NPS-valokuva
Persianlahden saarten kansallinen merenranta suojaa seitsemää este-saarta. Nämä dynaamiset hiekkapalat, jotka ovat yhdensuuntaisia mantereen kanssa, ovat aarteita Meksikonlahden laidalla. Nimi ”este” kuvaa, kuinka nämä saaret suojelevat luonnon- ja ihmisyhteisöjä valtameren myrskyiltä. Aallot kuluttavat energiaansa hajoamalla saarten rannoille. Koska saarten puskuroivat Persianlahden aaltotoiminnot, suojasaaret suojaavat myös suolaa ja meriheinää, joka ovat arvokkaiden merilajien taimitarhoja.
Muutos on näillä saarilla jatkuvaa. Ajan myötä estesaaret liikkuvat, heikentyvät ja kasvavat jälleen, kun merivirrat ja tuuli muovaavat vähitellen merenrantaa. Meksikonlahden varrella estesaaret liikkuvat pohjoiseen ja länteen . Aaltotoiminta ja maalla olevat tuulet siirtävät hiekkaa saaren eteläpuolelta saaren pohjoispuolelle. Vallitsevat kaakkois tuulet asettavat pitkät rannat, jotka siirtävät asteittain hiekkaa idästä länteen. Tämä tuulen ja aaltojen yhdistelmä johtaa este-saaret liikkuvat kohti mannermaata samalla marssivat tasaisesti länteen.
Hiekka liikkuu aina tuulen, virtausten tai myrskyjen kautta. Hiekka liikkuu yleensä idästä itään st, mutta joskus muutos tulee yhtäkkiä kovien myrskyjen aikana. Äärimmäiset säätiedotteet, kuten hurrikaanit, voivat vaikuttaa syvästi esteisiin. Tuuli, aallot ja tulvat muuttavat näitä saaria jatkuvasti ja vahingoittavat usein rakenteita ja kasvillisuutta. Nämä suuret myrskyt saavat saaret myös kaatumaan itsensä yli ja muuttamaan pohjoiseen.
Rannalla on elämää, mutta täällä on vaikea elää. Tämä maa- ja meriraja tarjoaa asuinpaikan eläimille, jotka ovat sopeutuneet näihin haasteisiin. Swash-vyöhykkeellä, jossa aallot murtuvat ja vetäytyvät, hiekan ja merilevän alle on piilotettu yllättävää monimuotoisuutta. Aaltojen rikkoutuessa ja hiekan lämmetessä eläimet piiloutuvat rannalle huuhdeltuihin materiaaleihin, joita kutsutaan haaksiksi, tai kaivavat hiekkaa hengissä. Kaivaminen hiekkaan suojaa eläimiä aaltoja, saalistajia ja äärimmäisiä lämpötiloja vastaan.
Jotkut näistä eläimistä ovat mikroskooppisia ja elävät yksittäisten hiekanjyvien välillä. Nämä eläimet tunnetaan yhdessä nimellä meiofauna. Nämä pienet mutta elintärkeät organismit muodostavat ekologisen ravintoketjun perustan tarjoamalla ruokaa suuremmille eläimille, kuten ravustusvyöhykkeellä asuville rapuille. Rapuja ovat sitten saalistaneet kalat ja linnut, jotka näet, kun menet rannalle.