich gegen Ende des Trias aus den fast ausgestorbenen Therapsiden. Wissenschaftler haben einige Schwierigkeiten zu unterscheiden, wo genau die Trennlinie zwischen Therapsiden und frühen Säugetieren gezogen werden sollte. Frühe Säugetiere der späten Trias und des frühen Jura waren sehr klein, selten länger als ein paar Zentimeter. Sie waren hauptsächlich Pflanzenfresser oder Insektenfresser und standen daher nicht in direkter Konkurrenz zu den Archosauriern oder späteren Dinosauriern. Viele von ihnen waren wahrscheinlich zumindest teilweise baumartig und auch nachtaktiv. Die meisten, wie der Spitzmaus-ähnliche Eozostrodon, waren Eierschichten, obwohl sie eindeutig Fell hatten und ihre Jungen säugten. Sie hatten drei Ohrknochen wie moderne Säugetiere und einen Kiefer mit Säugetier- und Reptilienmerkmalen.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.