”Henry Aaron käveli ja teki maalin. Hän istuu 714. Tässä on Downingin kenttä. Heilahdus. Vasemmalle on ajaa -keskikenttä! Tuo pallo tulee … ulos täältä! Se on kadonnut! Se on 715! Siellä on kaikkien aikojen uusi koti-mestari, ja se on Henry Aaron! ” – Milo Hamilton, 8. huhtikuuta 1974
Tällä lepakon heilautuksella ja sitä edeltävällä 714: llä Hank Aaron ohitti paitsi Babe Ruthin myös Major League Baseballin urakotijohtaja, mutta hän teki myös valtavan harppauksen pelin ja kansakunnan integroinnissa.Afrikka-amerikkalainen amerikkalainen Aaron oli voittanut kuolemattoman Ruthin ennätyksen, eikä mikään ennätys, mutta kaikkien aikojen pääliigan kotiennätysennätys, ja näin tehdessään peli ja kansakunta etenivät Jackie Robinsonin vuonna 1947 aloittamalla matkalla. Vuoteen 1974 mennessä Aaronin baseball-ura oli kolmen vuoden sisällä auringonlaskusta, mutta tie, jolle hän oli matkustanut saapuminen tuohon Atlanta-kevään iltaan oli paaduttanut ja karastanut häntä ehkä peruuttamattomasti tavoilla, joita vain kärsimykset voivat tuottaa. Aaron kohautti vihdoin tuona iltana odotusten ja pelon kaksoiskuormitusta, ja harvat ovat koskaan seisoneet pidempään.
Henry Louis Aaron syntyi 5. helmikuuta 1934 Mobile Alabamassa Herbert ja Estella (Pritchett) Aar. päällä. Henryn seitsemän sisaruksen joukossa oli veli Tommie, joka myöhemmin soitti osina seitsemän eri vuodenaikaa pääliigoissa. Kaikista tällaisista ennätyksistä veljillä on edelleen ennätys useimmista sisarusten parista, 768, ja vanhin Henry osallistui 755: llä Tommien 13: een. He olivat myös ensimmäisiä sisaruksia, jotka ilmestyivät League Championship -sarjassa joukkuetoverinsa.
Henry syntyi, ja Aarons asui Mobileen köyhemmässä kaupunginosassa nimeltä ”Down the Bay”, mutta hän vietti suurimman osan muodostumisvuosistaan läheisessä Toulminvillen piirissä. Aaronin perhe asui köyhyyden laidalla, osittain suuren laman yleisten taloudellisten olosuhteiden vuoksi, joten jokainen perheenjäsen työskenteli panoksensa puolesta. nuori Henry poimi puuvillaa muun muassa parittomien töiden joukossa, ja vaikka hänen vanhemmillaan ei ollut varaa asianmukaisiin harrastus, Aaron pystyi harjoittelemaan loputtomissa hiekkapelipeleissä ja lyömällä pullonkorkkeja tavallisilla luudan kahvoilla ja kepeillä.Yksi tämän itsevalmennuksen seurauksista oli, että hän kehitti ristikkäiset lyöntityylit, tapana, jota hän piti ea rly päivää ammattilaisille. Aaron oli lahjakas urheilija ja näytteli sekä jalkapallossa että baseballissa Keski-lukiossa kaksi vuotta. Timantilla hän pelasi shortstop-kilpailua, kolmannen tukikohdan ja joitain kenttiä joukkueessa, joka voitti Mobile Negro High School -mestaruuden noina ensimmäisenä ja toisena vuonna.
Vuonna 1949 viisitoistavuotias Aaron sai Jackie Robinsonin hyödyntämien vaikutusten alaisena kokeilla Brooklyn Dodgersin kanssa, mutta hänet nähtiin useilla näyttelyillä Alabaman läpi. ansaita sopimustarjous, todennäköisesti hänen epätavallisen lyöntikouransa ansiosta. Nyt lukion nuorempi hän kuitenkin siirtyi yksityiseen Josephine Allen -instituuttiin viimeisten kahden vuoden opintonsa varten. Hän oli pelannut puoliammattilaisessa Pritchett Athleticsissä 14-vuotiaana, ja juuri näiden pelien aikana sekä joissakin hänen softball-kilpailuissaan hän kiinnitti Ed Scottin huomion. Partiolainen vakuutti Henryn ja hänen äitinsä, että olisi hyvä siirtyä allekirjoittamaan puoliammattilaisen Mobile Black Bearsin kanssa 3 dollaria pelistä. Estella antoi pojalle luvan pelata, mutta vain sillä ehdolla, että hän ei matkustanut, rajoittaen hänet siten paikallisiin peleihin.
20. marraskuuta 1951, huolimatta äitinsä huolesta siitä, ettei hän jatka yliopistoonsa, Henry allekirjoitti 200 dollaria kuukaudessa sopimuksen Negro American League -mestarin Indianapolis Clownsin kanssa. Scout Bunny Downs oli löytänyt Aaronin leikkivän mustien karhujen kanssa aikaisemman näyttelyn aikana, ja kerran Indianapolisin kanssa Aaron kukoisti ja auttoi joukkuetta johtamaan vuoden 1952 Negro League World Series kruunuun. Tuona vuonna 26 ottelussa hän julkaisi keskimäärin 0,366 lyöntikeskiarvon, osui viiteen kotiin ja varasti yhdeksän tukikohtaa. Sarja ja kausi antoivat Aaronille mahdollisuuden esitellä taitojaan paitsi alueellisille partiolaisille, myös useille suurimmille liigajärjestöille.
Mestaruuden jälkeen kaksi sanomaa pääsi Henryyn – yksi tarjouksella New York Giantsilta ja toinen Boston Bravesin tarjouksella. Aaron valitsi jälkimmäisen, ilmeisesti 50 dollarin kuukausipalkkaeron vuoksi, ja Boston osti heti sopimuksen Indianapolisilta. 14. kesäkuuta 1952 Aaron allekirjoitti Braves-partiolaisen Dewey Griggsin kanssa ja ilmoitti luokan C Eau Claire Bearsille. Siellä valmentajat auttoivat häntä eliminoimaan ristikkäin lyötävän otteen, ja tulokset olivat hämmästyttäviä. Infielder, vaikka pelasi vain 87 ottelussa, lyö.336 yhdeksäntoista kaksinpelillä ja ansaitsi paikan vain liigan All-Star-joukkueessa, mutta valittiin kauden lopussa Pohjoisen liigan vuoden tulokkaaksi. Aaron oli myös osoittanut rohkeille, että hän ei ollut vain upea mahdollisuus kentällä, mutta että hän pystyi käsittelemään myös rasistisia pilkkauksia ulkoisella irtautumisella.
Seuraava kausi, 1953, löysi hänet ja mustat joukkuetoverinsa Horace. Garner ja Felix Mantilla Jacksonville Tarsissa. Kahden muun pelaajan, Fleming Redyn ja Al Israelin ohella, kvintetti rikkoi ”Sally” -liigan (tai SAL) värilinjan pelaamalla vanhan Dixien sydämessä ilman sympaattisen kansallisen lehdistön yläkantta. Aaron melkein yksin pakotti Jacksonville-fanit hyväksymään hänet rodusta riippumatta johtamalla koko liigaa lyöntikeskiarvolla .362 ja olemalla myös huipputuottaja 115 juoksulla, 208 osumalla, 36 tuplauksella, 338 kokonaispohjalla ja 135 juoksu taistelussa (RBI) -tittelissä. SAL-historian ensimmäisen eroteltun kauden voittamiseksi Aaron johti Tars-tittelin ja hänet nimettiin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Koska monissa osissa etelää vallitsivat epävirallisesti Jim Crow -lait, olosuhteet, jotka pakotti mustat pelaajat asumaan tien päällä erillisiin majoitusvaihtoehtoihin ja ruokailuvaihtoehdoissa oli yhtä rajallinen, yksi asiantuntija kirjoitti: ”Henry Aaron johti liigaa kaikessa muussa paitsi hotellimajoituksissa.”
Tuona vuonna Henry tapasi myös nuori nainen nimeltä Barbara Lewis. Haaralla hän oli päättänyt osallistua Tars-peliin eräänä iltana kauden alussa ja katsoi Aaronin singleä, tuplaa ja homeria. 6. lokakuuta mennessä Aaron, ei vielä kaksikymmentä, ja Lewis olivat naimisissa ja tervehtivät vuoden kuluessa ensimmäisen lapsensa, tyttärensä, jolle annettiin nimi Gaile.
Aaron vietti osan offseasonista talvipalloa Puerto Ricossa oppimalla. pelata kenttää ja työskennellä valmentaja Mickey Owenin kanssa hänen lyöntiasentoonsa. Seuraavana keväänä, 13. maaliskuuta 1954, Milwaukeen vasemmanpuoleinen maalintekijä Bobby Thomson mursi nilkan kevään harjoituspelin aikana, ja 14. maaliskuuta Henry Aaron debytoi aloituskokoonpanossaan uutena vasempana kenttäpelaajana. Hän palasi kotiin. Tämän suorituksen jälkeen Braves tarjosi Aaronille tärkeän liigasopimuksen.
Tiistaina 13. huhtikuuta 1954 Aaron debytoi pääliigassa kauden avajaisissa. Kaksi päivää myöhemmin, 15. huhtikuuta, hän kaksinkertaisti Cardinals-syöttäjän Vic Raschin ensimmäisestä suurliigahitistä, ja viikkoa myöhemmin, 23. huhtikuuta, hän uhrasi jälleen Raschin, tällä kertaa hänen ensimmäisessä kotikierroksessaan. Aaron murtasi nilkan 5. syyskuuta, päättäen kauden, mutta ensimmäisissä 122 isossa liigan ottelussa hän lyö .280, aloitti 13 kertaa ja sijoittui neljänneksi vuoden tulokkaan äänestyksessä. Vuonna 1955 Aaron siirrettiin oikealle kentälle, ja siellä hän ansaitsi ensimmäisen kahdestakymmenestä yhdestä peräkkäisestä All-Star-joukkueen lähtöpaikastaan ja sijoittui yhdeksänneksi Kansallisen liigan arvokkaimman pelaajan äänestyksissä.
Hänen uransa aikana Milwaukeen suhdetoimintajohtaja Don Davidson alkoi kutsua Aaronia ”Hankiksi”, ei ”Henryksi”, kuten läheiset tunsivat, pyrkien saamaan hiljaisen pelaajan näyttämään hieman helpommalta.
Vuonna 1956 Aaron osui .328: een saadakseen ensimmäisen kahdesta NL-lyöntivuoroistaan, johti liigaa 34 kaksinpelillä ja nimettiin The Sporting News National League of the Year -pelaajaksi. Hank Aaron johtaisi liigaa neljä kertaa kaksinpelissä. Seuraavan kauden aikana hänet pudotettiin järjestyksen siivouspaikkaan Eddie Mathewsin taakse ja alkoi käyttää 34 unssin lepakkoa aiemmin käyttämänsä 36 unssin mallin sijaan. Nousunopeuden kasvun myötä Aaron johti liigaa 44 kotikäynnillä, uralla korkeimmalla 132 RBI: llä, lyönyt .322 ja voitti ainoan kansallisen liigan arvokkaimman pelaajan palkinnon. 23. syyskuuta Aaron nautti siitä, mitä hän myöhemmin kutsui uransa parhaaksi hetkeksi, kun hän aloitti yhdennentoista pelivuoron voitosta, joka sai aikaan rohkeiden ensimmäisen viirin Milwaukeessa. Vuonna 1957 World Series -sarjassa Aaron taisteli .393: lla kolmella kotijoukkueella jenkejä vastaan ja auttoi Milwaukeeä sen ainoaan mestaruuteen.
Aaronin lahja taikinan laatikossa virtasi. käsien ja ranteiden läpi. Vuonna 1990 julkaistussa kirjassa Men at Work: The Craft of Baseball, kirjailija George Will tiivisti Hankin lähestymistavan: ”Henry Aaron sanoi kerran:” En ole koskaan huolissani pikapallosta. He eivät voineet heittää sitä ohi. Kukaan heistä. ” totta, mutta se oli Aaron, hän ilmiömäisen nopeista ranteista ja vatsainen, ohutkahvainen lepakko. ” Huolimatta siitä, että hän seisoi kuusi jalkaa pitkä, Aaron painoi vain 180 kiloa, melkein epätasaisesti verrattuna myöhempiin slugereihin, mutta hänen ainutlaatuinen fyysinen kykynsä antoi hänen odottaa kannulla sekunnin sekunnin ajan pidempään kuin useimmat muut lyöjät, jotta näennäisesti repäisi pallo sieppaajan hansikas lepakollaan ja teki hänestä yhden pelatuimmista slugereista liigassa.
Vuosi 1957 oli Aaronille erityinen muulla tavoin. Maaliskuussa Barbara toimitti ensimmäisen poikansa Hank Jr. ja joulukuussa kaksoset Lary ja Gary saapuivat, traagisesti, Gary kuoli sairaalassa.Perhe kuitenkin menestyi ja kasvaisi vielä kerran, vuonna 1962, syntyessään nuorin tytär Dorinda.
Vuonna 1958 rohkeat palasivat World Series -sarjaan, joka johtui suurelta osin Aaronin 30 kodinajosta. , mutta hävisi jenkeille seitsemässä ottelussa. Vaikka Henry sijoittui vuoden MVP-äänestyksessä vasta kolmanneksi, hän voitti ensimmäisen Gold Glove -palkintonsa. Seuraavana vuonna nouseva tähti ilmestyi televisio-ohjelmassa Home Run Derby ja voitti kuusi peräkkäistä ottelua – yhdessä 13 000 dollarin kanssa – ennen putoamistaan Wally Postille. Jälkeenpäin Aaron huomautti vaihtaneensa keinoja mainostaakseen kotikierroksia, koska ”… heillä ei koskaan ollut näyttelyä” Singles Derby ”.
Aaron osui uransa 200. koti-ajoon 3. heinäkuuta 1960 Cardinalsin ulkopuolella. syöttäjä Ron Kline, ja 8. kesäkuuta 1961 hän liittyi Eddie Mathewsiin, Joe Adcockiin ja Frank Thomasiin ensimmäisenä kvartettina, joka osui peräkkäisiin koteihin yhdessä pelissä, menetys Cincinnati Redsille. koti juoksu ja RBI, ja hänestä tuli myös kaikkien aikojen kolmas klubi 30/30, varastamalla 31 tukikohtaa ja koputtamalla 44 kotiäitiä.Tänä vuonna hän tuskin kaipasi Triple Crownin voittamista, menettää lyöntivuodon Tommy Davisille niukasti .007 pistettä.
Henry eli ”Hank”, kuten lehdistö usein kutsui, jatkoi loistavuutta koko vuosikymmenen ajan. Vuonna 1966, Aaronin uusi kausi Bravesille uudessa kotikaupungissaan Atlantassa, Aaron löi uransa 400. kodin, Bo Belinskyn, Philadelphiassa, ja harjasi 500 tasangon kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1968 Mike McCormickia ja San Francisco Giantsia vastaan. Hän muutti kaikkien aikojen urakotiluokkien kolmannelle sijalle 30. heinäkuuta 1969, kun hän ohitti Mickey Mantlen numerolla 537. Huolimatta henkilökohtaisista menestyksistään ja toisesta kolmannesta sijasta MVP-kilpailussa, Braves pyyhkäisi epätodennäköinen New York Mets uudessa League Championship -sarjassa.
Henry Aaronista tuli 3000. urahitti, single Cincinnati Reds -tapahtumaa vastaan 17. toukokuuta 1970, ensimmäinen pelaaja, joka on koskaan saavuttanut kaksi virstanpylvästä. 3000 osumasta ja 500 kotiottelusta. Tuona vuonna hän asetti hänen kolmekymmentäkahdeksan kotinsa kanssa uuden kansallisen liigan ennätyksen useimpien kausien ajaksi pelaajalla, jolla on vähintään kolmekymmentä kotiottelua. Seuraavana vuonna, huhtikuussa, Aaron osui tulevan Hall of Fame -heittimen Gaylord Perryn kotiin numero 600. Hän liittyi Ruthin ja Maysin kanssa ylellisimpään voimaa lyövään veljeyteen. Ura-ennätyksellisenä seitsemänkymmentäseitsemällä kotikierroksellaan hän asetti myös uuden liigan ennätyksen useimmille kausille, joissa oli vähintään neljäkymmentä kotiottelijaa, ja asettanut epävirallisen merkin ”lähellä, mutta ei-sikaria”, kun hän sijoittui kolmanneksi MVP-äänestyksessä kuudennen kerran.
Henkilökohtaisella tasolla Henryn ja Barbaran väliset asiat kärsivät. Pariskunnalla oli ollut avioliittovaikeuksia vuodesta 1966 lähtien, ja he olivat irtautuneet toisistaan. Helmikuussa 1971 he virallistivat erotuksensa Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1973, Aaron meni naimisiin Billye Williamsin, entisen Atlantan televisiojohtajan kanssa Jamaikalla.
Huolimatta Major League Baseballin ensimmäisestä työvoimaan liittyvästä työn keskeyttämisestä vuonna 1972, Aaron ohitti Willie Maysin kaikkien aikojen koti-juoksulistalla, kun hän löi 6. elokuuta Reds-syöttäjä Don Gullettin numerosta 661. Lakon vaikutukset näkyisivät vasta seuraavalla kaudella: Eläke-neuvotteluissa menetetyt kaksi viikkoa edustivat kahdeksaa menetettyä. Aaronin mahdollisuudet jatkaa Rutin jahtaamista h: n uran kotiennätysennätys, ja vuoden 1973 loppuun mennessä, kun kansalliset tiedotusvälineet työskentelivät vaahdossa Aaronin ikonisen kokonaisuuden tavoittelusta, hän päätti kauden 713: lla, joka oli ujo sitomaan Bambinoa.
Pelaajaan, joukkueeseen, vastakkaisiin syöttäjiin ja Aaronin vuodelta 1973 syntyneeseen – tai kenties paljastamaan – lajiin kohdistuvat rasitukset on kerrottu monissa lähteissä. Henry säilytti olennaisen hiljaisen arvokkuuden median suhteen. Hän ei koskaan antanut hetken aiheuttaa hänen murtautua julkisesti, vaikka pienempi mies olisi varmasti halkeillut. Aaron sai kirjaimellisesti tuhansia kirjeitä joka viikko, ja kärsimys jatkui talvella 1973 lakon takia vuonna 1972. Vuonna 1973 kansakunnalla oli kuitenkin vähän vuosikymmeniä kiistanalaisen kansalaisoikeuslain jälkeen, ja alle sukupolven ajan siitä lähtien, kun Rosa Parks oli kieltäytynyt siirtymästä bussinsa takaosaan, joten selvä faniriita ei ollut läheskään yhtä vieras kuin nyt voisi olla. Jotkut Aaronin avaamista kirjeistä ovat kuitenkin melkein uskomattomia mille tahansa aikakaudelle.
Jotkut merkittävimmistä kirjoista National Baseball Hall of Fame Hallissa Cooperstownissa (oikeinkirjoitus on sanatarkasti):
”Hei, Hank,
Näen, että osuit 711 kotiin. Kun menen nukkumaan joka ilta, rukoilen seuraavasti:
1 – Että lopetat lyödä näitä halpoja koteja.
2 – että syöttäjät lakkaavat etsimästä palloa, jotta voit lyödä.
3 – Sinulla on hyvä onnettomuus, kun hiiri osui 713 eikä ole koskaan voinut pelata toista peliä.
4 – Hiiri sairastuu hyväksi.
5 – Että Babe Ruth on paras homer-lyöjä & 714 on aina ennätys.
6 – Tämä hiiri ryöstetään yksi mustan pantterin puolueen veljistämme. ”
Toinen, vuoden 1973 puolivälistä peräisin oleva, luki:
”Rakas Hank Aaron,
miksi he tekevät niin suurta hätää lyömälläsi 701 koti-juoksua.?
Muista, että olet ollut lepakko yli 2700 kertaa enemmän kuin Babe Ruth. Jos Babe Ruth olisi lepakossa 2700 kertaa enemmän, hän olisi lyönyt 814 kotiajoa.
Joten, Hank, mistä kerskaat. Anna totuuden. Mainitsit jos olit valkoinen, he antaisivat sinulle enemmän luottoa. Se on tietämättömyyttä. Hölynpölyä.
Hank, kolmea asiaa et voi antaa Niggerille. Musta silmä, turvotettu huuli tai työ.
Pennut haisevat, pennut haisevat, Hinky Dinky, Stinky Parlevous. Pennut ovat läpi, Pennut ovat läpi, Hinky Pinky Parlevous. ”
Nämä ovat vain pieni sam Aaronille suunnatun myrkyn ja irrationaalisen raivon koko hänen etsintänsä myöhemmissä vaiheissa. Kolmannessa kirjeessä itsekuvaava ”50-vuotias valkoinen nainen Massachusettsista” kirjoitti: ”Hank Aaronille: Mätä Nigger … olet varmasti saanut jokaisen älykkään valkoisen miehen vihamaan sinua ja mielipiteitäsi vielä enemmän”. Näiden kirjeiden kuvaaminen pelkkänä irrationaalisena raivoamisena on kohtuullista lähes neljäkymmentä vuotta jahdin jälkeen, mutta tuolloin mustan pelaajan tavoittellessa valkoisen ennätystä uhkaukset näyttivät olevan todella todellisia.
Positiivisella puolella , kun kansakunta oli tietoinen valheellisuudesta, julkinen tuki Aaronille valui. Mutta Aaron, ehkä kanavoimalla sisäistä Jackie Robinsonia, otti kentän ottamatta huomioon hänen näytelmäänsä liittyvää huomiota. Atlanta avasi kauden 1974 Cincinnatissa, ja vaikka Bravesin johto halusi Hankin rikkovan Ruthin ennätyksen Atlantassa, komissaari Bowie Kuhn päätti, että Aaronin oli pelattava vähintään kaksi peliä road-sarjassa.
Henry istui hänen 713 yhteensä yhdestä lyöjästä, osui numero 714 4. huhtikuuta pois Cincinnatin Jack Billinghamista. 8. huhtikuuta 53 775 fanin edessä Atlantassa Aaron rikkoi ennätyksen neljännen ottelun laukauksella Dodgersin Al Downingista. Dodgers-radion kuuluttaja Vin Scully vangitsi hetken: ”Mikä ihmeellinen hetki baseballille; mikä upea hetki Atlantalle ja Georgian osavaltiolle; mikä upea hetki maalle ja maailmalle. Musta mies saa pysyvän suosionsa Syvällä etelässä kaikkien aikojen baseball-idolin ennätys. Ja se on hieno hetki meille kaikille, ja erityisesti Henry Aaronille.… Ja ensimmäistä kertaa pitkään, Aaronin pokerinaama näyttää valtavan määrän rasitusta ja helpotusta siitä, millaista on ollut olla elää viimeisten kuukausien aikana. ”
Euforia kesti koko kauden, 2. lokakuuta asti, jolloin Aaron löi 733: n ja viimeisen, rohkean kotinsa. Kuukautta myöhemmin, 2. marraskuuta, Atlanta vaihtoi kaikkien aikojen koti-juoksun kuninkaan Milwaukee Brewersille Roger Alexanderin ja Dave Mayn kanssa. Hank Aaronista tuli ”nimetty lyöjä”. Seuraavalla kaudella 1. toukokuuta 1975 Aaronista tuli kaikkien aikojen RBI-johtaja, ja 20. heinäkuuta 1976 hän osui uransa 755. kotikilpailuun Milwaukeen County Stadiumilla. Hän esiintyi viimeisessä suurliigapelissään 3. lokakuuta kutsumalla sitä uraksi 3298 ottelun jälkeen.
Tuossa urassa Aaron teki 2174 juoksua ja on kaikkien aikojen johtava RBI: ssä, yhteensä 2297. perustaa, 6856, ja ylimääräisiä osumia, 1447. Hänen 12 364 lepakkoaan pysyy kaikkien aikojen toiseksi korkeimpana, ja hän on monissa muissa Major League Baseballin ”kymmenen parhaan joukossa”, mukaan lukien kaksinpelit, esiintymiset levyllä ja osumat (3771). Vielä merkittävämpää on, että hän pysyy näillä listoilla. yli kolmekymmentä vuotta siitä, kun hän viimeksi astui kentälle.
Eläkkeelle jäätyään Aaron palasi Atlantaan Brave-pelaajien kehityksen varapuheenjohtajana ja elokuussa. 1, 1982, otettiin virallisesti Baseball Hall of Fameen, vaikka selittämättömässä 2,2 prosentissa äänestyslipuista ei ollut hänen nimeään. Hän työskenteli jonkin aikaa myös Turner Broadcasting -yrityksessä ja avasi Hank Aaron BMW: n Atlantassa. Hänen autoimperiuminsa lopulta kasvoi useiksi jälleenmyyjiksi Georgiassa, vaikka hän myi kaikki paitsi yhden vuonna 2007, ja laajensi liiketoimintaansa myös lukuisiin pienempiin ravintoloihin. ”755 Restaurant Corporation” kasvoi kahdeksantoista kaakkoispaikkaan, mukaan lukien useita Kirkon paistettua kanaa.
Vuonna 1990 hän kirjoitti omaelämäkerransa, Minulla oli vasara, ja huhtikuussa 1997 Mobile Bay Bears (Southern League) kiteytyi ”Hank Aaron Stadium” -mobiiliksi. Vuonna 1999 Major League Baseball loi ”Hank Aaron Award” -palkinnon joka kauden parhaille hyökkääjille. Vuonna 2000 Aaron nimettiin MLB: n All-Century Team -joukkueeseen.Vuonna 2001 presidentti Clinton palkitsi hänet presidentin kansalaisten mitalilla, ja vuonna 2002 presidentti Bush antoi hänelle presidentin vapauden mitalin.
Tämä palkkio palkintoja korostaa Aaronin mainetta ja hänen merkitystä paitsi baseballin menneisyydessä , mutta myös Amerikan historiaan. Hän oli musta mies, joka haastoi menestyksekkäästi sellaisen valkoisen pelaajan ennätyksen, jonka perintö rajoittuu mytologiseen, ja teki sen niin horjumattomalla asennolla, että se on edelleen ammattitaidon tutkimus. Luonnollisesti hiljainen julkisuus, hän pystyi vain harvoin välittämään sisäiset tunteensa sanoin, mutta hän varasi yhden hienoimmista hetkistään Barry Bondsin vuonna 2007 tekemän toisen kiistanalaisen koti-ahdistuksen loppuun. Kun Bonds saavutti lopulta 756. homer, Aaronin kasvot ilmestyivät JumboTron-tulostaululle San Franciscossa, ja hän tarjosi onnittelunsa tilalleen:
Haluan onnitella Barrya Joukkovelkakirjat tulossa baseballin uran kotijohtajaksi. Se on suuri saavutus, joka vaati taitoa, pitkäikäisyyttä ja päättäväisyyttä. Kotikierroksella on ollut viime vuosisadan ajan erityinen paikka baseballissa, ja minulla on ollut etuoikeus pitää tämä ennätys 33 vuotta. Muutan nyt ja toivotan onneani Barrylle ja hänen perheelleen tästä historiallisesta saavutuksesta. Toivon tänään, kuten se tapahtui huhtikuun iltana vuonna 1974, että tämän ennätyksen saavuttaminen innostaa muita jahtaamaan omia unelmiaan.
Ihmisarvo . Ylpeys. Rohkeutta. Nämä ovat sanoja, jotka on usein varattu sankareiden kuvaamiseen. He kuvaavat myös Henry Aaronin luonnetta hyvin. Ehkä se ei ole sattumaa.
Jälkikirjoitus
Aaron kuoli 86-vuotiaana 22. tammikuuta 2021.
Lähteet
Aaron, Henry ja Lonnie Wheeler. Minulla oli vasara: Hank Aaronin tarina. New York: Harper, 1991.
Arkisto, National Baseball Hall of Fame. Cooperstown, New York (katsottu 2011)
Atlanta Journal / Atlanta Journal-Constitution: eri numerot 1954-1975
Bryant, Howard. Viimeinen sankari: Henry Aaronin elämä. New York: Satunnainen talo, 2010.
Furlong, William Barry. ”Pantteri lautasella.” The New York Times Magazine. 21. syyskuuta 1958
Johnson, Lloyd ja Wolff, Miles. Encyclopedia of Minor League Baseball, 3. painos. Durham, NC: Baseball America. 2007
Sports Illustrated: useita numeroita 1954-1997
Stanton, Tom. Hank Aaron ja Amerikan muuttanut koti-juoksu. New York: Harper Collins, 2004
The Sporting News: eri numerot
Will, George. Men at Work: The Craft of Baseball. New York: Macmillan. 1990