Devonin ajanjakso tapahtui 416 miljoonasta 358 miljoonaan vuoteen sitten. Se oli paleozoisen aikakauden neljäs jakso. Sitä edelsi Silurin ajanjakso ja sen jälkeen hiili-aika. Se tunnetaan usein nimellä ”Kalojen ikä”, vaikka merkittäviä tapahtumia tapahtui myös kasvien, ensimmäisten hyönteisten ja muiden eläinten evoluutiossa.
Ilmasto ja maantiede
Maanosainen Gondwana miehitti suurimman osan eteläisestä pallonpuoliskosta, vaikka se aloitti merkittävän pohjoisen ajelun Devonin aikana. Lopulta myöhemmälle Permin kaudelle tämä ajoitus johti törmäykseen päiväntasaajan mantereen, joka tunnetaan nimellä Euramerica, muodostaen Pangean.
Caledonian Orogenyn vuoristorakennus, törmäys Euramerican ja pienemmän pohjoisen Siperian mantereen välillä, jatkui myöhemmin Isossa-Britanniassa, pohjois-Appalakkien alueella ja Pohjoismaiden vuoristossa. Näiden vuorten nopea eroosio vaikutti suuria määriä sedimenttejä alangoille ja matalille valtamerialtaille. Merenpinnat olivat korkealla suuressa osassa Länsi-Pohjois-Amerikkaa veden alla. Manner-alueen sisäalueiden ilmasto oli Devonin aikana hyvin lämmin ja yleensä q uite kuiva.
Meren elämä
Devonin aika oli laaja riuttarakentamisen aika matalassa vedessä, joka ympäröi jokaista maanosaa ja erotti Gondwanan Euramerikasta. Riutan ekosysteemit sisälsivät lukuisia brachiopodeja, edelleen lukuisia trilobiitteja, taulukoita ja sarvikoralleja. Placodermit (panssaroidut kalat) kokivat laajan monipuolistumisen ja niistä tuli hallitsevat meripetoeläimet. Placodermeillä oli yksinkertaiset leuat, mutta ei todellisia hampaita. Sen sijaan heidän suussaan oli luisia rakenteita, joita käytettiin saaliiden murskaamiseen tai leikkaamiseen. Jotkut Placodermit olivat jopa 10 metriä pitkiä. Rustokalat, kuten hait ja säteet, olivat yleisiä myöhään devonissa. Devonin kerrostumissa on myös ensimmäisiä fossiilisia ammoniitteja.
Devonin puolivälissä fossiilitietue osoittaa, että oli olemassa kaksi uutta kalaryhmää, joilla oli todelliset luut, hampaat, uimarakot ja kidukset. Ray-eväiset kalat olivat nykyaikaisimpien kalojen esi-isiä. Kuten nykyaikaisista kaloista, niiden pariksi liitettyjä lantion ja rinnan eviä tukivat useat pitkät ohuet luut, joita lihakset käyttivät suurelta osin rungon sisällä. Lobe-eväiset kalat olivat yleisempiä Devonin aikana kuin Ray-evät, mutta ne kuolivat suurelta osin. (Coelacanth ja muutama keuhkolaji ovat ainoat Lobe-eväiset kalat, jotka ovat jäljellä tänään.) Lobe-eväisillä kaloilla oli lihavia rinta- ja lantion eviä, jotka nivoutuivat olkapäähän tai lantioon yhdellä luulla (olkaluu tai reisiluun), jota lihakset itse evässä. Jotkut lajit pystyivät hengittämään ilmaa kallon spiraalien läpi. Lohikourat ovat kaikkien tetrapodien hyväksyttyjä esi-isiä.
Kasvit
Kasvit, jotka olivat aloittaneet maan asutuksen Silurin aikana, jatkoivat niiden valmistamista. evoluution edistyminen Devonin aikana. Lykofyytit, korte- ja saniaiset kasvoivat suuriksi ja muodostivat maan ensimmäiset metsät. Devonin loppuun mennessä progymnospermit, kuten Archaeopteris, olivat ensimmäisiä onnistuneita puita. Archaeopteris voisi kasvaa jopa 30 metriä (30 metriä) pitkä ja rungon halkaisija yli 3 jalkaa. Siinä oli havupuu, joka oli samanlainen kuin nykyaikaiset havupuut, jotka kasvoivat peräkkäisissä renkaissa. Siinä ei ollut todellisia lehtiä, mutta saniaiset kaltaiset rakenteet, jotka oli kytketty suoraan oksiin (puuttuivat todellisten lehtien varret). On todisteita siitä, että ne olivat lehtipuita, koska yleisimmät fossiilit ovat vuodatettuja oksia. Lisääntyminen tapahtui urospuolisten ja naaraspuolisten itiöiden avulla, jotka hyväksytään siemenkasvien kasvien esiasteiksi. Devonin ajanjakson loppuun mennessä kasvien lisääntyminen lisäsi ilmakehän happipitoisuutta huomattavasti, mikä oli tärkeää maaeläinten kehitykselle. Samaan aikaan hiilidioksidi (CO2), kasvihuonekaasu, väheni aiemmilta tasoilta. Tämä on saattanut myötävaikuttaa jäähdytysilmastoon ja sukupuuttoon Devonin lopussa.
Eläimet
Niveljalkaisten fossiilit ovat samanaikaisia Silurin varhaisimpien kasvifossiilien kanssa. Tuhatjalkaiset, tuhatjalkaiset ja hämähäkit jatkoivat monipuolistumistaan Devonin aikana. Varhaisin tunnettu hyönteinen, Rhyniella praecusor, oli lentokyvytön kuusikulmio, jossa oli antenneja ja segmentoitu runko. Fossiiliset rhyniellat ovat 412–391 miljoonaa vuotta vanhoja.
Varhaiset tetrapodit todennäköisesti kehittyivät lohikouraisista kaloista, jotka kykenivät käyttämään lihas eviään hyödyntämään uuden saalistajatonta ja ruokaa sisältävää ympäristöä kosteikkojen ekosysteemit. Varhaisin tunnettu tetrapodi on Tiktaalik rosae. Tämän fossiilisen olennon, joka on peräisin Devonin puolivälistä, pidetään linkkinä lohikouraisilla kaloilla ja varhaisilla sammakkoeläimillä. Tiktaalik oli luultavasti enimmäkseen vesiympäristöä, ”kävellen” matalien vesisuistojen pohjalla.Siinä oli kalamainen lantio, mutta sen takaraajat olivat suurempia ja vahvempia kuin edessä olevat, mikä viittaa siihen, että se pystyi kuljettamaan itseään vesiympäristön ulkopuolella. Siinä oli krokotiilimainen pää, siirrettävä kaula ja sieraimet ilman hengittämiseksi.
Massasammutus
Devonin aikakauden loppua pidetään toisena ”suuresta” viisi ”massasammutustapahtumaa maapallon historiassa. Yksittäisen tapahtuman sijaan tiedetään, että sillä on ollut ainakin kaksi pitkittynyttä lajien ehtymisjaksoa ja useita lyhyempiä jaksoja. Loppukeski-Devonin Kellwasser-tapahtuma oli suurelta osin vastuussa suuret koralliriutat, leuatonat kalat ja trilobiitit. Devange / Hiilirajan rajalla tapahtunut Hangebergin tapahtuma tappoi Placodermit ja suurimman osan varhaisista ammoniiteista. Sammumisen syistä keskustellaan, mutta ne saattavat liittyä ensimmäisten hiilidioksidipäästöjen aiheuttamaan jäähdytysilmastoon. Vaikka jopa 70 prosenttia selkärangattomista lajeista kuoli, nämä sukupuuttotapahtumat eivät vaikuttaneet suurimmaksi osaksi maakasveihin ja eläimiin. Aika