Obwohl Japan Weihnachten feiert, geschieht dies auf eine deutlich andere Weise, als es die amerikanischen oder europäischen Traditionen verlangen. Die japanische Kultur ist in vielerlei Hinsicht von der buddhistischen Religion geprägt, und nur etwa 1% der Bevölkerung sind Christen. Im Gegensatz zur Goldenen Woche, die voller offizieller japanischer Feiertage ist, ist Weihnachten in Japan eine ausgesprochen inoffizielle, aber temperamentvolle Angelegenheit.
Nach dem Zweiten Weltkrieg brachten christliche Missionare japanischen Schulen und Familien Geschenke und das Konzept von Weihnachten. Japan nahm den Feiertag nicht aus religiösen Gründen an, sondern um Wohlstand in einer modernen Welt zu zeigen.
Obwohl es einige Ähnlichkeiten zwischen den japanischen Festen und denen anderer westlicher Nationen gibt (wie dem Weihnachtsmann, einer Reihe von Desserts und mit Ornamenten gefüllten Bäumen), gibt es einige wesentliche Unterschiede, die Sie feststellen werden, wenn Weihnachten in Japan feiern.
Es ist ein Kentucky Fried Christmas
Das beliebte Fast-Food-Restaurant Kentucky Fried Chicken (KFC) ist zu Weihnachten ein nationaler Favorit in Japan. Laut BBC feiern schätzungsweise 3,6 Millionen japanische Familien an Weihnachten mit KFC. Während der Weihnachtszeit erhöht der durchschnittliche KFC seinen täglichen Umsatz um das Zehnfache seiner üblichen Einnahme. Oft müssen Familien Wochen im Voraus bestellen oder riskieren, stundenlang in der Schlange zu stehen.
1970 träumte der Manager des ersten KFC in Japan, Takeshi Okawara, von einer neuen Werbekampagne namens “ Party Barrel “, um es an Weihnachten zu verkaufen. Nachdem er gehört hatte, wie zwei Reisende außerhalb des Landes in seinem Geschäft über den fehlenden Truthahn an Weihnachten sprachen, hoffte er, dass Hühnchen ausreichen würde, und begann, sein Party Barrel zu vermarkten, um Weihnachten zu feiern.
1974 nahm KFC den nationalen Marketingplan auf und er wurde weit verbreitet. Sogar das Maskottchen der Firma, Colonel Sanders, verkleidet sich zu diesem Anlass als Weihnachtsmann. Viele Familien in Japan betrachten KFC an Weihnachten als Symbol für ein Familientreffen.
Lassen Sie die Leute Kuchen essen
Weihnachtskuchen ist ein weiterer Grundnahrungsmittel in Japan und hat einen sehr interessante Geschichte. Nach dem Zweiten Weltkrieg brach die japanische Wirtschaft zusammen und Nahrungsmittelknappheit war weit verbreitet. Als die Amerikaner beim Wiederaufbau Japans halfen, brachten sie auch Süßes mit Es ist das, was japanische Kinder als Luxus betrachteten. Laut dem Anthropologen Hideyo Konagaya symbolisierten Süßigkeiten Reichtum.
Vor dem Krieg waren viele der für die Herstellung von Weihnachtskuchen benötigten Gegenstände wie Butter, Milch und Zucker in Japan nicht üblich. Dies ließ Süßigkeiten wie Kuchen nur für die Oberschicht verfügbar. Nach dem Krieg, als Japans Wirtschaft wuchs, wurden die Zutaten verfügbar, und Japans Mittelschicht nahm diesen Kuchen als Symbol des Reichtums an.
Heiligabend ist eine Zeit der Romantik
Obwohl Heiligabend kein offizieller Feiertag ist, feiern viele Japaner ihn eher wie
Valentinstag. Paare kommen zusammen, schauen sich die Weihnachtsbeleuchtung an und gehen zu einem schönen Abendessen aus. Danach tauschen sie Geschenke nach japanischem Brauch aus.
Da es sich nicht um einen traditionellen Feiertag handelt, erkennen nur Paare diesen Austausch. Geschenke werden häufiger um Neujahr ausgetauscht, was in Japan ein viel größerer Feiertag ist.
Beleuchtungen im Überfluss
Viele Städte in Japan schmücken ihre Straßen mit Weihnachtslichtern oder Winterlichtern. Diese Beleuchtungen werden zwischen November und Dezember gezeigt, und einige dauern sogar noch länger und erstrecken sich von Oktober bis Februar.
Zu diesen Displays gehört Kobes Leuchte, die von einem Italiener entworfen und als Denkmal für die Opfer aufbewahrt wird des Erdbebens in Kobe im Jahr 1995, das jedes Jahr mehr als drei Millionen Besucher anzieht.
In Nagasaki befindet sich eine weitere große Winterbeleuchtung mit dem Namen The Kingdom of Light. Es verfügt über 13 Millionen Lichter, einen LED-Wasserfall, eine Licht- und Brunnenkanal-Kreuzfahrt und Lichtkollaborationen mit Blumen und Musik.
Die Märkte spielen nicht herum
Genau wie in den USA sind die Marktplätze in Japan voller Weihnachtsschmuck. Viele sind nach deutschen Weihnachtsmärkten gestaltet – der Tokioter Weihnachtsmarkt wird sogar vom Deutschen Tourismusverband und der Deutschen Botschaft unterstützt. Es ist hauptsächlich ein Markt für europäische Lebensmittel, hat aber viele Stände, an denen Dekor, Geschenke und Winterausrüstung verkauft werden. Tokios U-Bahn-System ist der einfachste Weg, um von Markt zu Markt zu gelangen.
Der Weihnachtsmarkt am Yebisu Garden Place besteht seit fast 20 Jahren und ist einer der beliebtesten Märkte in Tokio. Es verfügt über eine Winterbeleuchtung mit über 100.000 Lichtern sowie authentisches europäisches Essen. Es beherbergt auch den größten Baccarat-Kronleuchter der Welt mit über 8.000 Kristallstücken.
Das Lagerhaus aus rotem Backstein in Yokohama ist eine weitere Option. Das 1911 erbaute Lagerhaus war Teil des Neubaus des neuen Hafenpiers. 1923 wurde es beim Kanto-Erdbeben zerstört.Es wurde 1930 wieder aufgebaut und 1945 als US-Militärhafenkommando beschlagnahmt. Es wurde 2002 wiedereröffnet und von der Stadt als kulturelle Einrichtung erworben. Während der Weihnachtszeit können ein etwa 30 Meter hoher Weihnachtsbaum sowie eine Eisbahn direkt neben dem Lagerhaus besichtigt werden.
Weihnachten ist eine großartige Zeit, um Japan zu sehen
Da Weihnachten kein Nationalfeiertag ist, sind große Menschenmengen und überfüllte Hotels rar. Dies ist eine unterhaltsame Zeit, um nach Japan zu reisen, um die wunderschönen „Illuminationen“ und Märkte im ganzen Land zu sehen. Obwohl Japan Weihnachten nicht als religiösen Feiertag betrachtet, wird es dennoch als ein Weg gefeiert, Familien wieder zusammenzuführen.