Hank Williams, Hiram Williamsin sukunimi, kutsutaan myös Hillbilly Shakespeareiksi (syntynyt 17. syyskuuta 1923, Georgiana, Alabama, Yhdysvallat – kuollut 1. tammikuuta (1953, Oak Hill, Länsi-Virginia), amerikkalainen laulaja, lauluntekijä ja kitaristi, josta 1950-luvulla tuli epäilemättä kantrimusiikin ensimmäinen supertähti. Äärimmäisen lahjakas lauluntekijä ja intohimoinen laulaja, hän koki myös suuren crossover-menestyksen suosittujen musiikkien markkinoilla. Hänen ikonista asemaansa lisäsi hänen kuolemansa 29-vuotiaana ja hänen maine kovasta elämästä ja sydän-hihassa-haavoittuvuudesta.
Poikana Williams oli afrikkalaisen Rufus Paynen musikaali suojelija. Amerikkalainen katutaiteilija, joka meni nimellä Tee-Tot ja bussasi Georgianan ja Greenvillen kaduilla Alabamassa. Luultavasti Payne opetti ensimmäiset sointunsa, Williams alkoi soittaa kitaraa 8-vuotiaana. Hän debytoi radiossa 13-vuotiaana; perusti ensimmäisen bändin Hank Williamsin ja Drifting Cowboysin 14-vuotiaana; ja aikaisin alkoi käyttää cowboy-hattuja ja länsimaisia vaatteita, jotka myöhemmin liittyivät häneen. Toisen maailmansodan aikana Williams matkusti välillä Mobile, jossa hän työskenteli telakalla, ja Montgomery, jossa hän jatkoi musiikillista uraa. Tässä vaiheessa Williams alkoi väärinkäyttää alkoholia, ongelma, joka ahdisti häntä koko loppuelämänsä, mutta se syntyi osittain seurauksena hänen yrityksistään itsehoitaa synnynnäisen selkärangan aiheuttama tuskainen selkäkipu. Myöhemmin hän tylsytti fyysisen tuskansa morfiinilla, mutta alkoholi pysyi hänen valitsemaansa kipulääkkeenä, kun hän yritti lievittää sydänsuruja myrskyisässä suhteessaan Audrey Sheppardiin, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1942 (he erosivat vuonna 1952).
Vuonna 1946 Williams solmi lauluntekijöiden sopimuksen Acuff-Rose Publicationsin kanssa ja alkoi säveltää laulaja Molly O’Daylle. Myöhemmin samana vuonna hän sai ensimmäisen äänityssopimuksen Sterling Recordsin kanssa; Kuitenkin juuri aloittelija MGM: llä oli ensimmäinen hitti ”Move It on Over” vuonna 1947. Pian sen jälkeen hänestä tuli vakituinen äskettäin perustetussa Louisiana Hayride -radio-ohjelmassa Shreveportissa, Louisianassa. tuli vuonna 1949 julkaisemalla ”Lovesick Blues”, vanha esityssävelmä, jonka Williams esitti kärkihittiksi, kutsu liittyä Grand Ole Opryyn Nashvillessä ja kansainvälinen maine. Yli puolet 66 äänityksestä, jotka hän tekisi omalla nimellään (hän julkaisi myös sarjan uskonnollisia aiheita Luke the Drifter -nimellä), olivat kärkikymmenen maan ja länsimaiden hittejä, joista monet saavuttivat ykkönen, mukaan lukien ”Kylmä” , Kylmä sydän ”,” Sinun huijasi sydämesi ”,” Hei, hyvännäköinen ”,” Jambalaya (Bayou-rannikolla) ”ja” En koskaan pääse tästä maailmasta elossa ”. Hänen ylimääräinen ”Kadonnut valtatie” saavutti huippunsa numerossa 12.
Williams, joka kirjoitti suurimman osan kappaleistaan, valmisti suorat, emotionaalisesti rehelliset sanoitukset, joilla oli runollista yksinkertaisuutta, joka puhui paitsi kantri- ja länsimusiikin faneille. mutta paljon laajemmalle yleisölle, kuten pop-hitti-crooner osoitti Tony Bennettin ”Kylmä, kylmä sydän” -kannella vuonna 1951. Itse Williamsin musiikki ei ollut erityisen uraauurtavaa, vaikka hän oli taitava bluesin, honky-tonkin syntetisaattori. maa, länsimainen keinu ja muut tyylilajit. Hänen valitettava, bluesimainen muotoilunsa oli kuitenkin ainutlaatuinen ja siitä tuli kantrimusiikin peruskivi. Kantrimusiikkihistorioitsija Bill Malone kirjoitti, että Williams ”lauloi laadulla, joka on ominaista jokaiselle suurelle hillbilly-laulajalle: täysin vilpittömästi. ” Huolimatta Williamsin monista tunnetuista sydänsärkyvistä kappaleista, on myös muistettava, että hän pystyi kirjoittamaan ja laulamaan suurella ilolla ja huumorilla, kuten esimerkiksi ”Howlin ’at the Moon”.
Hänen elämänsä viimeiset vuodet tukahduttivat surun ja päihteiden väärinkäyttöä. Hän kuoli sydänkohtaukseen huumeiden ja alkoholin aiheuttama hämmennys auton takapenkillä, luultavasti Länsi-Virginiassa, ajettaessa Knoxvillestä Tennessee-konserttiin Ohionin Cantoniin. Red Foley, Roy Acuff ja Ernest Tubb laulivat muun muassa Williamsin evankeliumin vaikuttama ”Minä näin valon” hautajaisissa, joihin osallistui tuhansia. Hänen poikansa Hank Williams, nuorempi, menestyvä maataiteilija itsessään (kuten Williamsin pojanpoika Hank Williams III), lauloi Williamsin kappaleita elämäkerrassa Your Cheatin ’Heart (1964). Vuonna 2010 Pulitzer-palkintolautakunta myönsi Williamsille erityisen lainauksen ”käsityöläisyydestään lauluntekijänä, joka ilmaisi yleismaailmallisia tunteita röyhkeällä yksinkertaisuudella ja jolla oli keskeinen rooli maanmusiikin muuttamisessa merkittäväksi musiikilliseksi ja kulttuuriseksi voimaksi amerikkalaisessa elämässä.”