Se turvaa heidät hedelmä, jonka puolesta he rukoilevat. ’
– Navarran Margaret kirjoitti kädelleen Catherine de Medicikselle Catherinen ensimmäisen lapsen syntymästä.
30. kesäkuuta 1559 Ranskan tuomioistuin oli Pariisissa espanjalaisen Philip II: n avioliittojuhlia varten ranskalaisen Henry II: n ja hänen kuningattarensa Catherine de Medicisin tyttären Elizabethin kanssa. Avioliitto oli järjestetty vahvistamaan äskettäinen Cateau-Cambrésisin rauhansopimus, joka päätti sarjan sotia Espanjan kanssa Italian valvonnasta. Häiden jälkeen järjestettiin turnaus vieraiden viihdettä varten; osallistujien joukossa oli Henry itse, jolle Skotlannin vartijan kapteenin Montgomeryn silmäyksellä iski vahingossa silmät. Henry kuoli kymmenen päivää myöhemmin, jättäen valtaistuimen 15-vuotiaalle pojalleen, Francis II: lle. Francisilta puuttui sekä kypsyys että kokemus, joten todellinen valta siirtyi äitinsä Catherinen käsiin, jonka piti hallita toisinaan epävirallisesti ja toisinaan regenttinä seuraavat 30 vuotta.
Historia ei ole käsitellyt ystävällisesti Catherine, jota yleisesti pidetään sekä jumalattomana että juonittelijana. Hänen todellisen luonteensa määrittäminen on tullut hyvin vaikeaksi, kirjailijat ja elokuvantekijät ovat kuvanneet häntä yhtä usein kuin historioitsijat. Alexander Dumas osoittaa hänen olevan luonnostaan paha, ja hän suunnitteli firenzeläisen hajusteiden ja myrkkyjen valmistajan Rénén kanssa murhata oman vävynsä, tulevan Henry IV: n. Balzac puolestaan kuvaili häntä ”suureksi kuninkaaksi”. Kauden vakavimmat historioitsijat pitävät häntä maltillisena, huolestuneena ja järkevänä, tekemässä vaikeaa työtä vaikeina aikoina, ohjaamalla polkua katolisten ja protestanttisten voimien välillä, jotka ovat yhtä intohimoisesti mukana Ranskan vuosien 1560 ja 1590 välisenä aikana valloittaneissa uskonsodissa.
Kolme Katariinan poikaa olivat Ranskan kuninkaita. Ensimmäinen oli riittämätön Francis, joka kärsi kroonisesta välikorvatulehduksesta, joka eteni kohtalokkaaksi aivopaisuksi vuonna 1560. Tunnettu ranskalainen kirurgi Ambroise Paré kutsuttiin paikalle ja halusi kokeilla reikäreikiä pusan päästämiseksi. Tämä oli uusi menettely – Paré oli suorittanut sen vain kolme kertaa aiemmin. Catherine epäröi ja Francis kuoli. Kaarle IX seurasi häntä, Catherine toimi regenttinä hallituskauden kolmen ensimmäisen vuoden ajan. Charlesin fyysinen terveys oli heikko, henkisesti epävakaa, julma ja turha. Juuri hän teki päätöksen murhata protestanttinen johtaja Coligny, joka oli epäonnistunut yritys, joka johti Pyhän Bartolomeuksen päivän verilöylyyn, josta Catherine on perinteisesti syytetty. Charles kuoli vuonna 1574 ja Catherine oli jälleen Regent, kun taas hänen kolmas poikansa Henry III palasi edellisestä virastaan Puolan kuninkaaksi ottaakseen Ranskan kruunun. Henry oli heikko ja katolinen puolue vaikutti siihen helposti. Hän näytti tarkkaavaisemmalta vallan ansasta kuin sen sisällöstä, eikä onnistunut lopettamaan uskonnollisia sotia Catherinen jatkuvista pyrkimyksistä tähän suuntaan. Fanaattisen Jacobin-veljensä puukotti vuonna 1589, ja kuolinvuoteellaan hän tunnusti perillisekseen protestanttisen Navarran Henrikin, joka kääntyi katolilaisuuteen Henry IV: ksi, huomauttaen, että ”Pariisi on massan arvoinen”. Henry IV: n suvaitsevaisuus protestanttisia hugenotteja kohtaan sai sodat lopulta päätökseen.
Catherinen avioliittoa Henry II: n kanssa ehdotettiin ensimmäisen kerran vasta kuuden vuoden ikäisenä ja virallisesti sovittiin yksitoista. Catherinea itseään ei koskaan kuultu – avioliitto oli poliittinen, tehty siten, että Ranska voisi pitää jalan Italiassa. Tuolloin Henry oli vasta Ranskan toinen poika, joten liittouma nähtiin erityisen tärkeänä vasta vuosia myöhemmin, kun hänen veljensä kuoli. Catherinen äiti, joka tuli Ranskan aatelistoista, oli kuollut lapsen sepsiksessä muutaman päivän kuluttua syntymästä, ja pian sen jälkeen hänen isänsä, Lorenzo de Medicis, kuoli kuumeen. Orvoiksi jäänyt Catherine kasvatettiin Firenzessä, joka joutui usein sodan alaisuuteen, setänsä johdolla, joka sattui olemaan paavi, Klemens VII.
Se oli Francis I, Henry II: n isä ja rakastaja. kaiken Italian, joka järjesti ottelun. Avioliitto ei ollut suosittu Ranskassa. Catherinen myötäjäisiä pidettiin liian pieninä, ja liittoutumat rojalti- ja kauppiasperheiden, kuten Medicien, rikkaiksi, olivat kuitenkin epätavallisia. Catherine kutsuttiin myöhemmin Ranskassa halveksivasti ”kauppiaan tyttäreksi”.
Häät kuitenkin pidettiin Nizzassa vuonna 1533. Catherinen hääpuku oli niin rikkaasti koristeltu, että oli mahdotonta kertoa sen väri. Pariskunnan katsottiin olevan riittävän vanhoja (he olivat molemmat 14-vuotiaita) avioliiton toteuttamiseksi; oletettavasti Catherine oli jo saavuttanut menarchensa. Franciscus I ’pani heidät nukkumaan katsomaan heidän turnautumistaan ja heidän turmeltuneen urheasti’, ja paavi odotti 34 päivää nähdäksesi, onko hänen veljentytär tullut raskaaksi, mutta turhaan.”Ei väliä”, hän lohdutti valmistautuessaan lähtemään Roomaan, ”älykkäällä naisella voi aina olla lapsia.” Catherine ei kuitenkaan ollut ketään kymmenen vuoden ajan.
Minulla on gynekologina mielenkiintoinen asia , varsinkin kun Catherinen ensimmäisen lapsen Francis II: n syntymää vuonna 1544 seurasi yhdeksän sisaruksen saapumista. Yksi poika kuoli lapsenkengissä ja Catherinen viimeinen toimitus vuonna 1556 oli kaksosia (yksi vastasyntyneen kuolema, toinen kuolleena syntyneen ratsan poisto). Lähes viisi vuosisataa myöhemmin, tietäen jotakin mukana olevista henkilöistä, uskallan ehdottaa mahdollista syytä Katariinan alkuperäiseen hedelmättömyyteen ja todennäköisiä keinoja sen ratkaisemiseen.
Henrik II lähetettiin lapsena lapsena panttivankina Espanjan tuomioistuimessa osana lunnaita, jotka maksoivat hänen isänsä, Francis I: n, vangiksi Italiassa. Henry palasi Ranskaan vasta yksitoista. Palattuaan hänen isänsä löysi hänestä moraalisen lapsen ja antoi hänelle oikeuden hoitaa Diane de Poitiersin tuomioistuimen naista. Diane oli ollut naimisissa hyvin nuorena ikääntyvän aristokraatin kanssa, joka kuoli pian.
Dianen kauneudesta on kirjoitettu paljon, ja saatavilla olevat harvat aitoja muotokuvia osoittavat hänen olleen erittäin ihania. Jo kolmekymppisenä, kun hän otti Henryn hoidon, Dianen sanotaan säilyttäneen kauneutensa kylmällä vedellä, välttäen kosmetiikkaa ja kieltäytymästä värjäämästä hiuksiaan. Alun perin hänen roolinsa oli äiti, kun Henry oli 17-vuotias (ja kolme vuotta naimisissa Catherinen kanssa), heistä tuli rakastajia. Heidän suhde jatkui kuolemaansa saakka, jolloin Diane oli 60 ja Henry 41. Diane käytti valtavaa vaikutusvaltaa Henryn elämään, päätöksiin ja nimityksiin. Kuninkaallisena rakastajana hänet sijoitettiin aina Henryn lähelle virallisissa sitoumuksissa; hän antoi hänelle maata, linnoja ja suurimman osan kruununjalokivistä.
Henry, Catherine ja Diane muodostivat siten ménage à trois’n koko Henryn aikuisen elinaikanaan. Vaikka sydämellinen Dianelle, kun Henry oli elossa, Catherine oli erittäin kateellinen. ”Miehensä rakastanut nainen ei ole koskaan pitänyt huorastaan”, hän huomautti eräälle lapselleen kirjeessä monta vuotta Henryn kuoleman jälkeen. Vaikuttaa siltä, että hän rakasti häntä syvästi, vaikka hän välitti hänestä vähän, vaikka hän oli omistautunut heidän lapsilleen, kun he lopulta ilmestyivät.
On hyvin dokumentoitu, että Catherine jakoi Henryn sänkyä usein, Diane tarjoutui: ’Diane pakotti Henryn nukkumaan ahkerasti vaimonsa kanssa’, kirjoitti eräs aikalainen. Joten mahdollisuuksien puute ei ollut syy, miksi Catherine epäonnistui raskaana. Asiaankuuluvampi yksityiskohta on ehkä se, että Henryllä oli hypospadioita. Tästä on useita raportteja, mukaan lukien 1500-luvun lääkärin Nicolas Venette. Koska Henryllä oli lopulta vähintään 13 lasta, on todennäköistä, että hypospadiat olivat glanulaarisia tai etupuolisia peniksiä, vaikka historia ei ole tallentanut tätä yksityiskohtaa. Vuonna 1538 hän oletettavasti osoitti hedelmällisyytensä isällä tyttären italialaisen naisen Filippa Ducin kanssa. Tytön, nimeltään Diane de France, kasvatti Diane de Poitiers, jonka huhuttiin olevan hänen todellinen äitinsä.
Kun raskaus vältteli Catherinea, hänestä tuli yhä epätoivoisempi etsittäessään ratkaisua. Hän ympäröi itseään lääkäreiden, ennustajien ja taikureiden kanssa. Kun otetaan huomioon, kuinka vähän naisten fysiologiasta tiedettiin, on epätodennäköistä, että jollakin heidän filtristään ja juomaansa olisi ollut paljon vaikutusta. Sen lisäksi, että Catherine oli uskollinen katolinen, hän uskoi vakaasti astrologiaan ja kuuli päivän johtavia astrologeja ja ennustajia, mukaan lukien Nostradamus, jonka sanotaan kertovansa olevansa kolmen Ranskan kuninkaan äiti. Hän ripustaa itsensä mitaleilla ja viehätyksillä eikä halunnut ratsastaa muulin takana, koska tämä eläin on hedelmättömiä. parannuskeino hänen hedelmättömyydestään hänelle. Fernel käänsi roomalaisen lääkärin Galenin teoksia, uskoen, että lääketieteellinen kehitys oli klassisen oppimisen herättämistä. Hänellä oli kuitenkin vähän tietoa edes sellaisesta gynekologiasta kuin 1500-luvulla. Hän itse kielsi aina määrittäneensä mitään hoitoa, joka olisi voinut saada ratkaisun, vaikka hän ei vastustanutkaan sitä, että ihmiset ajattelivat niin – hänen maineensa parani huomattavasti.
Muut historioitsijat ovat spekuloineet, että Henryllä oli hypospadioiden korjaamiseksi. Kaikenlaiset leikkaukset olivat kuitenkin lapsenkengissään, anestesia ja antisepsis tuntemattomia. Ambroise oli siinä vaiheessa, että se vuodatti vuotavat verisuonet sodan loukkaantumisista sen sijaan, että kaatoi kiehuvaa öljyä niiden päälle. Kutsuvan kuolevan Henry II: n luo hän ei voinut tehdä mitään pelastaakseen hänet. On mahdotonta ajatella, että kukaan kirurgi olisi käyttänyt kuninkaallista jäsentä korjaamaan synnynnäisen poikkeaman tai edes kuvitellut, että tekemällä näin hän voisi ratkaista sen, mitä olisi pidetty Catherinen ongelmana. Leikkausta hypospadioiden korjaamiseksi kehitettiin vasta 1800-luvun lopulla.
Epäilemättä Catherinen epäonnistuminen raskaudessa oli huolestuttavaa Dianelle. Hänen valtansa tuomioistuimessa oli valtava ja hän halusi säilyttää sen. Jos Henryn avioliitto pysyi lapsettomana ja jos miehiä ei ollut valtaistuimen perillisiä, avioero oli väistämätöntä. Itse asiassa avioeroa kannusti voimakas Guise-perhe, joka oli lähellä tuomioistuinta ja jolla oli sopiva morsian valmiina. Catherine oli opettavainen ja järjestely sopi Dianelle, mutta toinen vaimo ei ehkä ollut niin mukava. Kun Catherine saavuttaa raskauden, on täytynyt sopia Dianelle, että hänet pidetään joka vuosi synnytyksessä, jolloin Henry voi vapaasti käyttää enemmän aikaa rakastajattarelleen.
Diane olisi tiennyt paremmin kuin kukaan muu kuninkaan anatomia ja toiminta, ja hänellä oli todennäköisesti hyvä idea Catherinen. Catherine on historiallisessa ennätyksessä, jonka reikiä on porattu Dianen sohvan katossa, jotta hän voisi katsella aviomiehensä ja rakastajansa hajottavan itseään; hänen sanotaan löytäneensä spektaakkelin hyvin erilaiseksi kuin siviilisängyssä kokenut kiinnostamaton esitys. On hyvin mahdollista, että Catherine oli kohdannut takaisin. Jos näin oli, kanssakäyminen aina lähetyssaarnaajassa täydellisen aviomiehen kanssa ja hypospadiat olivat läsnä, ongelma saattoi olla puhtaasti mekaaninen. Diane, älykäs nainen, on saattanut antaa Catherinelle neuvoja: käännä vatsaasi kymmeneksi minuutiksi kun olet maannut kuninkaan kanssa, ma chérie tai kokeile eri asentoja. Catherine, tottelemalla tällaisia ohjeita ja löytäen neuvot onnistuneeksi, olisi varmasti tehnyt saman saman uudelleen, saavuttaen yhdeksän pitkäaikaista raskautta 12 vuoden aikana.
Valitettavasti, jos tällaista viisautta tarjottiin, sitä ei kirjattu jälkipolvet. Emme koskaan tiedä syitä Catherinen mielenkiintoiseen synnytyshistoriaan. Henryn kuoleman jälkeen Ranskan nykyinen hallitsija Catherine kääntyi Dianea vastaan. Hänet ja hänen ystäviään karkotettiin tuomioistuimesta, hänet pakotettiin luopumaan kauniista linnastaan Loiressa ja palauttamaan kruununjalokivet. Historioitsijat jatkavat keskustelua Catherinen luonteesta ja roolista Ranskan sodissa ja politiikassa, mutta epäilemättä hänellä oli valtava valta elämänsä viimeisten 30 vuoden aikana. Tämä voima johtui kokonaan hänen roolistaan Ranskan kuninkaiden poikien äitinä; naisena hän ei olisi voinut hallita itsenäisesti. Jos hän ei olisi koskaan tullut raskaaksi, hän olisi ollut eronnut ja ei-yhteisö. Catherine voi hyvinkin olla velkaa vaikutusvaltansa ja maineensa, joka jatkuu tähän päivään saakka, Dianen varovaisista ponnisteluista voittaa hänen pitkät karuusvuotensa.