John Mellencamp on koko uransa ajan joutunut taistelemaan, olipa kyseessä oikeus äänittää omalla nimellä tai kunnioituksesta taiteilijana. Tietenkään hän ei koskaan tehnyt siitä helppoa itselleen. Mellencamp aloitti uransa 70-luvun lopulla Bruce Springsteenin kloonina nimeltä Johnny Cougar. Uran edetessä hänen musiikistaan tuli entistä selvempi, ja siitä kehittyi kovan sekoituksen kovaa rockia ja folk-rockia. Hänen musiikillinen kehittymisensä yhtyi hänen kasvuunsa suosio; siihen aikaan, kun ”Hurts So Good” ja ”Jack and Diane” tulivat osuiksi vuonna 1982, Mellencamp oli luonut oman muunnelman Springsteenin, Tom Pettyin ja Bob Segerin sydänkivestä. Vaikka hänellä oli levymyynti, se kesti useita vuosia ennen kuin rock-kriitikot ottivat hänet vakavasti. Joillekin taiteilijoille tämä olisi helppo jättää huomiotta, mutta Mellencamp halusi olla vakava yhteiskunnallinen kommentaattori, joka kertoi Keskilännen ikäluokkien aikoja ja koettelemuksia. Scarecrow, julkaistu vuonna 1985, täytti hänen toive tullaan ottamaan vakavasti, ja kriitikot suhtautuivat lämpimästi hänen myöhempiin tietoihinsa. Lisäksi hän jatkoi suosionsa seuraavina vuosikymmeninä ansaitsemalla platinamyyjiä 1990- ja 2000-luvuilla.
Pitkäaikainen, accl Kohdennettu ura näytti mahdottomalta, kun Mellencamp julkaisi ensimmäisen albuminsa nimellä Johnny Cougar vuonna 1976. Lapsena Indianan Seymourissa Mellencamp oli kärsinyt useista takaiskuista, mukaan lukien syntynyt spina bifida -nimisen hermoputken vikalla, joka vaati pitkää sairaalahoito vauvana. Teini-ikäisenä hän oli kapinallinen ja joutui usein vaikeuksiin lain kanssa. Ensimmäisen bändin hän perusti 14-vuotiaana ja jatkoi soittamista koko teini-ikäisenä. Kun hän oli 17-vuotias, hän pakeni Priscilla Esterlinen, raskaana olevan tyttöystävänsä, kanssa ja yritti tukea perhettään tekemällä sarjaa sinikauluksia. 24-vuotiaana hän oli päättänyt muuttaa New Yorkiin yrittääkseen murtautua musiikkiteollisuuteen.
New Yorkissa Mellencampista tuli David Bowien johtajan Tony DeFriesin asiakas, joka allekirjoitti hänet kannattavaan sopimukseen MainMan / MCA: n kanssa. Mellencamp nauhoitti kansilehden nimeltä Chestnut Street Incident. Saatuaan valmiin albumin vuonna 1976, hän vihastui kuullessaan, että DeFries oli laskuttanut laulajaa Johnny Cougarina. Chestnut Street Incident oli pommi ja MCA pudotti laulajan välittömästi. Hänen fiasko ensimmäinen albumi riitti hapattamaan Mellencampia teollisuudessa loppuelämänsä ajan. Kaksi vuotta myöhemmin hän allekirjoitti sopimuksen Riva Recordsin kanssa ja julkaisi A Biografian (1978) vähän huomiota kiinnitettäessä. Johnny Cougar (1979) kuitenkin synnytti Top 40 -hitti ” I Need a Lover ”, josta tuli muutama vuosi myöhemmin myös Pat Benatarin AOR-hitti. Steve Cropper tuotti 1980-luvun Nothin” Matters and What If It Did ”-elokuvan, joka sisälsi 30 parasta hittiä” This Time ”ja” Ain ”t. Jopa yön tekeminen. ”
Mellencampin seuraavasta levystä, vuoden 1982 American Foolista, tuli hänen läpimurtonsa sekä kaupallisesti että musiikillisesti. Aikaisempien levyjensä keskittyneempi American Fool nousi ykköseksi toisen numeron ”Hurts So Good” ja ykkönen ”Jack and Diane” vahvuudesta, joita molempia tukivat videot, joista tuli MTV: n suosikkeja. American Foolin menestys tarkoitti sitä, että hän saattoi lisätä ”Mellencamp” -nimensä näyttämönsä nimeen, ja vuoden 1983 Uh-Huhista tuli ensimmäinen John Cougar Mellencampin hyvittämä albumi. Uh-Huh julkaistiin, kun American Fool oli vielä korkealla listalla, ja siitä tuli hitti, joka saavutti ykkössijan ja tuotti kymmenen parhaan osuman ”Crumblin” Down ”ja” Pink Houses ”sekä Top 15” Authority Song ”. Hän tuki albumia ensimmäisellä otsikkokiertueellaan.
Vaikka hänellä oli kaupallinen menestys, Mellencamp teki tarjouksen kriitikoista seuraavalla albumillaan, 1985 Scarecrow. Scarecrow osoitti suurempaa sosiaalista tietoisuutta ja musiikillista eklektisyyttä, mikä johti hänen parhaiten arvostettuun – samoin hänen suurimman levynsä tähän mennessä. Huippuluokan Scarecrow loi Top Ten-singlet ”Lonely Ol” Night ”,” Small Town ”ja” ROCK in the USA ”. Scarecrowin julkaisun jälkeen Mellencampista tuli amerikkalaisen maanviljelijän suorapuheinen puolestapuhuja, joka järjesti Farm Aidin yhdessä Willie Nelsonin ja Neil Youngin kanssa. Hänet tunnettiin myös yritysvastaisuudesta, kieltäytyessään hyväksymästä kiertueiden sponsorointitarjouksia olut- ja tupakkayrityksiltä.
Mellencamp jatkoi yhteiskunnallisten kommenttien ja uusien musiikkiväylien tutkimista 1987 ”The Lonesome Jubilee” -tapahtumalla. The Lonesome Jubilee oli melankolinen elegia unohdetulle Keski-Amerikalle, ja vaikka se oli seikkailunhaluisempi kuin edeltäjänsä, se oli toinen hitti, joka nousi kuuden sijalle ja loi osumat ”Paper in Fire”, ”Cherry Bomb” ja ”Check It Out”. Mellencamp jatkoi amerikkalaisten juurimusiikin tutkimista Big Daddylla (1989).Vaikka albumi sai yleensä hyvät arvostelut ja saavutti korkeimman sijan seitsemässä, se ei tuottanut isoa singleä. Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi milloin halusimme, joka oli toinen kohtalainen hitti, huipentumassa numeroon 17. Human Wheels (1993) sai joitain Mellencampin vahvimmista arvosteluista, mutta ennätys ei tuottanut hittiä ja kaatui nopeasti kaavioiden jälkeen debyytti numero seitsemän.
Mellencamp palasi kymmenen parhaan joukkoon vuonna 1994, jolloin hänen duettonsa Meshell Ndegeocellon kanssa Van Morrisonin ”Villillä yöllä” saavutti kolmannen sijan. mukana olleesta Dance Naked -albumista tuli hänen suurin albumi Big Daddyn jälkeen, ja se tuli kultaa vasta kuukausia sen julkaisemisen jälkeen.Mellencamp suunnitteli tukevansa albumia laajalla kiertueella, mutta vuoden 1994 lopulla hän kärsi suuresta sydänkohtauksesta, joka vaati sen peruuttamista. 1995 toipuu, nousee uudelleen esiin vuonna 1996 Mr. Happy Go Luckyn kanssa. Junior Vasquezin tuottama ja vähäistä tanssivaikutusta osoittava Mr. Happy Go Lucky otettiin vastaan myönteisillä arvosteluilla ja esiteltiin pieni hittisingli ”Key West Intermezzo (I Saw You) Ensinnäkin ”, mikä auttoi albumia menemään kullaksi. Levy oli hänen viimeinen pitkäaikainen levy-yhtiö Mercury, ja hän muutti Columbiaan vuoden 1998 John Mellencampiksi. Rough Harvest, julkaisemattoman materiaalin kokoelma, ilmestyi vuotta myöhemmin.
Cuttin ”Heads, hänen toinen albuminsa Columbialle ja 20. sijalle, seurasi vuonna 2001 ja synnytti radiohitin” Peaceful World ”, jossa mukana uussielu laulaja India.Arie taustalaulusta. Myös vuonna 2001 hän voitti Billboard Century Award -palkinnon luovista saavutuksista. Robert Johnsonin ”Stones in My Passway” -esityksen innoittamana myöhään musiikkitoimittaja Timothy White -konsertissa lokakuussa 2002 , Mellencamp äänitti kansilehden Trouble No More vuonna 2003. Se julkaistiin sinä kesänä ja oli Billboardin blues-listan kärjessä. Vaikuttava Freedom’s Road ilmestyi vuonna 2007, jota seurasi T-Bone Burnettin tuottama Life Death Love and Freedom vuosi myöhemmin vuonna 2008. Tämän albumin kappaleista, Life Death Live and Freedom, luotu kahdeksan kappaleen live-sarja. ilmestyi vuonna 2009, ja samanaikaisesti julkaistiin deluxe-paketti, joka yhdistää sekä alkuperäisen albumin että live-levyn.
Nelilevyinen laatikko, joka kattaa koko Mellencampin levytysuran, On the Rural Route 7609 (hän julkaisi ensimmäisen levynsä vuonna 1976, joten numero Sarjan otsikossa) ilmestyi vuonna 2010. Myös vuonna 2010 esiintyi hänen toinen yhteistyönsä tuottajan T-Bone Burnettin kanssa, kriitikoiden ylistämä No Better Than This. Mellencampin seuraava projekti oli kunnianhimoinen yhteistyö kirjailija Stephen Kingin kanssa. King oli käsikirjoittanut ”eteläisen goottilaisen musikaalin”, Ghost Brothers of Darkland County, Mellencampin musiikilla, yhteistyö, joka oli hieman vasemmalle kenttä molemmille taiteilijoille. Virallinen sarja julkaistiin vuonna 2012, ja se sisälsi musikaalin täydellisen äänilukemisen kahdelle levylle lavastettuna, ja kolmannen levyn vain kappaleiden tallenteista, jotka kaikki tuotti jälleen Burnett. Mellencampin albumit nimeltään 1978-2012 ilmestyivät ajoissa vuoden 2013 lomakaudelle.
Toukokuussa 2014 Republic Records ilmoitti allekirjoittaneensa John Mellencampin ”elinikäiseen” äänityssopimukseen. Vaikka tämän kaupan yksityiskohtia ei julkistettu, julkaisut alkoivat pian sen jälkeen, kun arkistojulkaisu Performs Trouble No More: Live at Town Hall ilmestyi kyseisen vuoden heinäkuussa, jonka jälkeen tuli uusi levy Plain Spoken syyskuussa.
Mellencamp kehitti kamaraderian hengen laulaja ja lauluntekijä Carlene Carterin kanssa Darkland County Ghost Brothers -tapahtumien aikana ja hänen sävellyksessään elokuvalle Ithaca. Hän oli hänen avajaisnäyttelynsä myös Plain Spoken -kiertueella. He alkoivat työskennellä yhdessä ja esittivät yhdessä kiertueella kaksi kappaletta – ”Indigo Sunset” ja ”My Soul” Got Wings ”- vihjaen muodollisemmalle tulevaisuuden musiikilliselle kumppanuudelle. Pari alkoi äänittää Nashvillessä, Indiana-studiossa. Noin puolet kappaleista laulettiin duettoina. Valmis levy nimeltä Sad Clowns & Hillbillies laskutettiin John Mellencampille Carlene Carterin kanssa ja julkaistiin huhtikuussa 2017; se debytoi klo 11 Billboardin albumitaulukot. Joulukuussa Mellencamp julkaisi muut ihmiset aiemmin julkaistun kansikokoelman, joka esiteltiin Billboardilla kello seitsemän.