Vallesin kaldera on nimetty tämän maaston ekologiasta ja geologiasta. Sekä ”valles” että ”caldera” ovat espanjankielisiä sanoja. ”Kaldera” tarkoittaa pataa tai suurta metalliastiaa, ja geologit käyttävät tätä termiä tietyntyyppiseen tulivuoren kraatteriin. ”Valles” tarkoittaa laaksoa espanjaksi, ja geologit valitsivat sen 1900-luvun alussa kauniiden avoimien laaksoiden vuoksi, jotka luonnehtivat tätä maisemaa.
Kaldera muodostuu, kun suuri magmakammio puhkeaa ja sitten yllä oleva maisema romahtaa muodostaen suuri masennus. Vallesin kalderassa pienemmät magmakammiot yhdistyivät luomaan supermagmakammion, joka räjähti massiivisessa purkauksessa. Purkausta käytti kaasu, joka laajeni magman noustessa syvältä maapallosta ja laajenevaan paineen laskiessa. Laajentuneet kaasut käyttivät magmaa. Purkaus oli kuin korkin irrottaminen samppanjapullosta. Yläkuumennetun tuhkan pylväät, jotka olivat 20 mailin korkeudelta ylöspäin, kun taas pyroklastiset tuhkavirrat olisivat kiihdyttäneet rinteitä jopa nopeudella 200 mph. Lopulta kammio romahti jättiläiseksi ”kattilan muotoiseksi” kraatteriksi, jonka halkaisija oli noin 12 mailia. Tämä olisi ollut erittäin huono päivä kaikelle, joka elää kilometrejä purkauksen joka suuntaan.
Videoleike Valles Calderalta: Tiede
Kalderan muodostuminen
- Kalderan muodostuminen syntyy evakuoimalla magmakammio ja romahtamalla ympäröivät kalliokerrokset.