käsikirjoitussuunnittelu antiikin ja keskiajan aikana
Vaikka sen tulo ammatiksi on melko uusi, graafisen suunnittelun juuret ulottuvat syvälle antiikkiin. Kuvitettuja käsikirjoituksia tehtiin muinaisessa Kiinassa, Egyptissä, Kreikassa ja Roomassa. Vaikka varhaiset käsikirjoitussuunnittelijat eivät olleet tietoisesti luoneet ”graafisia suunnitelmia”, kirjanoppineet ja kuvittajat tekivät työtä sekoituksen teksteistä ja kuvista, jotka olivat kerralla sopusointuisia ja tehokkaita välittäen käsikirjoituksen ajatuksen. Muinainen egyptiläinen kuolleiden kirja, joka sisälsi tekstit, jotka on tarkoitettu kuolleen auttamiseen kuolemanjälkeisessä elämässä, on erinomainen esimerkki varhaisesta graafisesta suunnittelusta. Kirjoittajien kirjoittamat hieroglyfiset kertomukset on havainnollistettu värikkäillä piirroksilla papyrusrullailla. Sanat ja kuvat yhdistetään yhtenäiseksi kokonaisuudeksi: molemmat elementit pakataan Vaakasuora nauha, toistuva pystysuora kirjoituskaiku heijastuu sekä sarakkeisiin että kuvioihin, ja kirjoituksessa ja piirtämisessä käytetään johdonmukaista siveltimityyliä. Tasaiset värialueet sitovat kiinteät siveltimen muodot, jotka erottuvat voimakkaasti rikkaiden kanssa hieroglyfisen kirjoituksen rakenne.
Keskiajalla käsikirjoissa säilytettiin ja levitettiin pyhiä kirjoituksia. Nämä varhaiset kirjat kirjoitettiin ja havainnollistettiin käsitellyn eläinnahan arkeille, joita kutsuttiin pergamentiksi tai vellumiksi, ja ommeltiin yhteen koodeksimuotoon sivuilla, jotka kääntyivät kuin nykyajan kirjojen sivut. Euroopassa luostarikirjoitustiloissa oli selkeä työnjako, joka johti kirjojen suunnitteluun. Kreikan ja latinan kielen taitoinen tutkija johti kirjoitushuonetta ja vastasi kirjojen toimituksellisesta sisällöstä, suunnittelusta ja tuotannosta. Kirjoitustyyleille koulutetut kirjurit käyttivät päivänsä taivutettuina kirjoittaessaan taulukoita kirjoittaessaan sivua toisensa jälkeen. He ilmoittivat sivun asetteluissa paikan, johon kuvituksia oli tarkoitus lisätä tekstin kirjoittamisen jälkeen, käyttäen marginaaliin merkittyä kevyttä luonnosta tai kuvaavaa muistiinpanoa. Valaisimet tai kuvittaja renderöivät kuvia ja koristeita tekstin tueksi. Näitä teoksia suunniteltaessa munkit olivat tietoisia kuvien kasvatuksellisesta arvosta sekä värien ja koristeiden kyvystä luoda henkisiä sävyjä.
Käsikirjoitustuotanto Euroopassa keskiajalla tuotti laajan valikoiman sivusuunnitelmia, kuvituksia ja kirjaintyylit sekä tuotantotekniikat. Eristys ja huonot matkaolosuhteet mahdollistivat tunnistettavien alueellisten suunnittelutyylien syntymisen. Joitakin erottuvampia keskiaikaisia taiteen ja muotoilun lähestymistapoja, mukaan lukien Irlannin ja Englannin Hibernosaksinen tyyli ja Euroopassa 1400-luvun lopulla ja 1400-luvun alkupuolella vallitseva kansainvälinen goottilainen tyyli, käytettiin käsikirjoissa, joissa saavutettiin merkittäviä graafisen suunnittelun innovaatioita . Kellsin kirja (noin 800 ce), valaistu evankeliumikirja, jonka uskotaan valmistuneen 1800-luvun alkupuolella Irlannin Kellsin luostarissa, tunnetaan yhtenä kauneimmista Hibernosaksin käsikirjoituksista. Sen sivua, joka kuvaa Jeesuksen Kristuksen nimen esiintymistä Matt. 1:18, kutsutaan ”Chi-Rho-sivuksi”. Suunnittelussa esitetään XPI-monogrammi – jota käytettiin merkitsemään Kristusta monissa käsikirjoituksissa – monimutkaisena suunniteltuna kuviona hohtavia värejä ja spiraalimuotoja, jotka kukoistavat koko sivun. Kellsin kirjan Chi-Rho-sivu on paradigma siitä, kuinka graafinen muoto voi siitä tulee metaforinen ilmaus hengellisestä kokemuksesta: se välittää selvästi uskonnollisen sisällön pyhän luonteen.
Islamilaisissa maissa käsintehdyt käsikirjat ovat saaneet mestarillisen tason taiteellisista ja teknisistä saavutuksista 10. – 15. vuosisadalta. , erityisesti persialaisen miniatyyrimaalauksen perinteessä.Sirazin persialaisen käsikirjoitussuunnittelun ja kuvituksen huippu näkyy selvästi sivulla, joka kuvaa suuren 1200-luvun runoilijan Neẓāmīn Khamsehia (”The Quintuplet”). Tämä sivu kuvaa persialaista kuningasta Khosrow II rakkaansa Shīrīnin palatsin edessä. Ihmishahmot, eläimet, rakennukset ja maisema esitetään hienostuneina muotoina, jotka määritellään tiiviillä ääriviivoilla. Nämä kaksiulotteiset tasot ovat täynnä eloisia värejä ja koristeellisia kuvioita tiiviisti lukittuvassa koostumuksessa. Kalligrafinen teksti sisältyy geometriseen muotoon, joka sijaitsee lähellä sivun alaosaa.