kartta, josta näkyy Oregonin polku, Oregonin maa ja Pohjois-Meksiko
Yhdysvaltojen eteläraja Meksikon kanssa ei ollut ainoa riidanalainen läntinen alue. Oregonin alue ulottui nykyaikaisiin Oregonin, Idahon ja Washingtonin osavaltioihin sekä Kanadan länsirannikolle aina Venäjän Alaskan rajalle asti. Sekä Iso-Britannia että Amerikka vaativat alueen. Vuoden 1818 sopimus vaati Oregonin miehittämistä yhdessä – ratkaisu, joka oli vain väliaikaista. Lähetyssaarnaajien johdolla amerikkalaiset uudisasukkaat alkoivat olla enemmän kuin brittiläiset uudisasukkaat 1830-luvun loppupuolelle. Mutta Britannia ei ollut Meksiko. Sen voimakas laivasto oli edelleen maailman suurin. Kahdesti aiemmin amerikkalaiset olivat ottaneet aseita entisiä siirtokuntiaan vastaan kalliilla kustannuksilla kummallekin puolelle. Varovaisuus ehdottaa neuvoteltua ratkaisua, mutta ilmeisen kohtalon henki hallitsi amerikkalaista ajattelua. Vielä yksi loistava välienselvittely tuli esiin.
Oregon Trail -tienraivaajista jäljelle jääneet vaunuradat risteävät edelleen Yhdysvaltojen keskilänsiä. .
Oregonin kuume pyyhkäisi kansakuntaa 1840-luvulla. Tuhannet uudisasukkaat, joita vilkas Willametten laakso houkutteli, suuntasivat länteen Oregonin polkua pitkin. Perheet, joilla on 20 tai 30 asuntovaunua, rohkeasti pääsivät kaukaiseen maahan. Köyhät itäperheet eivät yleensä päässeet matkalle, koska tällaisen retken järjestäminen oli melko kallista. Conestoga-vaunu, härät ja tarvikkeet vastasivat suurimman osan kustannuksista. Perheet taistelivat toisinaan alkuperäiskansojen kanssa, mutta usein he saivat ohjausta läntisiltä heimoilta. Matkustaminen määränpäähän kesti kuusi kuukautta viidentoista mailin nopeudella.
 |
||
 |
Perjantai, 6. toukokuuta – Miellyttävä. Olemme juuri ohittaneet mormonin hautausmaan. Siinä on suuri määrä hautoja. Tie on peitetty vaunuilla ja karjalla. Täällä ohitimme junayksikön vaunuja paluumatkallaan, päämies oli hukkunut muutama päivä ennen jokea nimeltä Elkhorn, samalla kun saimme karjaa, ja hänen vaimonsa makasi vaunussa melko sairas, ja lapset surivat isä mennyt. Surullisena ja sääliä ohitin ne, jotka ehkä muutama päivä ennen olivat olleet hyvin ja onnellisia kuin me itse. Tuli tänään 20 mailia. Ote rouva Amelia Stewart Knightin päiväkirjasta, 1853 |
|
 |
||
Idässä Oregonin aihe oli vähemmän henkilökohtainen ja poliittisempi. Vuonna 1844 demokraatit nimittivät tuntemattoman ehdokkaan James K.Polkin Tennesseeestä. Näyttää siltä, että Whig-puolueen ehdokas Henry Clay voittaisi maanvyörymässä. Hyvin harvat amerikkalaiset olivat koskaan kuulleet Polk-nimen, mutta Clayn loistava ura oli laajalti tunnettu. Polk oli kuitenkin erinomainen strategi. Hän hyödynsi yleisön mielialaa ja huomasi, että ilmeinen kohtalo oli juuri asia, joka voi johtaa hänet voittoon. Polk vaati laajentumista, joka kattoi Texasin, Kalifornian ja koko Oregonin alueen. Oregonin pohjoinen raja oli 54 asteen 40 minuutin leveyspiiri. ”Viisikymmentäneljä neljäkymmentä tai taistele!” Oli suosittu iskulause, joka johti Polkin voittoon kaikkia kertoimia vastaan.
Oregon City, pitkin Willamette-joki, viimeinen pysäkki Oregonin polkua pitkin, sellaisena kuin se ilmestyi vuonna 1848.
Alueen lunastaminen vaalikampanjassa oli yksi asia. Sen hankkiminen voimakkailta brittiläisiltä oli toinen asia. Vaikka Polk röyhkeästi hankkii koko tuotannon. Isosta-Britanniasta, hän oli salaa halukas tekemään kompromisseja hän etelään. Varmasti uudella kansakunnalla voisi olla varaa taistella Meksikossa lounaassa ja britteillä luoteessa samanaikaisesti. Siitä huolimatta Polk julisti rohkeasti Isolle-Britannialle, että yhteinen miehitys päättyy vuoden kuluessa. Brittiläiset olivat varmoja voivansa voittaa, mutta vuoteen 1846 mennessä Oregonissa heitä oli huomattavasti enemmän kuin kuusi yhteen. Tuon vuoden kesäkuussa Britannia ehdotti Oregonin jakamista 49. rinnakkain. Polk suostui kompromissiin, ja konflikteja vältettiin.