Varhaiset jäkälämaiset kasvit voisivat lisääntyä eroosio. © GettyImages Ensimmäiset maakasvit ovat saattaneet laukaista eläinten evoluution. Saksalaiset tutkijat ehdottavat kiistanalaista teoriaa, jonka mukaan kasvit jäähdyttivät maapallon, mikä edisti monimutkaista elämää1.
Idea on uusi käänne Gaian hypoteesille, jonka mukaan elävät olennot vaikuttavat globaaliin ympäristöön. ”Maapallon evoluution aikana lämpötila laski, ja korkeammilla elämänmuodoilla on alhaisemmat lämpötilarajat”, sanoo Werner von Bloh Potsdamin ilmastotutkimusinstituutista.
Monet tutkijat ajattelevat, että lämpötilan nousu, ei lasku sytyttivät sulakkeen Kambriumian räjähdykselle, biologiselle Suurelle Bangille 540 miljoonaa vuotta sitten, jolloin suurin osa nykyaikaisista eläinryhmistä esiintyy fossiilirekisterissä.
On geneettistä näyttöä siitä, että yksinkertaiset kasvit, kuten levät ja jäkälät, asuttivat maata 800 miljoonaa vuotta sitten. Mutta tältä ajalta ei ole löydetty kasvifossiileja.
On myös epäselvää, oliko lämpötilojen laskusuhdanne ja olisiko tällainen lasku edistänyt monimutkaista elämää. Sanoi paleontologi Robert Riding Cardiffin yliopistosta, Iso-Britannia: ”Kukaan ei tiedä, mikä on oikein vai väärin. , mutta se kuulostaa minusta oudolta ”.
Mutta lämpötilan ja elämän välinen yhteys ansaitsee lisätutkimuksia, väittää geokemisti David Schwartzman Howardin yliopistosta Washington DC: stä. ”Tietyntyyppisten organismien maailmanlaajuinen esiintyminen voidaan sitoa niiden optimaaliseen lämpötilaan”, hän sanoo.
Liitu siihen
Maakasvit lisäsivät eroosiota, väittävät von Bloh ja hänen kollegansa. Äskettäin altistuneiden mineraalien kalsium reagoi ilmassa olevan hiilidioksidin kanssa kalsiumkarbonaatin tai kalkkikiven muodostamiseksi. Joet huuhtelivat tämän mereen ja sulkivat hiilen valtameren pohjaan.
Hiilidioksidin menetys heikensi kasvihuoneilmiötä ja jäähdytti maata. Kun lämpötila on laskenut tietyn kynnyksen alle, alkoi pakenemisprosessi, von Bloh ja hänen tiiminsä sanovat. Kun olosuhteet muuttuivat suotuisiksi monimutkaiselle elämälle, nämä organismit jäähdyttivät maata edelleen ja niin edelleen.
Noin 40 miljoonan vuoden kuluessa tutkijat uskovat, että maapallon lämpötilat laskivat keskimäärin yli 30 ºC: sta alle 15 ºC: seen. Nykyään vain bakteereja esiintyy elinympäristöissä, jotka ovat kuumempia kuin noin 60 ° C.
Kiihkeä keskustelu
”On mahdollista, että jokin osa lämpötilakertomuksesta on totta”, sanoo Tim Lenton Edinburghin Iso-Britannian ekologian ja hydrologian keskuksesta. ”The Earth ilmakehässä on nyt paljon vähemmän hiilidioksidia kuin ennen Kambriumin räjähdystä. ”
Mutta Lenton ajattelee sen sijaan, että happitason nousu aiheutti Kambriumin räjähdyksen.” En ole vakuuttunut siitä, että liiallinen maapallon lämpö hillitsi evoluutiota. ”, hän sanoo ja huomauttaa, että organismit olisivat voineet vielä kehittyä planeetan napoilla.
” En ole vakuuttunut siitä, että liiallinen lämpö pidätteli evoluutiota ”
Tim Lenton
Ekologian ja hydrologian keskus, Edinburgh
Muinaiset kivet näyttävät vaikuttavan osoittaa, että maapallo kävi läpi kylmän hetken – ehkä täysin jäätymässä – 500–800 miljoonaa vuotta sitten. Ratsastus uskoo, että pelkästään tämän ajanjakson loppu olisi voinut suosii eläinten syntymistä.
”Kaikki samaa mieltä es, että kambriumiräjähdys odotti tapahtumista, kun oikeat olosuhteet tulivat ”, Riding sanoo. ”Ihmiset kiistävät siitä, mitkä nuo olosuhteet olivat.”
Ekologian ja hydrologian keskus, Edinburgh