Hannah Packman, NFU: n viestintäjohtaja
Monille mustavalkoisille amerikkalaisille Juneteenth on päivä juhla. 19. kesäkuuta pidetty loma juhlii päivää, jolloin viimeiset orjat vapautettiin Yhdysvalloissa vuonna 1865 – kaksi ja puoli vuotta sen jälkeen, kun presidentti Abraham Lincoln määräsi itsenäisyytensä vapautuksen julistuksella ja kaksi kuukautta sen jälkeen, kun liittovaltion armeija antautui. .
Juhlittavaa on varmasti paljon: vapautuminen, vuosisatojen kestävä voima ja sietokyky sekä merkittävät kulttuuriset, taiteelliset ja tieteelliset saavutukset. Mutta päivä muistuttaa myös systeemistä sortoa ja armottomia kärsimyksiä, joita musta yhteisö on kestänyt sekä orjuudessa että vapaudessa, sekä lukemattomia lupauksia oikeudenmukaisuudesta ja tasa-arvosta.
Unionin kenraalin William T. Shermanin suunnitelma antaa äskettäin vapautuneille perheille ”neljäkymmentä eekkeriä ja muuli” oli ensimmäisten ja merkittävimpien lupausten joukossa – ja rikottu – afrikkalaisamerikkalaisille. Kun unionin armeija otti vähitellen valaliiton haltuunsa, heräsi kysymys siitä, mitä vapaus todella tarkoitti Ilman omaisuutta, rahaa tai koulutusta useimmilla ei ollut selkeää tai välitöntä polkua kohti taloudellista itsenäisyyttä.
Sherman, ei pidä huomata, ei ollut abolitionisti, ja ajatus jakaa uudelleen maa ei ollut hänen oma. Todellakin, mustien ministereiden ryhmä Savannahissa, Georgiassa, esitti sen Shermanille ja sotaministerille Edwin M. Stantonille, joka kertoi heille: ”Tapa, jolla voimme parhaiten huolehtia itsestämme, on saada maa. ja käännä sitä ja kunnes se on o wn labor. ”
Vain neljä päivää myöhemmin, 16. tammikuuta 1865, Sherman antoi erityiskenttämääräyksensä 15, joka käski jakaa 400 000 hehtaarin suuruista konfederaation maanomistajilta takavarikoitua omaisuutta jaettavaksi mustille perheille 40 hehtaarin tontilla. . Kesäkuuhun mennessä maa oli osoitettu 40 000: lle yhteensä 4 miljoonasta vapautetusta orjasta. (Muulit eivät olleet mukana järjestyksessä, mutta unionin armeija kuitenkin antoi heille osan ponnisteluista.)
Mutta järjestys oli lyhytikäinen. Presidentti Andrew Johnson – joka oli omistanut orjia ja jakanut julkisesti vakaumuksensa valkoisesta ylivaltaisuudesta – kumosi käskyn ennen vuoden loppua ja palautti maan orjaomistajille ja pettureille, jotka alun perin omistivat sen. Kumoamisen pitkän aikavälin taloudelliset vaikutukset ovat huikeat; joidenkin arvioiden mukaan 40 hehtaarin ja muulin arvo noille 40 000 vapautetulle orjalle olisi tänään 640 miljardin dollarin arvoinen.
Jälleen maattomat ja tuloja tarvitsevat monet entiset orjat pakotettiin jakamaan osakkeita, mikä on eräänlaista merkintää. orjuus, jossa maanomistaja vuokraa tontteja työntekijöille vastineeksi tuotetusta sadosta. Maanomistajien lisäksi maanomistajat myöntivät usein osakkeenomistajille luottoa materiaalien, kuten siementen ja lannoitteiden, hankkimiseksi heiltä. Tyypillisesti tämä järjestely oli vain vähän parempi kuin orjuus; maanomistajien tiedettiin veloittavan epäoikeudenmukaisesti korkeita korkoja ja alimaksaneet tarkoituksellisesti osakkeenomistajat pitämällä heidät loputtomassa velka- ja köyhyyskierroksessa.
Huomattavista esteistä huolimatta mustamerikkalaiset onnistuivat hankkimaan 15 miljoonaa hehtaaria maata vuoteen 1910 mennessä josta suuri osa käytettiin maatalouskäyttöön. Vuoden 1920 huipulla mustat perheet omistivat ja ylläpitivät miljoona maatilaa – noin 14 prosenttia kaikista tiloista tuolloin. Kyky kasvattaa satoa ja kasvattaa karjaa antoi mustille perheille paitsi ruokaa ja taloudellista turvaa myös mahdollisuuden liikkua ylöspäin.
Myös tämä oli lyhytaikaista. Viime vuosisadan ajan mustan maanviljelijät menettivät suurimman osan maasta, jättäen vain 45 500 toimijaa vain 52 prosentilla amerikkalaisesta viljelysmaasta vuonna 2017. Teollistuminen, joka houkutteli amerikkalaisia kaikenlaisista roduista pois maaseudulta ja kaupungeista parempien mahdollisuuksien saavuttamiseksi, on osittain syyttää. Mutta pelissä oli muita tekijöitä.
Ensinnäkin useimmilla varhaisilla mustan maanomistajilla ei ollut oikeudellisesti sitovia testamentteja, lähinnä siksi, että he eivät luottaneet oikeusjärjestelmään. Sen sijaan he välittivät maansa lähisukulaisille ilman selkeää otsikkoa ”perillisten omaisuudeksi”. Tällainen maaomistus tekee omistajasta kelpaamattoman asuntolainan, kodin kunnostuslainojen, katastrofiapujen tai useimpien Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) ohjelmien kelpoisuussyistä. Monien perillisten kiinteistöjen omistajat eivät joko voi käyttää varojaan, koska heillä ei ole taloudellisia resursseja. maa tai jolla ei ole varaa pitää kiinni siitä. Usean sukupolven jälkeen perillisten omaisuus voidaan periä monilta kaukaisilta perheenjäseniltä, mikä on laillista ja logistista päänsärkyä. Usean maanomistajan kanssa, joka ei ehkä tunne toisiaan, mahdollisuus maksamattomiin veroihin ja näin ollen markkinoiden sulkeminen on suhteellisen korkea, minkä lisäksi kuka tahansa yksittäinen omistaja voi huutokaupata osansa kuulematta muita kiinteistönomistajia.Tietäen tämän, keinottelijat ja kehittäjät pakottavat usein perheenjäsenet, jotka eivät ole edes nähneet omaisuutta, myymään osuuttaan alle markkina-arvon.
Jos tämä ei riitä, mustan maanviljelijöitä on kohdeltu myös systeemisesti. USDA, muut valtion virastot ja yksityiset luotonantajat. Tämän seurauksena heillä ei ollut mahdollisuutta saada lainoja, satovakuutusta, teknistä apua, markkinamahdollisuuksia ja muita muiden viljelijöiden käyttöön annettuja kriittisiä resursseja. Tämä asetti mustan maanviljelijät epäedulliseen asemaan ja heikensi ammatillista menestystä ja pakotti monet lähtemään alalta.
Maan menetys joko perillisten omaisuuden, syrjinnän tai muiden syiden vuoksi on vienyt mustan yhteisön sadoista miljardeja dollareita vaurautta ja myötävaikuttanut merkittävästi nykyaikaiseen rodulliseen taloudelliseen eriarvoisuuteen. Nykyään mustan perheen keskimääräinen nettovarallisuus on vain kymmenesosa valkoisen perheen nettovarallisuudesta. Vastaava ero on maataloudessa: mustan maanviljelijän keskimääräinen nettotulotulot ovat vain 14 prosenttia heidän valkoisen vastaavansa.
Shermanin erityinen kenttätilaus 15 on vain yksi monista lupauksista, joita emme ole täyttäneet mustille kansalaisille. emansipaation jälkeen, ja maan menetys on vain yksi epäoikeudenmukaisuudesta, jonka he ovat kärsineet seurauksena. Yhteiskuntana olemme sitoutuneet varmistamaan, että mustia kansalaisia kohdellaan tasavertaisesti rikosoikeudessa, koulutuksessa, terveydenhuollossa, asumisessa ja työllisyysjärjestelmissämme, mutta olemme silti jääneet kaikilta osin alle. Poliittisen julmuuden ja muun rasismin vastaisten protestien jälkeen lainsäätäjät, suuryritykset ja yksityishenkilöt ovat viikkojen ajan jatkaneet aikaisempia lupauksiaan ja antaneet uusia. Tämän Juneteenth, on aika vihdoin pitää ne.
Pidätkö lukemastasi? Liity keskusteluun National Farmers Unionin Facebook-sivulla.