Johnin kaiverrus Maronall, kirjoittanut Alonzo Chappel
Marshall-tuomioistuin kokoontui ensimmäistä kertaa 2. helmikuuta 1801 Capitol-rakennuksen korkeimman oikeuden jaostoon. Tuolloin tuomioistuin koostui ylituomari Marshallista ja avustajista William Cushingista, William Patersonista, Samuel Chaseesta, Bushrod Washingtonista ja Alfred Mooresta, jotka kukin oli nimittänyt presidentti Washington tai presidentti Adams. Ennen vuotta 1801 korkeinta oikeutta oli pidetty suhteellisen merkityksettömänä instituutiona. Suurin osa oikeusriidoista ratkaistiin osavaltiossa eikä liittovaltion tuomioistuimissa. Ensimmäisten vuosikymmenien aikana tuomioistuin oli antanut vain 63 päätöstä, joista harvoilla oli merkittävä vaikutus, eikä se ollut koskaan rikkonut liittovaltion tai osavaltion lakia. Marshallin 34 vuotta kestäneen pääjohtajan viran aikana korkein oikeus nousi ensimmäistä kertaa tärkeäksi voimaksi liittohallituksessa, ja Marshallilla oli itse tärkeä rooli kansakunnan perustuslaillisen käsityksen muokkaamisessa. Marshallin tuomioistuin antaisi yli 1000 päätöstä, joista noin puolet kirjoitti Marshall itse. Marshallin korkeimman oikeuden johto varmisti, että liittohallitus käyttäisi suhteellisen vahvoja valtuuksia huolimatta demokraattisten republikaanien poliittisesta dominoinnista vuoden 1800 jälkeen.
Persoonallisuus, periaatteet ja johtajuusMuokkaa
Pian sen jälkeen, kun hänestä tuli ylin tuomari, Marshall muutti tapaa, jolla korkein oikeus ilmoitti päätöksistään. Aikaisemmin kukin oikeusministeriö kirjoitti erillisen lausunnon (tunnetaan seriatim-lausuntona), kuten tehtiin hänen aikanaan Virginian korkeimmassa oikeudessa, ja on edelleen Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa tehty korkein oikeus. Marshallin aikana korkein oikeus kuitenkin hyväksyi käytännön, jonka mukaan tuomioistuin antoi yhden enemmistön lausunnon, joka antoi sille selkeän säännön.Tuomioistuin kokoontui Washingtonissa vain kaksi kuukautta vuodessa, helmikuun ensimmäisestä maanantaista maaliskuun toiseen tai kolmanteen viikkoon. Kuusi kuukautta vuodessa tuomarit tekivät kiertotehtäviä eri osavaltioissa. Kun tuomioistuin oli istunnossa Washingtonissa, tuomarit nousivat yhdessä samaan huoneeseen, välttivät seurustelua ja keskustelivat kustakin tapauksesta tarkkaan keskenään. Päätökset tehtiin nopeasti, yleensä muutamassa päivässä. Tuomareilla ei ollut virkailijoita, joten he kuuntelivat tarkkaan suullisia argumentteja ja päättivät keskenään, minkä päätöksen pitäisi olla.
Marshallin mielipiteet olivat työmiehellisiä eivätkä erityisen kaunopuheisia tai hienovaraisia. lain miehet tulivat hänen persoonallisuutensa karismaattisesta voimasta ja kyvystä tarttua tapauksen avaintekijöihin ja esittää erittäin vakuuttavia argumentteja.Kuten Oliver Wolcott huomautti, kun sekä hän että Marshall palvelivat Adamsin hallinnossa, Marshallilla oli taito ”laittaa omat ideansa muiden mieleen, tajuton heille”. Vuoteen 1811 mennessä demokraattis-republikaanisen presidentin nimittämillä tuomareilla oli tuomioistuimessa 5–2-enemmistö, mutta Marshall säilytti tuomioistuimen ideologisen ja henkilökohtaisen johtajuuden. Marshall hillitsi säännöllisesti omia näkemyksiään ja mieluummin päätti yksimielisesti. Vain kerran hän joutui menetyspuolelle perustuslakitapauksessa. Siinä tapauksessa – Ogden v. Saunders vuonna 1827 – Marshall esitti perustuslain tulkinnan yleiset periaatteet:
Sanoa, että välineen tarkoituksen on oltava ensisijainen; että tämä tarkoitus on kerättävä sen sanoista; että sen sanat on ymmärrettävä siinä mielessä, että niitä yleensä käyttävät ne, joille instrumentti on tarkoitettu; että sen määräyksiä ei saa rajoittaa merkityksettömäksi eikä laajentaa esineisiin, joita ei ymmärretä niissä, eikä niiden kehittäjät ajattelevat – on toistettava se, mitä on jo sanottu enemmän, ja on kaikki mitä voi olla tarpeen.
Vaikka Marshall oli tarkkaavainen kuunnellessaan suullisia argumentteja ja suostutteli usein muita oikeusmiehiä omaksumaan tulkintansa laista, häntä ei lukittu laissa laajalti, ja hän mainitsi harvoin ennakkotapauksia . Kun tuomioistuin on tehnyt päätöksen, hän yleensä kirjoittaa sen itse. Usein hän pyysi tunnettua oikeustieteilijää, oikeusministeriä Joseph Storya tekemään ennakkotapausten etsinnän sanoen: ”Siellä, Tarina; se on tämän tapauksen laki; mene nyt etsimään viranomaiset.”
Jeffersonin hallintoMuokkaa
Marbury v. MadisonEdit
Hänen tehtävässään ulkoministerinä Adamsin hallinnossa Marshall oli epäonnistunut toimittaa toimeksiannot 42 liittovaltion rauhanjohtajalle ennen Adamsin toimikauden päättymistä.