Moderni amerikkalainen mafia muodostui Charles ”Lucky” Lucianon (1897-1962) johdolla. Syntynyt Sisiliassa, mutta kasvanut Manhattanin Lower East Side -alueella, Luciano helpotti kaupungin kahden tärkeimmän mafiapomon murhat ja aiheutti perustavanlaatuisia muutoksia järjestäytyneeseen rikollisuuteen perustamalla viisi perhettä New Yorkia hallitsemaan ja perustamalla kansallisen rikossyndikaatin.Luciano tuomittiin prostituutiosyytteistä vuonna 1936, mutta hänet vapautettiin ehdolle ja karkotettiin lopussa toisen maailmansodan aikana. Italiassa karkotettuna Luciano käytti viimeiset vuosinaan auttaakseen italialaisia ja amerikkalaisia mafioita koordinoidusti työntämään huumausaineita.
Lucky Lucianon alkuvuodet
Luciano syntyi Salvatore Luciana vuonna 1897 Sisilian rikkikaivoskaupungissa Lercara Friddissä. 10-vuotiaana hänen perheensä muutti New Yorkiin, missä 14-vuotiaana Luciano oli kerännyt ennätyksen pidätyksistä.
Vuoteen 1916 mennessä hän oli johtava jäsen. Viiden pisteen jengistä ja nousevan juutalaisen ystävä gangsteri Meyer Lansky. Hän juoksi saappaat mailoja Lansky ja Bugsy Siegel kanssa, ja vuoteen 1927 mennessä hänet oli nimitetty New Yorkin suurimman rikollisperheen johtajan Gieuseppi ”Joe the Boss” Masserian yliluutnantiksi. Mutta Luciano hankaa Masseriaa, perinteistä väkijoukon johtajaa, joka puhui vähän englantia. ja hänellä oli ennakkoluuloja, jotka saattoivat estää voittoja.
Lucky Luciano ja Castellammarese War
Vuonna 1928 puhkesi kiista Masserian ja Salvatore Maranzanon rikollisperheiden välillä. Toisin sanoen Castellammarese War Maranzanon sisilialaisen kotikaupungin jälkeen kahden vuoden taistelussa kuoli kymmeniä mafioosteja. Maranzano, josta tuli Masserian kuoleman jälkeen New Yorkin rikollinen ”Boss of Boss”, teki Lucianosta luutnantin, mutta aikoi pian murhata hänet. Kun Luciano sai tietää juonesta, hän lähetti omat miehensä murhata Maranzanoa.
Lucky Luciano, viisi perhettä ja kansallinen rikossyndikaatti
Kun Maranzano oli kuollut, Lucianosta tuli ylin johtaja New Yorkin mafia. Hän työskenteli vakaan vallanjaon saavuttamiseksi viiden äskettäin perustetun perheen välillä, joita kaikkia johti Castellammarese-sodan veteraanit. Perheet ottivat nimensä vastuuhenkilöiltä: Vito Genovese, Joe Profaci, Joe Bonanno, Carlo Gambino ja Luciano.
Luciano johti uutta kansallista rikossyndikaattia rauhan ylläpitämiseksi rikollisjärjestöjen välillä valtakunnallisesti. Sen hallitukseen kuului sekä juutalaisten että italialaisten rikollisryhmien johtajia. Syndikaatti siirtyi koordinoimaan huumausaineiden, prostituution, bootleggingin, lainahakemisen ja ammattiliittojen mailojen valvontaa.
Lucky Lucianon kaatuminen
Lucianosta tuli tunnettu henkilö Broadwayn sosiaalisissa piireissä; hän oli aina tyylikkäästi pukeutunut ja piti pysyvän huoneen Waldorf-Astoriassa. Hänen elämäntapansa kiinnitti erityissyyttäjä Thomas E.Deweyn, joka piti hänet pidätettynä vuonna 1936 prostituution helpottamisesta. Suorat todisteet Lucianoa vastaan eivät olleet vahvoja (prostituutio oli parhaimmillaan perheen sivutoimintaa), mutta oikeudenkäynnin aikana Dewey ristiriitaisesti tutki Lucianon ja kysyi, kuinka hän asui niin hyvin ilmoitetuilla 22 500 dollarin tuloilla. (Hänen todellinen ottonsa oli noin 10 miljoonaa dollaria.) Luciano tuomittiin ja tuomittiin 30-50 vuoteen.
Vankilassa ollessaan Luciano onnistui johtamaan sekä vankilaa (hänellä oli jopa henkilökohtainen kokki) että suurta osaa hänen imperiumi. Vuonna 1946 Dewey – tuolloin New Yorkin kuvernööri – ilmoitti, että Luciano vapautettaisiin aikaisin, koska hänen ”sodan aikaiset palvelunsa” värvättiin joukot, jotka juoksivat New Yorkin telakoita tarkkailemaan sabotoijia.
Luciano oli vapautettiin vuonna 1946 ja karkotettiin välittömästi Sisiliaan. Hän matkusti Havannaan ja yritti perustaa siellä toimintoja, mutta Yhdysvallat painosti Kuuban hallitusta pakottamaan hänet palaamaan Italiaan.
Lucky Lucianon perintö
Napolin tukikohdastaan Lucianon amerikkalainen vaikutus väheni hitaasti. Vuonna 1957 Vito Genovese otti tehtävän ja antoi nimensä Lucianon rikollisperheelle. Samana vuonna Luciano kutsui koolle Palermossa italialaisen ja amerikkalaisen mafioosin. suunnitteli uuden työn huumausaineiden myymiseksi valkoisissa ja mustissa sinikaulusyhteisöissä, jolloin italialaiset jengit (joilta puuttui amerikkalaiset rikosrekisterit) maksoivat ”vuokraa” toimiakseen amerikkalaisten perheiden alueilla.
Luciano kuoli sydänkohtaus Napolin lentokentällä 26. tammikuuta 1962. Hän oli f sallittu sisäisesti palata rakastettuun Yhdysvaltoihin hautaamista varten.