Kiinan virkamieskunta, perinteisen Kiinan hallituksen hallintojärjestelmä, jonka jäsenet valittiin kilpailututkimuksella. Kiinan virkamieskunta antoi Kiinan imperiumille vakauden yli 2000 vuodeksi ja tarjosi yhden tärkeimmistä sosiaalisen liikkuvuuden lähteistä kiinalaisessa yhteiskunnassa. Se toimi myöhemmin mallina muissa Aasian ja länsimaissa kehittyville virkamiesjärjestelmille.
Qin-dynastia (221–207 eaa) perusti ensimmäisen keskitetyn Kiinan byrokraattisen imperiumin ja loi siten tarpeen hallinnollisen järjestelmän henkilöstölle. Rekrytointi Qin-byrokratiaan perustui paikallisten virkamiesten suosituksiin. Tämän järjestelmän otti alun perin käyttöön seuraava Han-dynastia, mutta 124-luvulla perustettiin Han-keisari Wudin hallituskaudella keisarillinen yliopisto kouluttamaan ja testaamaan virkamiehiä kungfutselaisen hallituksen tekniikoissa. / p>
Sui-dynastia (581–618) otti tämän Han-järjestelmän käyttöön ja käytti sitä paljon systemaattisemmin virallisen rekrytoinnin menetelmänä. He ottivat myös käyttöön säännön, jonka mukaan prefektuurin virkamiesten on oltava keskushallinnon nimittimiä eikä paikallisia aristokraatteja ja että paikallisen miliisin oli oltava keskushallinnon virkamiesten alaisia. Tang-dynastia (618–907) loi paikallisten koulujen järjestelmän, jossa tutkijat voivat jatkaa opintojaan. Ne, jotka haluavat päästä byrokratian ylemmille tasoille, kilpailivat sitten jinshi-kokeissa, jotka testasivat ehdokkaan tietämystä kungfutselaisista klassikoista. Tästä järjestelmästä tuli vähitellen tärkein tapa rekrytoida byrokratiaan; Tang-dynastian loppuun mennessä vanha aristokratia tuhoutui, ja byrokratian palveluksessa olleet tiedemiehet ottivat sen voiman. Tämä perinnöllinen eliitti tuli lopulta lännessä tunnetuksi ”mandariinina” viitaten mandariiniin, heidän käyttämiensä kiinalaisten murteeseen.
Virkamiesten järjestelmä laajeni siihen, mitä monet pitävät sen korkeimpana pisteenä Song-dynastian aikana (960–1279) Koko maahan perustettiin julkisia kouluja auttamaan lahjakkaita, mutta köyhiä ihmisiä. Liiketoiminta oli kielletty verestä tai avioliitosta johtuvien virkamiesten keskuudessa, keisarillisen perheen sukulaiset eivät saaneet olla korkeassa asemassa ansioiden järjestelmä, jossa henkilön, joka nimitti toisen etenemiseen, katsottiin olevan täysin vastuussa kyseisen henkilön toiminnasta.
Lähes kaikki byrokratian ylemmillä tasoilla olevat Song-virkamiehet rekrytoitiin suorittamalla jinshi-tutkinto, ja tutkinnoista tuli vakiintuneita asioita. 1065 jälkeen niitä pidettiin kolmen vuoden välein, mutta vain niille, jotka läpäisivät ensimmäisen kerran karsintakokeet paikallisella tasolla.
Ming-dynastian (1368–1644) aikana julkishallinnon järjestelmä saavutti lopullisen muodon ja seuraava Qing-dynastia (1644–1911 / 12 ) kopioi Ming-järjestelmän käytännössä ehjänä. Tänä aikana kenenkään miehen ei sallittu palvella kotipiirissään, ja virkamiehiä vaihdettiin tehtävissään joka kolmas vuosi. Rekrytointitentti jaettiin kolmeen vaiheeseen: paikallisen prefektuurin tasolla pidetty xiucai (”viljellyt kyvyt”) eli kandidaatin tutkinto; prefektuurin pääkaupungissa annettu juren (”suosittu mies”); ja jinshi, pidettiin Pekingissä. Vaikka vain jinshin läpikulku sai yhden korkeaan virkaan, muiden tutkintojen suorittaminen antoi hänelle tiettyjä etuoikeuksia, kuten vapautuksen työpalvelusta ja ruumiillisista rangaistuksista, hallituksen apurahat ja pääsyn ylempien herrojen asemaan (juren). p>
Huijauksen estämiseksi toteutettiin kehittyneet varotoimet, maan eri piirit saivat kiintiöitä palvelukseen rekrytointiin estääkseen minkä tahansa alueen hallitsevuuden, ja testausasia rajoittui yhdeksään kungfutselaisuuden klassikkoon. Tentistä tuli niin tyylitelty, että koelomakkeen muodoksi tuli kuuluisa ”kahdeksanjalkainen essee” (bagu wenzhang), jolla oli kahdeksan pääotsikkoa, enintään 700 merkkiä ja joka käsitteli aiheita tietyn Sillä ei ollut mitään yhteyttä ehdokkaan kykyyn hallita, ja sitä kritisoitiin usein siitä, että hän määritteli tyylikäsityksen ajatuksen yläpuolelle.
Qing-dynastia lopetti tutkintojärjestelmän lopulta vuonna 1905 modernisoitumisen keskellä. Koko julkishallintojärjestelmä, sellaisena kuin se oli aiemmin, kaadettiin yhdessä dynastian kanssa vuonna 1911/12.