”Tiesitkö minun nimeni, jos näin sinut olisiko sama, jos näin sinut taivaassa? ” kysyy sanat kappaleelle ”Tears in Heaven”, kitara-idolin Eric Claptonin emotionaalisesti aikaansaaman kappaleen. Julkaistu vuonna 1991, se sijoittui kymmenen parhaan joukkoon yli 20 maassa ja voitti Grammy-palkinnon Vuoden laulusta, Vuoden albumista (Unplugged ) ja paras miespuolinen pop-laulu.
Vaikka se saavutti uskomattoman kansainvälisen menestyksen, kappaleen luomiseen, kuten moniin palvottuihin balladeihin ja valituksiin, vaikutti voimakkaasti sen tekijän emotionaalinen tila. Claptonille se syntyi 4-vuotiaan poikansa Conorin vahingossa tapahtuneen kuoleman aiheuttamasta tuskasta, ja siihen on tullut kaikki surevan vanhemman menetys, sydänsärky ja kaipuu.
Clapton ”meni kylmäksi”, kun hän sai tietää poikansa vahingossa tapahtuneesta kuolemasta
Claptonin poika entisen tyttöystävänsä, italialaisen näyttelijän Lory del Santon kanssa, soitti New Yorkin asunnossa, jonka hän jakoi äitinsä kanssa 20. maaliskuuta aamulla. 1991. Conor kuoli vahingossa kuolleeksi 53. kerroksen asunnosta sisään tulleen ikkunan kautta jätetty mainostetusti auki talonmiehen työn jälkeen. Clapton asui läheisessä hotellissa ja valmistautui noutamaan Conorin suunnitellulle isän-pojan lounaalle ja vierailulle Central Parkin eläintarhaan.
”Ensimmäisen tiesin, että soitin heidän huoneistostaan”, Clapton muisteli brittiläisen toimittajan Sue Lawleyn haastattelussa vuonna 1992. ”Olin todella valmistautumassa menemään hotellihuoneesta mennä hakemaan hänet ylös lounaalle. Lory oli puhelimen toisessa päässä, ja hän oli hysteerinen sanoen, että hän oli kuollut. Enkä voinut antaa itseni uskoa sitä. ”
Clapton sanoo, että hän ”meni kylmäksi” ja ”sulki heti” kuultuaan uutiset. Epäuskossa ”Layla” -laulaja muistaa kiirehtivänsä hotellistaan kerrostaloon, jossa hän ”näki ambulansseja, paloautoja ja ensihoitoajoneuvoja” ulkona. Astuessaan huoneistoon, joka oli sitten täynnä pelastuspalveluita, Clapton muistelee tunteensa näyttämöllä ei ollut mitään tekemistä hänen kanssaan. ”Minusta tuntui kuin olisin kävellyt jonkun toisen elämään”, Clapton kertoi Lawleylle mitatuilla sävyillä. ”Ja minusta tuntuu edelleen siltä.” Conorin hautajaiset pidettiin kaksi päivää ennen esiintyjän 46-vuotispäivää.
Lory del Santo ja Eric Clapton osallistuvat poikansa Conorin hautajaisiin Ripleyssä, Englanti 28. maaliskuuta 1991.
Kuva: Georges DeKeerle / Sygma Getty Imagesin kautta
Muusikko kiittää Conoria siitä, että hän on auttanut häntä saamaan – ja pysymään – raittiina.
Clapton kuvaili siteensä Conoriin läheisimmäksi suhteeksi, joka hänellä oli tähän asti elämässään, ja hän pitää poikaansa yhtenä tärkeimmät syyt hänestä tuli ja pysyy raittiina. 70-luvun lopulla ”kokaiinin” laulaja oli jo potkaissut heroiinitottumuksiaan, mutta kuluttanut voimakkaasti muita huumeita – myös kokaiinia – ja alkoholia. Conorin syntymä vuonna 1986 antoi Claptonille sysäyksen puhdistaa ja pysy tuollaisena.
”Tein sen todella Conorille, koska ajattelin, ettei matta Eli millainen ihminen olin, en voinut sietää hänen ympärillään olevan sellaista ”, Clapton kirjoittaa vuoden 2007 muistelmastaan Clapton: The Autobiography. ”En voinut sietää ajatusta, että koska hän koki tarpeeksi elämää muodostaakseen kuvan minusta, se olisi kuva miehestä, jonka olin silloin.”
Vain kolme vuotta raittiina, kun Conor kuoli, Clapton sanoo, että tragedia antoi hänelle voimaa sitoutua täysin raittiuteensa uusiutumisen sijasta. Syvästä surusta huolimatta hän vietti suuren osan poikansa kuolemaa seuraavista kuukausista yksin , sukkulalla Englannin ja Antiguan välillä, missä hän osallistui raittiuden kokouksiin ja etsi lohdutusta kitarastaan ja musiikin luomisesta.
Kaksi tällä kaudella kirjoitettua kappaletta saivat suoran inspiraation hänen elämänsä tapahtumista. ”Circus Left Town” kertoo tarinan osallistumisesta sirkukseen Conorin kanssa hänen kuolemaansa edeltävänä iltana. ”Taivaan kyyneleet” on vieläkin henkilökohtaisempi ja kysyy, tapaammeko uudestaan sellaisten kanssa, jotka ovat kuluneet edessämme. Molempia ei alun perin koskaan ollut tarkoitettu julkista kulutusta, mutta Claptonia kannustettiin lisäämään Will Jenningsin kanssa kirjoittama jälkimmäinen kappale kappaleeseen, jolla hän työskenteli Rush-elokuvan parissa.
Clapton sisälsi myös ”Tears in Heaven” osana hänen elokuvaansa. 1992 MTV Unplugged -sarja, joka julkaistiin myöhemmin live-albumina. Vaikka se luotiin lapsen tuhoisasta menetyksestä, kappaleesta tuli kansainvälinen hitti ja Claptonin myydyin single Yhdysvalloissa.
LUE LISÄÄ: John Lennon halusi Eric Claptonin korvaavan George Harrisonin Beatlesissa
Conorin kuolema rohkaisi Claptonia tulemaan lähemmäksi tyttärensä
Tragedia Ruth Kelly Clapton syntyi vuotta ennen Conoria ja on Claptonin ainoa lapsi Montserratin äänitysstudion johtajan Yvonne Kellyn kanssa. Kelly tarjoutui tuntemaan tyttärensä paremmin. Conorin kuoleman jälkeen hyväksyttiin, ja lukuisien vierailujen aikana he loivat yhteyden. ”Oli hienoa olla jälleen lapsen – lapseni – seurassa”, Clapton kirjoittaa muistelmiinsa.
”Katsaus noihin vuosiin tajuan, kuinka syvä vaikutus hänellä oli hyvinvointiini”, muistelee Clapton. ”Hänen läsnäolonsa elämässäni oli ehdottoman välttämätöntä toipumiselleni. Hänestä olin jälleen löytänyt jotain todellista huolestuttavaa, ja se oli avainasemassa, kun minusta tuli jälleen aktiivinen ihminen. ”