Margaret Thatcherin isä, kauppias ja Granthamin pormestari, oli merkittävä vaikutus lapsuudessaan. Hän sai koulutuksen paikallisessa lukioissa ja opiskeli kemiaa Oxfordin yliopistossa, jossa hänestä tuli yliopiston konservatiivijärjestön puheenjohtaja.
Thatcher luki asianajajaliitosta ennen kuin hänet valittiin Finchleyn konservatiivisen parlamentin jäseneksi vuonna 1959. Hän hän toimi nuoremmissa tehtävissä ennen kuin hänestä tuli opetuksen varapuheenjohtaja. Hän aloitti kabinetissa opetusministerinä vuonna 1970.
Oppositiossa hän seisoi Edward Heathia vastaan puolueen johtajuudessa vuonna 1975 ja voitti. Hänen voittonsa pidettiin monien yllätyksenä. Vuonna 1979 konservatiivipuolue voitti vaalit ja Thatcheristä tuli pääministeri, joka otti tehtävän James Callaghanilta.
Hänen kaksi ensimmäistä vuotta virassaan eivät olleet helppoja – työttömyys oli erittäin korkea, mutta talous parani vähitellen. Hän toi lisää kannattajiaan kabinettiin ja lisäsi maineeseensa johtamalla maan sotaan Argentiinaa vastaan Falklandin saarilla.
Konservatiivit voittivat vuoden 1983 vaalit ylivoimaisella enemmistöllä, auttoivat jaetun opposition toimesta. Hänen hallituksensa seurasi radikaalia yksityistämistä ja sääntelyn purkamista, ammattiliittojen uudistamista, veronalennuksia ja markkinamekanismien käyttöönottoa terveydenhuollossa ja koulutuksessa. Tavoitteena oli vähentää hallituksen roolia ja lisätä henkilökohtaista omavaraisuutta.
Hänestä tuli myös kansainvälisesti tuttu hahmo, joka loi kuuluisan ystävyyden Yhdysvaltain presidentin Reaganin kanssa ja sai Neuvostoliiton johtajan Gorbatšovin kiitosta.
Yksi suuri vaikeus hänen toimikautensa aikana oli Eurooppa. Hänen pitkäaikaisen ulkoministerinsä Sir Geoffrey Howe erosi marraskuussa 1990 mielenosoituksena hänen asenteestaan Eurooppaan. Hänen eroamispuheensa aiheutti tapahtumia, joiden oli tarkoitus johtaa hänen poistumiseen Downing Streetin 10. tielle myöhemmin kuussa.
Michael Heseltine haastoi hänet johtoon, ja vaikka hän ei voittanut, hän sai 152 ääntä – tarpeeksi tehdä selväksi, että ratkaiseva vähemmistö kannatti muutosta. Thatcher suostutettiin lopulta olemaan siirtymättä eteenpäin toiseen äänestyslippuun, jonka valtiovarainministeri John Major voitti.
Hän jätti alahuoneen vuonna 1992 ja hänet nimitettiin Ylähuoneen talo sai samana vuonna paronitar Thatcher Kestevenin arvonimen.
Vuonna 1995 hänet nimitettiin sukkanauharitarin, Yhdistyneen kuningaskunnan korkeimman ritarikunnan, rouva-kumppaniksi.
Hänen kirjoituksiinsa kuuluu 2 nidettä muistelmia: Downing Streetin vuodet ja Polku valtaan.
Thatcher kuoli 8. huhtikuuta 2013 Lontoon Ritz-hotellissa aivohalvauksen jälkeen. Hän sai seremonialliset hautajaiset, joihin sisältyi täydet armeijan kunnianosoitukset, ja kirkko palveli Pyhän Paavalin katedraalissa.
Lisätietoja GOV.UK: n hallituksen historia -blogista
- Thatcher and the Glass Kattoon
- Margaret Thatcher ja yhteinen tiedustelukomitea
- Lord Armstrong Margaret Thatcherista: video