Määritelmä: Delphi-tekniikka viittaa systemaattiseen ennustusmenetelmään, jota käytetään keräämään asiantuntijapaneelin mielipiteitä kohdatusta ongelmasta kyselylomakkeiden välityksellä, usein postitse. Toisin sanoen tiettyyn ongelmaan liittyviä mielipiteitä, jotka on saatu kirjallisesti yleensä useiden tietyn alan asiantuntijoiden kyselylomakkeilla, kutsutaan Delphi-tekniikaksi.
Delphi-tekniikassa ryhmän avustaja tai muutosagentti kootaan kaikki anonyymit mielipiteet, jotka on saatu kyselylomakkeiden kautta, jotka on lähetetty kaksi tai kolme kertaa samalle asiantuntijoille. Asiantuntijoiden on perusteltava ensimmäisessä kyselylomakkeessa annetut vastaukset ja sen perusteella tarkistettu kyselylomake valmistellaan ja lähetetään jälleen samalle asiantuntijaryhmälle.
Asiantuntijat voivat muokata vastauksiaan vastaukset muiden paneelin jäsenten vastausten mukaisesti. Delphi-tekniikan tavoitteena on päästä tarkimpaan vastaukseen vähentämällä ratkaisujen määrää aina, kun kyselylomake lähetetään asiantuntijaryhmälle. Asiantuntijoiden on annettava lausuntonsa joka kerta, kun kyselylomake vastaanotetaan, ja tämä prosessi jatkuu, kunnes kysymykset ovat kaventuneet, vastaukset keskittyneet ja yksimielisyys saavutettu.
Delphi-tekniikassa ryhmän jäseniä ei paljasteta, eikä heidän edes vaadita kokoontumista fyysiseen kokoukseen. Jokainen jäsen voi vapaasti antaa mielipiteensä ongelmasta ja välttää siten vaikutusvaltaisen vaikutuksen, joka voimakkaalla tai arvovaltaisella jäsenellä voi olla ryhmän muihin jäseniin.
Tämä tekniikka on varsin edullinen, koska erilaisia mielipiteitä voi olla koottu suuresta joukosta asiantuntijoita, jotka saattavat olla maantieteellisesti erillään. Lisäksi päätöksenteon laatu paranee, kun jokaisen ryhmän jäsenen asiantuntemus hyödynnetään lopullisen ratkaisun saamiseksi.