Seitsemäs ja viimeinen keskustelu senaattorikandidaattien Abraham Lincolnin ja Stephen Douglasin välillä pidettiin 15. lokakuuta 1858 Altonissa Illinoisissa. Tänään Douglasin ja Lincolnin pronssipatsaat muistavat tapahtumaa Lincoln Douglas -aukiolla Altonissa.
Vuonna 1858, kun maa siirtyi yhä lähemmäksi erimielisyyttä, kaksi Illinoisin poliitikkoa herätti kansakunnan huomion. 21. elokuuta – 15. lokakuuta Stephen Douglas taisteli Abraham Lincolnia vastaan kasvokkain keskusteluissa valtion ympärillä. Palkinto, jonka he etsivät, oli paikka senaatissa. Lincoln haastoi Douglasin ideoiden sotaan. Douglas otti haasteen. Keskustelut oli tarkoitus järjestää 7 paikassa kaikkialla Illinoisissa. Taistelu oli käynnissä ja kansa katseli.
Katsojat tulivat kaikkialta Illinoisista ja lähialueista junalla, kanavaveneellä, vaunulla, bugilla ja hevosella. He paisuttivat lyhyesti keskustelujen isäntäkuntien väestöä. Yleisöt osallistuivat huutamalla kysymyksiä, kannustamalla osallistujia ikään kuin olisivat palkinnonsaajia, taputtamalla ja nauraen. Keskustelut houkuttelivat kymmeniä tuhansia äänestäjiä ja sanomalehden toimittajia eri puolilta kansakuntaa.
Keskustelujen aikana Douglas kannatti edelleen ”kansan suvereniteettia”, joka säilytti alueen kansalaisten oikeuden sallia tai kieltää orjuuden. . Se oli hänen mukaansa pyhä itsehallinnon oikeus. Lincoln huomautti, että Douglasin kanta haastoi suoraan Dred Scottin päätöksen, joka totesi, että alueen kansalaisilla ei ollut tällaista valtaa.
C-Span sponsoroi Lincoln-Douglas-keskustelujen uudelleen säätämistä 1994.
Siellä, mikä tuli tunnetuksi nimellä Freeport Doctrine, Douglas vastasi, että korkeimman oikeuden päätös ei ollut yhtä tärkeää kuin kansalaisten toimet. Jos alue kieltäytyisi orjuudesta, mikään laki tai korkeimman oikeuden päätös ei pakottaisi sitä sallimaan sitä. Tätä ajattelutapaa pidettäisiin petoksena monille eteläisille demokraateille, ja se palaisi takaisin ahdistamaan Douglasia pyrkiessään tulemaan presidentiksi vuoden 1860 vaaleissa.
Abraham Lincoln ja Stephen Douglas tapasivat jokaisessa Illinoisin ”7 kongressin piirissä keskusteluista, jotka edeltivät Yhdysvaltain senaattorin vaaleja vuonna 1858.
Kerta toisensa, Lincoln totesi, että ”jaettu talo ei kestäisi”. Douglas kumosi tämän toteamalla, että perustajat ”jättivät jokaisen valtion täysin vapaasti tekemään haluamansa aiheen mukaan”. Lincolnin mielestä mustilla oli oikeus oikeuksiin, jotka on lueteltu Itsenäisyysjulistus, joka sisältää ”elämän, vapauden ja onnen tavoittelun”. Douglas väitti, että perustajat eivät tarkoittaneet tällaista sisällyttämistä mustiin.
Abraham Lincoln tai Stephen Douglas eivät voittaneet syksyllä pidettyjä kansanvaaleja. Senaatin vaaleja koskevien sääntöjen mukaan äänestäjät antoivat äänensä paikallisille lainsäätäjille , joka sitten valitsee senaattorin. Demokraatit voittivat suurimman osan piirikilpailuista ja palauttivat Douglasin Washingtoniin. Mutta kansa näki nousevan tähden kukistetussa Lincolnissa. Koko draama, joka paljastui Illinoisissa, näytetään kansallisella näyttämöllä vasta kaksi vuotta myöhemmin korkeimmalla mahdollisella panoksella.