Hankittujen hahmojen perintö
Vuonna 1800 Lamarck esitti ensimmäisen kerran vallankumouksellisen käsityksen lajien muuttuvuudesta luennolla selkärangattomien eläintieteen luokan opiskelijat Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. Vuoteen 1802 mennessä hänen laajan orgaanisen transformaation teoriansa yleiset piirteet olivat muotoutuneet. Hän esitti teoriaa peräkkäin teoksissaan Recherches sur l’organisation des corps vivans (1802; ”Tutkimus elävien elinten organisaatiosta”), Philosophie zoologique (1809; ”Eläinfilosofia”) ja johdatus hänen suureen monikokoiseen työhönsä. selkärangattomien luokittelu, Histoire naturelle des animaux sans vertèbres (1815–22; ”Selkärangattomien eläinten luonnontieteellinen historia”). Lamarckin orgaanisen kehityksen teoria sisälsi ajatuksen, että kasvien ja eläinten yksinkertaiset muodot olivat seurausta spontaanista syntymisestä. monipuolistettu, hän väitti kahden hyvin erilaisen syyn seurauksena. Hän kutsui ensimmäistä ”elämän voimaksi” tai ”syyksi, joka tekee organisaatiosta yhä monimutkaisemman”, kun taas toisen hän luokitteli muuttuvaksi vaikutukseksi erityisolosuhteista (toisin sanoen ympäristön vaikutuksista). Hän selitti tämän teoksessa Philosophie zoologique: ”Tila, jossa näemme nyt kaikki eläimet, on yksi luovuttaa organisaation kasvavan kokoonpanon tuloksen, jolla on taipumus muodostaa säännöllinen asteikko, ja toisaalta monien hyvin erilaisten olosuhteiden vaikutuksista, jotka jatkuvasti tuhoavat järjestön kasvavan organisaation kokoonpanon säännöllisyyden . ”
Tämän teorian avulla Lamarck tarjosi paljon muutakin kuin selityksen siitä, kuinka lajit muuttuvat. Hän selitti myös, mitä hän ymmärsi olevan ”luonnollisen” eläinkunnan luokitusjärjestelmän muoto. Tämän järjestelmän ensisijainen piirre oli yksi monimutkaisuuden asteikko, joka koostui kaikista eri eläinryhmistä alkaen yksinkertaisimmista mikroskooppiset organismit tai ”infusoriaanit” ja nousevat nisäkkäisiin. Lajia ei kuitenkaan voitu järjestää yksinkertaiseksi sarjaksi. Lamarck kuvaili niiden muodostavan ”sivuttaiset seuraukset” suhteessa luokkien edustamien yleisten organisaation ”massojen” joukkoon. Lajien sivusuuntaiset seuraukset johtuivat muutoksista, jotka heijastivat erilaisia, erityisiä ympäristöjä, joille he olivat altistuneet.
Lamarckin mukaan eläimet omaksuivat uusia tottumuksia vastatessaan erilaisiin ympäristöihin. Heidän uudet tottumuksensa saivat heidät käyttämään joitain elimiä enemmän ja joitain elimiä vähemmän, mikä johti ensimmäisten vahvistumiseen ja jälkimmäisten heikkenemiseen. Uudet hahmot, jotka organismit ovat hankkineet elämänsä aikana, siirtyivät seuraavalle sukupolvelle (edellyttäen, että sukupuolisen lisääntymisen tapauksessa jälkeläisten molemmille vanhemmille oli tehty samat muutokset). Pitkän ajanjakson aikana kertyneet pienet muutokset tuottivat suuria eroja. Lamarck selitti näin, kuinka kirahvien, käärmeiden, haikaroiden, joutsenien ja lukemattomien muiden olentojen muodot olivat seurausta pitkään ylläpidetyistä tottumuksista. Perusidea ”hankittujen hahmojen perinnöstä” oli syntynyt Anaxagorasilta, Hippokrateselta ja muilta, mutta Lamarck oli pohjimmiltaan ensimmäinen luonnontieteilijä, joka väitti pitkään, että tämän prosessin pitkäaikainen toiminta voi johtaa lajien muutokseen.
Myöhemmin vuosisadalla, sen jälkeen kun englantilainen luonnontieteilijä Charles Darwin oli edistänyt evoluutioteoriaansa luonnollisella valinnalla, hankittujen hahmojen perintöidea tuli tunnistaa selvästi ”lamarckilaiseksi” näkemykseksi orgaanisesta muutoksesta (vaikka Darwin itse myös uskoi, että hankitut hahmot voidaan periä). Idea haastettiin vakavasti biologiassa vasta saksalaisen biologin August Weismannin toimesta 1880-luvulla. 1900-luvulla, koska Lamarckin ajatusta ei voitu vahvistaa kokeellisesti ja sen puolesta suosituille todisteille annettiin erilaisia tulkintoja, se hylättiin perusteellisesti. Epigenetics, geenien ja geeniin liittyvien proteiinien kemiallisen modifikaation tutkimus, on sittemmin tarjonnut selvityksen siitä, kuinka tietyt organismin elinaikana kehittyneet piirteet voidaan siirtää sen jälkeläisille.
Lamarck teki tärkeimmän panos tieteeseen kasvitieteellisenä ja eläintieteellisenä systemaattistona, selkärangattomien paleontologian perustajana ja evoluutioteoreetikkona. Hänen aikanaan hänen evoluutioteoriansa hylättiin yleisesti epätodennäköisenä, perusteettomana tai harhaoppisena. Nykyään hänet muistetaan ensisijaisesti käsityksestään hankittujen ominaisuuksien perinnöstä.Siitä huolimatta Lamarck erottuu biologian historiassa ensimmäisenä kirjailijana, joka esitti – sekä järjestelmällisesti että yksityiskohtaisesti – kattavan teorian orgaanisesta evoluutiosta, joka vastasi kaikkien maan eri elämänmuotojen peräkkäistä tuottamista.
Richard W.Burkhardt