Homologiset rakenteet
Homologia on suhde rakenteiden tai DNA: n välillä, joka on peräisin viimeisimmästä yhteisestä esi-isästä. Yleinen esimerkki evoluutiobiologian homologisista rakenteista ovat lepakoiden siivet ja kädellisten käsivarret. Vaikka nämä kaksi rakennetta eivät näytä samanlaisilta tai niillä on sama tehtävä, ne ovat geneettisesti peräisin viimeisen yhteisen esi-isän samasta rakenteesta. Organismien homologiset piirteet selitetään siksi polveutumisesta yhteisestä esi-isästä.
On tärkeää huomata, että kahden rakenteen määritteleminen homologisiksi riippuu siitä, mitä esi-isää kuvataan yhteiseksi esi-isäksi. Jos palataan elämän alkuun, kaikki rakenteet ovat homologisia!
Genetiikassa homologiaa mitataan vertaamalla proteiini- tai DNA-sekvenssejä. Homologisilla geenisekvensseillä on suuri samankaltaisuus, mikä tukee hypoteesia, että niillä on yhteinen esi-isä.
Homologia voi olla myös osittainen: uusia rakenteita voi kehittyä yhdistämällä kehitysreittejä tai niiden osia. Tämän seurauksena voi kehittyä hybridi- tai mosaiikkirakenteita, joilla on osittaisia homologioita. Esimerkiksi tietyt kukkakasvien yhdistelmälehdet ovat osittain homologisia sekä lehdille että versoille, koska ne yhdistävät joitain lehti- ja versosominaisuuksia.