Bhopalin katastrofi, kemiallinen vuoto vuonna 1984 Bhopalin kaupungissa, Madhya Pradeshin osavaltiossa Intiassa. Tuolloin sitä kutsuttiin historian pahimmaksi teollisuusonnettomuudeksi.
Daniel Berehulak – Getty Images News / Thinkstock
3. joulukuuta 1984 noin 45 tonnia vaarallista metyyli-isosyanaattikaasua pakeni hyönteisten torjunta-aineesta, jonka omisti amerikkalaisen Union Carbide Corporation -yhtiön intialainen tytäryhtiö. Kaasu ajelehti tiheästi asutun laitoksen ympärillä ja tappoi tuhansia ihmisiä välittömästi ja aiheutti paniikin, kun kymmenet tuhannet muut yrittivät paeta Bhopalista. Lopullisten kuolonuhrien arvioitiin olevan 15 000 – 20 000. Noin puoli miljoonaa selviytyjää kärsi hengityselinten ongelmista, silmien ärsytyksestä tai sokeudesta ja muista sairauksista altistumisen myrkylliselle kaasulle; monille myönnettiin muutaman sadan dollarin korvaus. Myöhemmin selvitettiin, että alihenkilöstön laitoksen huonot käyttö- ja turvallisuusmenettelyt olivat johtaneet katastrofiin. Vuonna 1998 entinen tehdas siirrettiin Madhya Pradeshin osavaltioon.
2000-luvun alkupuolella alueella oli vielä yli 400 tonnia teollisuusjätettä. Huolimatta jatkuvista mielenosoituksista ja oikeudenkäyntikokeista, Dow Chemical Company, joka osti Union Carbide Corporationin vuonna 2001, eikä Intian hallitus ollut siivonnut aluetta kunnolla. Alueen maaperän ja veden saastumista syytettiin kroonisista terveysongelmista ja alueen asukkaiden suurista syntymävikoista. Vuonna 2004 Intian korkein oikeus määräsi valtion toimittamaan puhdasta juomavettä Bhopalin asukkaille pohjaveden saastumisen vuoksi. Vuonna 2010 Bhopalin tuomioistuin tuomitsi useita Union Carbiden Intian tytäryhtiön entisiä johtajia – kaikki Intian kansalaiset – huolimattomuudesta katastrofissa.
Tsering Topgyal / AP-kuvat