Kenraali ja diktaattori Francisco Franco (1892-1975) hallitsivat Espanjaa vuodesta 1939 kuolemaansa saakka. Hän nousi valtaan Espanjan verisen sisällissodan aikana, kun natsi-Saksan ja fasistisen Italian avulla kansallismieliset joukkonsa kaatoivat demokraattisesti valitun toisen tasavallan. ”El Caudillo” (johtaja) -nimikkeen käyttöönotosta Franco vainosi poliittisia vastustajia, tukahdutti Espanjan Baskimaan ja Katalonian alueiden kulttuurin ja kielen, arvosteli tiedotusvälineitä ja muutoin käytti absoluuttista valvontaa maassa. Jotkut näistä rajoituksista lievittyivät vähitellen Francon ikääntyi, ja hänen kuolemansa jälkeen maa siirtyi demokratiaan.
Franco: Varhaiset vuodet
Francisco Franco y Bahamonde syntyi 4. joulukuuta 1892 pienessä El Ferrolissa. rannikkokaupunki Espanjan luoteiskärjessä. 12-vuotiaana Franco osallistui katolisen pappin johtamaan yksityiseen kouluun. Sitten hän astui merivoimien lukioon tavoitteenaan seurata isäänsä ja isoisäänsä meripohjaiseen sotilasuraan. Vuonna 1907 kuitenkin , raharajoitteinen Espanjan hallitus keskeytti väliaikaisesti kadettien pääsyn merivoimien akatemiaan. Tämän seurauksena Franco ilmoittautui Toledon jalkaväkiakatemiaan ja valmistui kolme vuotta myöhemmin keskimääräistä alhaisemmilla arvosanoilla.
lyhyt lähetys El Ferrolissa Franco ilmoittautui vapaaehtoisesti taistelemaan kapinaa vastaan Espanjan hallitsemassa Marokossa. Hän saapui vuoden 1912 alussa ja viipyi siellä suurimmaksi osaksi keskeytyksettä vuoteen 1926 asti. Matkan varrella hän selviytyi vatsan haavasta, sai useita ansioita ylennyksiä ja palkintoja ja vietti aikaa naimisiin Carmen Polo y Martínez Valdésin kanssa. hänellä olisi yksi tytär. 33-vuotiaana Francosta tuli koko Euroopan nuorin kenraali. Sitten hänet valittiin vasta perustetun Zaragozan yleisen sotilasakatemian johtajaksi.
Franco ja toinen tasavalta
Kuningas Alfonso XIII: n omaksuma armeijan diktatuuri hallitsi Espanjaa vuosina 1923–1930, mutta kunnallisvaalit, jotka pidettiin huhtikuussa 1931, syrjäyttivät kuninkaan ja aloittivat ns. toisen tasavallan. Vaalien jälkimainingeissa voittaneet republikaanien ehdokkaat toteuttivat toimenpiteitä, jotka vähentivät armeijan, katolisen kirkon, omistavan eliitin ja muiden vakiintuneiden etujen valtaa ja vaikutusvaltaa. Tunnettua autoritaarista oikeistolaista Francoa nuheltiin vastuuhenkilöiden toiminnan kritisoimisesta ja hänet lähetettiin epäsuoraan virkaan lähellä El Ferrolia. Lisäksi hänen yleinen sotilaallinen akatemiansa suljettiin.
Siitä huolimatta Franco tuotiin takaisin hallituksen hyviin armoihin vuonna 1933, kun oikeistokeskustainen koalitio voitti vaalit. Seuraavana vuonna hän lähetti joukkoja Marokosta Pohjois-Espanjan Asturiasiin tukahduttaakseen vasemmistolaisen kapinan, joka aiheutti noin 4000 kuollutta ja kymmeniä tuhansia vankeja. Samaan aikaan katuväkivalta, poliittiset murhat ja yleiset häiriöt olivat lisääntymässä sekä oikealla että vasemmalla. Vuonna 1935 Francosta tuli armeijan esikuntapäällikkö. Kun vasemmistoliitto voitti seuraavan vaalikierroksen helmikuussa 1936, hän ja muut armeijan johtajat alkoivat keskustella vallankaappauksesta.
Franco ja Espanjan sisällissota
Pakotettu syrjäiselle sijalle Kanariansaarilla Franco aluksi epäröi tukevansa sotilaallista salaliittoa. Hänestä tuli kuitenkin täysin sitoutunut radikaalin monarkistin José Calvo Sotelon poliisin murhan jälkeen. 18. heinäkuuta 1936 armeijan virkamiehet käynnistivät monitahoisen kapinan, joka sai heidät hallitsemaan suurinta osaa maan länsipuoliskosta. Francon tehtävänä oli lentää Marokkoon ja aloittaa joukkojen kuljettaminen mantereelle. Hän otti myös yhteyttä natsi-Saksaan ja fasistiseen Italiaan, varmistaen aseita ja muuta apua, joka jatkuu koko Espanjan sisällissodan (1936-39) ajan.
Muutaman kuukauden kuluessa Franco nimettiin kapinallisten kansallismielisten hallitusten päämieheksi ja asevoimien komentajaksi (generalísimo). Hän yhdisti tukikohdan turvaamalla katolisen kirkon tuen, yhdistämällä fasistiset ja monarkistiset poliittiset puolueet ja hajottamalla kaikki muut poliittiset puolueet. Sillä välin matkalla pohjoiseen hänen miehensä – mukaan lukien fasistiset miliisiryhmät – ampui konekivääriä satoja tai ehkä tuhansia republikaaneja Badajozin kaupungissa. Nationalistit teloittavat vielä kymmeniä tuhansia poliittisia vankeja myöhemmin taistelussa. Sisäisesti jakautuneet republikaanit, jotka murhasivat oman osuutensa poliittisista vastustajista, eivät pystyneet pysäyttämään kansallisten hitaa etenemistä Neuvostoliiton ja kansainvälisten prikaatien tuesta huolimatta. Saksalaiset ja italialaiset pommitukset auttoivat nationalisteja valloittamaan Baskimaan ja Asturian vuonna 1937. Republikaanien vastarinnan sydän Barcelona kaatui tammikuussa 1939, ja Madrid antautui maaliskuussa ja lopetti konfliktin.
Elämä Francon alla
Monet republikaanien hahmot pakenivat maasta sisällissodan seurauksena, ja sotilastuomioistuimet perustettiin tuomaan jäljelle jääneitä. Nämä tuomioistuimet lähettivät tuhansia muita espanjalaisia kuolemaansa, ja Franco itse myönsi 1940-luvun puolivälissä, että hänellä oli 26 000 poliittista vankia. Francon hallinto teki olennaisesti myös katolisuudesta ainoan suvaituneen uskonnon, kielsi katalaanin ja baskin kielet kodin ulkopuolella, kielsi vastasyntyneiden katalaanien ja baskien nimet, kielsi ammattiliittoja, edisti taloudellista omavaraisuuspolitiikkaa ja loi laajan salaisen poliisiverkoston vakoilemaan kansalaiset.
Vaikka hän tunsi myötätuntoa akselivoimille, hän pysyi suurelta osin toisen maailmansodan (1939-45) ulkopuolella, mutta lähetti lähes 50000 vapaaehtoista taistelemaan saksalaisten kanssa Neuvostoliiton rintamalla. Franco avasi satamansa myös saksalaisille sukellusveneille ja hyökkäsi kansainvälisesti hallinnoituun Tangerin kaupunkiin Marokkoon. Sodan jälkeen Espanjassa oli diplomaattinen ja taloudellinen eristyneisyys, mutta se alkoi sulaa kylmän sodan lämmetessä. Vuonna 1953 Espanja antoi Yhdysvaltojen rakentaa kolme lentotukikohdaa ja merivoimien tukikohdan maalleen vastineeksi sotilaallisesta ja taloudellisesta avusta. kalastaa. Samaan aikaan poliisin valvonta ja lehdistön sensuuri alkoivat rentoutua, lakot ja mielenosoitukset yleistyivät, joitain vapaamarkkinoiden uudistuksia otettiin käyttöön, matkailu lisääntyi ja Marokko saavutti itsenäisyytensä. Franco kuoli 20. marraskuuta 1975 kärsinyt joukosta sydänkohtauksia. Hänen hautajaisissaan monet surevat nostivat kätensä fasistisessa tervehdyksessä.
Elämä Francon jälkeen
Vuonna 1947 Franco oli ilmoittanut, että kuningas seuraa häntä, ja vuonna 1969 hän valitsi prinssin. Kuningas Alfonso XIII: n pojanpoika Juan Carlos roolista. Vaikka Juan Carlos oli viettänyt paljon aikaa Francon rinnalla ja tukenut julkisesti hallintoa, hän vaati muutosta heti valtaistuimelle astuttuaan, mukaan lukien poliittisten puolueiden laillistaminen. Ensimmäiset Francon jälkeiset vaalit pidettiin kesäkuussa 1977, ja lukuun ottamatta 18 tunnin pituista vallankaappausyritystä vuonna 1981, Espanja on siitä lähtien pysynyt demokraattisena.