Sodan kulku
Alun perin buurit ryhtyivät aloitteeseen ja hyökkäsivät brittiläisiin Natalin ja Kapin siirtokuntiin, joissa afrikaner-sympatiat liittyivät niihin. . Brittiläiset joukot kukistettiin taistelussa ja keskeiset kaupungit Ladysmith, Mafeking ja Kimberley piirittivät. Helmikuun loppuun 1900 mennessä Ladysmith ja Kimberley olivat kuitenkin olleet helpottuneita, kun massiiviset brittijoukot alkoivat kääntää vuorovettä. Toukokuussa myös Mafeking vapautettiin ja Johannesburg otettiin vastaan, jota seurasi Pretoria kesäkuun alussa.
Sekä Oranssi vapaavaltio että Transvaal liitettiin virallisesti Ison-Britannian kruunuun ja lokakuun alussa siirtomaaedustaja Joseph Chamberlain ilmoitti Coventryssä pitämässään puheessa, että ”sota on ohi”. Tämä ei ollut totta, kun buurit kääntyivät voimakkaaseen sissisotaan. Kovat linjat, kuten Etelä-Afrikan päävaltuutettu Sir Alfred Milner, halusivat, että buurit murskattaisiin – ”kaatamaan pohjan” suuren afrikanerikansan ”ikuisesti ja ikuisesti. Aamen.
Rauha neuvottelut
Helmikuuhun 1901 mennessä brittiläinen Etelä-Afrikan komentaja kenraali Kitchener oli halukkaampi kompromisseihin rauhan puolesta ja tarjosi ehtoja buerien kenraaleille. Hän ehdotti, että tasavalloista tulisi kruunupesäkkeitä, tosin lopullisena tavoitteena itsehallinto imperiumissa; sotavangit vapautettaisiin; amnestia myönnetään taisteleville, lukuun ottamatta Afrikaner ”kapinallisia”, jotka asuvat Natalissa ja Kapilla; perustettaisiin miljoonan punnan korvausrahasto; ja ”värilliset henkilöt” saisivat samat lailliset oikeudet kuin Kap-siirtomaa, vaikka jos heille koskaan annettaisiin ääni, tämä olisi ”niin rajallista, että turvattaisiin valkoisen rodun oikeudenmukainen hallitsevuus”. Middleburgissa käytiin rauhanneuvotteluja, mutta buurien puolella ei voitu hyväksyä amnestian jatkamista ”kapinallisille”.