Ensimmäisen sukupolven opiskelijana, joka siirtyi paikallisesta yhteisöopistosta Georgetownin yliopiston valmistuminen on elämäni tähän mennessä suurin saavutus. Silti kun pohdin koulumatkani, sydämeni on täynnä tyrmistystä yhtä paljon kuin ylpeyttä. Lukion valmistuminen on etuoikeus, jota monet nuoret kaikkialla Amerikassa eivät koskaan saavuta. Viimeisimmän Building a Grad Nation -raportin mukaan yhdellä kahdeksasta julkisesta lukiosta, jotka opiskelevat yli 100 opiskelijaa Amerikassa, valmistumisaste on 67 prosenttia tai vähemmän. Tämä yksinkertainen tilasto tuo minut kaksinaisuuteen, kun kampaan henkilökohtaisten haasteiden ja etuoikeuksien kanssa ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijana.
Sähköasentajana taitava isäni tiesi hyvin vähän korkeakouluopetuksesta. ja korkeakoulututkinnon arvo – ero, joka usein rasitti suhdettamme, kun työskentelin ahkerasti saavuttaakseni sen. Isäni ei ollut ainutlaatuinen. Ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijoiden vanhemmilta puuttuu henkilökohtaisen kokemuksen puute toisen asteen koulutuksesta, joten heillä ei usein ole tietoisuutta korkeakouluopintojen sosiaalisista ja taloudellisista eduista, ja he eivät todennäköisesti osallistu korkeakoulujen tiedotustilaisuuksiin, etsivät taloudellista tukea koskevia tietoja tai jatkavat yliopistovierailut.
Jos halusin osallistua yliopistoon, minun piti kouluttaa itseäni kouluista, suurista yrityksistä, taloudellisesta tuesta ja apurahoista. Henkilökohtainen paine, jonka kokenut lukiolaisena, oli ylivoimainen. Kadonnut siitä, mitä korkeakoulu valitsi, päätin virheellisesti hakea kalliita oppilaitoksia apurahan saamisen myymälöillä. Koska en nähnyt ansioitani taloudellisesti, tein näkemäni turvallisen valinnan ja kävin paikallisessa yhteisöopistossa.
Yhteisökollegessani tapasin monia muita ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijoita, sellaisia, joilla oli paljon vakavammat taloudelliset olosuhteet kuin omani. Näitä opiskelijoita rasittivat muut elämänesteet, jotka kamppailivat kurssityön suorittamiseksi tai edes yhden lukukauden lukukauden rahoittamiseksi. Yhteinen päätöksemme osallistua yhteisopistoon kuitenkin yhdisti meidät. Kansallisen koulutustilastokeskuksen raportin mukaan ensimmäisen sukupolven opiskelijat ilmoittautuvat paljon todennäköisemmin vähemmän selektiivisiin kahden ja neljän vuoden oppilaitoksiin johtuen huolista korkeakoulujen kustannuksista, taloudellisesta tuesta ja työkyvystä käydä koulua.
Kuten ikätoverini, minäkin olin hämmentynyt koulutuksen rahoittamisesta ja työskentelin niin monta tuntia kuin mahdollista säästääni neljän vuoden tutkintoon. Olen isännöinyt juhlia viikonloppuisin lasten syntymäpäiväjuhlilla, lastenhoitajana viikonloppuisin ja aamuisin ennen luokkaa, ajoin perheitä kouluun, työskentelin yhteisöopistoissani ja käsittelin kahdesta kahteentoista tuntiin tarjoilijavaihteita kesän aikana, joskus työskennellessäni klo 2 tai 3 asti. Yhdessä vaiheessa olen tasapainottanut kaikki nämä vastuut kokoaikaisen koulunkäynnin päälle. Ponnisteluni tuottivat tulosta – kirjaimellisesti – kun säästin melkein 30 000 dollaria yhteisöopiskelijana toimimisen aikana.
Toisen vuoden alussa aloin miettiä seuraavia vaiheitani. Vaikka minulla oli vaikuttava akateeminen ennätys, en koskaan nähnyt itseäni itsenäisenä opiskelijana, mentaliteettina, joka pysyi kanssani koko yliopiston ajan. Tutkimus osoittaa, että tämä on suosittu ilmiö: Ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijat luottavat vähemmän kykyihinsä menestyä, vaikka heillä olisi sama lukion valmistautumis- ja saavutustaso kuin heidän ikäisillään, joiden vanhemmat ovat käyneet yliopistossa. Huolimatta siitä, että olen usein vitsaillut kollegioni neuvonantajani kanssa siitä, että teen yksinkertaisesti Georgetownista 75 dollaria rikkaampaa hakemuksellani, olen erittäin siunattu, että päätin ottaa hänet hänen sitkeän neuvonsa soveltamiseen. En voi koskaan kuvata täysin hetkeä, jolloin minut hyväksyttiin Georgetowniin, jolloin kaikki ahkera työni, uhrautumiseni ja omistautumiseni ilmenivät hyväksynnänä, joka edelleen liikuttaa minut kyyneliin.
Valitettavasti monet haasteeni siirtyivät kanssani Georgetowniin, yksinkertaisesti ottamalla toisen muodon. Georgetownin opiskelijat ovat joukko vaikuttavimmista ihmisistä, jotka tunnen, ylläpitämällä joitain parhaita ansioluetteloita, voittamalla erittäin valikoivia tunnustuksia ja harjoittamalla arvostettuja yrityksiä. Aikani tarjoilijana tuntui vastaavalta muiden opiskelijoiden työharjoitteluista Maailmanpankissa, JP Morganissa ja Yhdistyneissä Kansakunnissa. Sen sijaan, että tekisin palkatonta harjoittelupaikkaa Capitol Hillillä, työskentelin vähimmäispalkkaa koskevaa työtä ja palvelin asukkaana avustajana auttaakseni kattamaan valtavat kulut, jotka aiheutuvat tällaiseen arvostettuun yliopistoon osallistumisesta.
Minusta oli usein vaikeaa liittyä joihinkin ikäisiini, jotka voisivat kääntyä vanhempiensa ja perheidensä puoleen pyytämään neuvoja, tuulettamaan stressin jälkeen tai ohjaamaan heitä matkallaan.Opiskelijana Georgetownissa esiteltiin eräitä eristäytyneimpiä ja stressaavampia päiviäni ja jätin usein epäileväksi päätöksestäni siirtyä yliopistoon ja kyvystä jatkaa ylioppilastutkintaa.
Yliopistokoulutukseni aikana oli runsaasti hetkiä, jolloin tunsin olevani testattu, kokeiltu ja asetettu epäonnistumaan – mutta en. Vaikka minulla oli joitain haasteita, minulla oli myös omat etuoikeuteni – etuoikeudet, joista suurin osa muista ensimmäisen sukupolven opiskelijoista ei ole hyötyä.
Kävin lukiossa, jossa suurin osa ikäisistäni jatkoi osallistumista neljän vuoden korkeakouluissa, mikä heijastaa julkisen koulukoulutuksen laatua. Tarjoten kilpailukykyistä kurssityötä, syventäviä kursseja ja riittäviä resursseja, lukioni valmistuvat 95 prosenttia vanhemmasta luokastaan vuosittain. Lukikokemukseni antoi minulle äärimmäisen edun. Tutkimukset osoittavat, että tiukka lukiokoulutussuunnitelma, erityisesti se, joka sisältää matematiikan, yli kaksinkertaistaa mahdollisuudet, että ensimmäisen sukupolven opiskelija ilmoittautuu nelivuotiseen korkeakouluun. Lisäksi se lievitti mitään aukkoa lukiovalmistelujen ja korkeakoulujen valmiuksien välillä. Sitä vastoin monet ensimmäisen sukupolven opiskelijat tai pienituloisten perheiden opiskelijat siirtyvät yliopistoon akateemisesti valmistautumattomina, pakotettuina suorittamaan korjaavia kurssitöitä pysyäkseen pinnalla ensimmäisen kouluvuotensa aikana.
Demografisesti ensimmäisen sukupolven opiskelijat ovat heikoimmassa asemassa olevista ryhmistä Amerikassa: he ovat todennäköisemmin naisia, vanhempia, mustia tai latinalaisamerikkalaisia, heillä on huollettavia lapsia ja he tulevat pienituloisista yhteisöistä. Kaikki nämä tekijät rajoittavat itsenäisesti toisen asteen jälkeisiä mahdollisuuksia, mutta ne liittyvät myös ainutlaatuisen kokemuksen esittämiseen jokaiselle ensimmäisen sukupolven opiskelijalle. Vaikka minulla ei olisi varaa nelivuotisen yliopiston kustannuksiin yliopiston alusta asti, perheelleni oli mukava koti, ruoka pöydällä, ja isäni auttoi minua taloudellisesti mahdollisuuksien mukaan. Mutta ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijoilla, jotka ovat erittäin köyhtyneitä, on suurempia haasteita, kun pienituloisten perheiden opiskelijat kokevat usein fyysistä, henkistä ja akateemista stressiä köyhyyden vuoksi.
Vaikka tunnistan, että vaikeuteni muokkaivat yliopistourani, en missään nimessä ole kamppailu, jonka muistan yliopistosta. Muistan kollegani ikäisensä, jotka kävivät julkisella bussilla kouluun, koska heidän perheellään ei ollut vara-autoa. Muistan inspiroivat henkilöt, jotka työskentelivät kokopäiväisesti ja kävivät yökursseja toivoen kirkkaampaa tulevaisuutta. Muistan sen sydäntäsärkevän hetken, kun neuvoni alainen kollegani ensimmäisen sukupolven opiskelija päätti jättää Georgetownin yliopiston perheiden, akateemisten ja talouselämän huolissaan. Eloisimmin muistan sen jyrkän kontrastin, jonka huomasin Amerikan parhaista yksityiskouluista tulleiden opiskelijoiden ja matalan tulotason perheistä tulleiden tai perheissään ensimmäisten opiskelijoiden välillä, kun he siirtyivät kotimaiseen eliittilaitokseen Georgetowniin. se on edelleen ulkomailla aivan liian monille alipalveluneille opiskelijoille.
Yliopistokokemukseni vie minut kaksinaisuuteen. Pääsin yliopistoon äärimmäisen päättäväisesti valmistua ja lähdin yliopistosta tutkinnolla, joka edustaa henkilökohtaista muutosta, sietokykyä ja lupauksia. Mutta en voi olla ajattelematta opiskelijoita, jotka eivät koskaan pääse valmistumisvaiheeseen. Koulutukseni valaisi minua systeemiseen epäoikeudenmukaisuuteen, joka estää monia ensimmäisen sukupolven opiskelijoita, pienituloisista perheistä tulevia opiskelijoita ja värillisiä opiskelijoita valmistumasta. Tunnustan nämä esteet, omat haasteeni ja omat etuoikeuteni, jatkan taistelua Amerikan puolesta, joka tarjoaa laadukkaan koulutuksen kaikille opiskelijoille.
Jenna Douglas on harjoittelija erinomaisen koulutuksen liitossa.
Hän etsii parhaillaan työllistymismahdollisuuksia jatkaakseen taistelua koulutuksen oikeudenmukaisuuden puolesta ja laajentaakseen korkeakoulututkinnon suorittaneiden opiskelijoiden pääsyä ja mahdollisuuksia.
Korkeakoulujen korjaus, korkeakoulujen ja Urakelpoiset standardit