Kaapelilaskut -analyysissä havaittiin, että yritykset lisäsivät 37,11 dollaria. kuukaudessa palkkioina keskimääräiseen laskuun, nostaen kuluttajien todelliset kustannukset selvästi ilmoitettujen hintojen yläpuolelle. Kaapeliteollisuuden luomat palkkiot 37,11 dollaria lisäävät 24% keskimääräiseen perushintaan 156,71 dollaria kuukaudessa, Consumer Reports sanoi. Siihen ei sisälly vielä 13,28 dollaria hallitukseen liittyviä veroja ja maksuja, jotka nostavat hintoja vielä korkeammalle.
”Lisämaksujen lisääntyessä kuluttajien on melkein mahdotonta saada selville koko kaapelipaketin kustannukset ennen kuin ne lukitaan sopimukseen – ja kaapeliyhtiöt luottavat tähän ”, kuluttajaraporttien vanhempi neuvonantaja Jonathan Schwantes sanoi.
Kuluttajaraportit analysoivat tänään julkaistun raportin perusteella 137 yrityksen 787 kaapelilaskua. Lähes kaikkiin 787 laskuun sisältyi TV-palvelu, kun taas ainakin 426 niistä sisälsi Internet-palvelun ja vähintään 282 sisälsi puhelinpalvelun, Consumer Reports kertoi Arsille. Joissakin laskuissa palvelut lueteltiin vain ”kaksinkertaisena” tai ”kolminkertaisena”, joten ei aina ollut selvää, mitkä palvelut sisältyivät. Laskut kerättiin 787 vapaaehtoiselta kesäkuun ja elokuun 2018 välisenä aikana.
Perushintaan lisätty summa sisältää aiemmin mainitut 37,11 dollaria yritysten asettamia maksuja, 13,28 dollaria valtion maksuja ja veroja, 9,15 dollaria premium-palveluista ja 1,17 dollaria ”sekalaisina” palkkioina. Ensiluokkaiset palvelut ovat asioita, joita asiakkaat ostavat tarkoituksella, kuten HBO tai Showtime, joten Consumer Reports sanoi, että se ei vastusta niitä, joita veloitetaan erikseen.
Muut maksut koskevat Consumer Reportsia. Hallituksen asettamien palkkioiden ja verojen tekeminen erilliseksi rivikohdaksi auttaa yrityksiä mainostamaan hintoja paljon alhaisempia kuin hinnat, joita kuluttajat todella maksavat. Tässä on se, mitä Consumer Reports sanoi tästä:
Vuoden 1992 kaapelilain mukaan kaapeliyhtiöt voivat eritellä valtion verot ja viranomaismaksut erikseen ja siirtää ne kuluttajille Esimerkkejä ovat liittovaltion, osavaltion ja paikalliset myyntiverot, paikalliset franchising-palkkiot ja muut sääntelymaksut (esim. Yleispalvelurahastomaksut, E-911-tukimaksut ja PEG-kanavamaksut). Verojen, kuten myyntiverojen, välillä voidaan tehdä arvoinen ero , että palveluntarjoaja kerää tosiasiallisesti hallituksen puolesta ja muita maksuja, jotka parhaiten luonnehtivat ”sääntelyn läpivientimaksuiksi”. Jälkimmäiset veloitetaan tyypillisesti kaapelioperaattoreilta, jotka sitten päättävät siirtää nämä maksut eteenpäin Vaikka käytäntö on laillista, se muistuttaa jonkin verran kuluttajien pyytämistä maksamaan yrityksen yhteisöverot. Mutta ainakin nämä palkkiot ovat määriteltävissä olevat kustannukset, jotka voidaan tarkistaa, toisin kuin yrityksen asettamat palkkiot.
”Harhaanjohtavasti nimetyt” palkkiot
Kaikkein huolestuttavimpia ovat yrityksen asettamat maksut. Nämä palkkiot eivät sisällä veroja, sääntelyn läpäisymaksuja tai valinnaisia palkkioita premium-palveluista. Se 37,11 dollaria kuukaudessa lisää arviolta 28 miljardin dollarin tulot vuosittain ” kaapeliteollisuuden luomat palkkiot ”, Consumer Reports sanoi.
Joitakin yrityksen asettamista 37,11 dollarin maksuista on mahdotonta välttää peruuttamatta tai alentamatta palvelua. Niihin kuuluvat televisiolähetysmaksut, alueelliset urheilumaksut, Teräväpiirtoteknologian palkkiot, ”Internet-palveluihin liittyvät maksut”, jotka kaapeliyhtiöt väittävät tukevan palveluntarjoajan laajakaistaisen Internet-verkon ylläpitoa, sekä hallinnolliset ja ”mukavuus” -maksut. Nämä maksut kattavat monien kaapelioperaattoreiden liiketoiminnan tavanomaiset kustannukset, eikä niiden sisällyttäminen ilmoitettuihin hintoihin johtaa kuluttajia harhaan palvelun todellisesta hinnasta.
Yrityksen asettamat 37,11 dollarin maksut sisältävät myös digiboksien, modeemien ja reitittimien vuokramaksut. Kuluttajat voivat usein välttää nämä ostamalla omat laitteet, mutta näin ei ole aina. Frontier veloittaa 10 dollaria kuukaudessa reitittimen vuokramaksusta, vaikka asiakkaat käyttäisivät esimerkiksi omia reitittimiään.
”Nämä hämmentävät, usein harhaanjohtavasti nimetyt maksut nostavat edelleen kuluttajien laskuja, vaikka lukitsisitkin ”Schwantes sanoi. Lähetystoiminnan harjoittajat keräsivät 10 dollaria.Miljardi lähetysmaksua televisiopalvelujen tarjoajilta vuonna 2018, vaikka lähetysasemat ovat vapaasti kuluttajien käytettävissä ilman antenneja. Kaapeliyhtiöt voivat kuitenkin päättää sisällyttää televisiolähetysmaksun ilmoitettuihin hintoihin tai ainakin tehdä maksuista näkyvämmän, jotta asiakkaita ei johdeta harhaan.
Yrityksen asettamien palkkioiden keskimääräinen määrä vaihteli $ 22,96: sta AT & T U-jakeessa ja 31,28 dollariin Charterissa, 39,59 dollariin Comcastille, 40,16 dollariin Coxille ja 43,79 dollariin Verizonille FiOS ”, Consumer Reports kirjoitti. Ryhmän mukaan nämä keskiarvot ”heijastavat tilannekuvaa markkinapaikasta vuonna 2018” eivätkä ole tarkoitettu vertailutarkoituksiin.
Salaiset ostajat saavat virheellisiä hintatietoja
Kuluttajaraportit ovat ottaneet yhteyttä kaapeliin ”Comcast ja muut yritykset, joihin otimme yhteyttä, sanoivat, että palkkiot auttavat heitä maksamaan omat kasvavat kustannuksensa sisällön tarjoamisesta”, ryhmän raportissa todetaan. ”Mutta se ei selitä, miksi he eivät esitä palvelun kokonaishintaa mainosmateriaaleissa, joihin kuluttajat luottavat valitessaan palveluntarjoajan ja suunnitelman.”
Se ei myöskään selitä miksi kaapeliyritykset usein antavat asiakkaille epätarkkoja tietoja lisämaksuista. Consumer Reports teki ”salaisen ostajan” tutkimuksen ihmisten kanssa ja soitti 74 asiakaspalvelun edustajaan Comcastissa, Charterissa, DirecTV: ssä, Frontierissa ja Verizonissa ja esiintyi samalla potentiaalisina uusina asiakkaina.
”Ainakin yksi yritysvastuu jokaisesta suuresta palveluntarjoajasta, johon salaiset ostajamme ottivat yhteyttä, totesi väärin, että palkkiot oli annettu hallituksen toimesta ilman selkeää eroa yrityksen asetetut maksut ja lakisääteiset läpivientimaksut ”, raportissa todettiin.
Puolet asiakasedustajista” myönsi, että perushintaan sovellettaisiin lisämaksuja ”, mutta” vain 18 mainitsi nimenomaan Broadcast TV -maksun tai Alueellinen urheilumaksu. ”
” Vaikka jotkin maakohtaiset suositukset tarjosivat ostajillemme tarkkaa tietoa Yrityksen asettamista palkkioista suurin osa ei, ja monet puhelut johtivat puutteellisiin ja / tai virheellisiin tietoihin potentiaalisille asiakkaille ”, Consumer Reports löytyi.
Kuluttajaraportit pyrkivät muuttamaan sääntelyä ongelman ratkaisemiseksi sanomalla, että kongressin tulisi hyväksyä Tosi palkkilaki (totuudenmukainen laskutus, oikeussuojakeinot ja käyttäjien vaikutusmahdollisuuksien lisääminen palkkioiden suhteen). Yhdysvaltain tasavallan edustaja Anna Eshoo (Kalifornia) ja senaattori Ed Markey (D-Mass.) Esittivät lakiesityksen, jonka mukaan teleyritykset sisällyttävät kaikki maksut mainostettuihin hintoihin ja antaisivat kuluttajien luopua sopimuksista maksamatta irtisanomista. palkkiot, kun hintoja korotetaan.
Consumer Reports kehotti myös liittovaltion viestintäkomissiota vaatimaan tarkempia ilmoitettuja hintoja ja kehotti osavaltioiden oikeusministeriöitä nostamaan enemmän kaapelitelevisioyhtiöitä vastaan oikeudenkäyntejä, jotka johtavat kuluttajia harhaan hintojen suhteen.