Suurin osa tutkijoista myöntää, että William Shakespeare syntyi Stratford-upon-Avonissa ja vietti aikaa näyttelemässä Lontoossa ennen paluutaan Stratfordiin, missä hän asui vuoteensa asti. kuolema vuonna 1616. Mutta todellisia asiakirjoja hänen elämästään on valitettavasti niukasti: vain useita allekirjoituksia, muistiinpanoja avioliitostaan Anne Hathawayn kanssa ja heidän lastensa syntymästä, kolmen sivun testamentti ja joitain yritystodistuksia, jotka eivät liity kirjoittamiseen. Ennen kaikkea ei ole löydetty mitään dokumentoivaa hänelle annettujen yli 36 näytelmän ja 154 sonetin sävellystä, joita pidetään yhdessä suurimpana työnä englannin kielen historiassa.
Koska tällaista kirjoitustodistusta ei ole, jotkut epäilijät ovat esittäneet kysymyksen: Kuinka niin nöyrän alkuperän ja koulutuksen saaneen miehen voisi saada tällainen runsaasti oivalluksia, laaja-alainen käsitys monimutkaisesta oikeudellisesta ja poliittiset asiat ja läheinen elämän tuntemus englantilaisessa tuomioistuimessa?
William Shakespeare
Universal History Archive / UIG / Getty kuvat
1800-luvulta lähtien joukko kuuluisia ihmisiä – Henry James, Sigmund Freud, Mark Twain, Helen Keller, Charlie Chaplin ja monet muut – ovat ilmaisseet epäilynsä Stratfordista tulleesta miehestä. Aiheelle on omistettu tuhansia kirjoja ja artikkeleita, joista monet ehdottavat omia ehdokkaitaan Shakespearen kaanonin todelliseksi kirjoittajaksi.
Esseisti Francis Pekonilla ja näytelmäkirjailijalla Christopher Marlowella voi olla kannattajia, mutta viimeisen 90 vuoden aikana suosittu ehdokas on ollut Edward de Vere, Oxfordin 17. Earl. t ehdotti vuonna 1920 J.T. Looney kirjassaan ’Shakespeare’ Identified ’, Oxford oli korkeasti koulutettu, koulutettu lakimieheksi ja hänen tiedettiin matkustaneen moniin tarkkoihin paikkoihin, jotka esitettiin Shakespearen näytelmissä. Oxfordialaiset – koska ne, jotka uskovat de Veren Bardin teosten kirjoittajiin, ovat tunnettuja – väittävät, että hän salasi henkilöllisyytensä, koska hänen teoksensa olivat niin poliittisesti provosoivia, ja hän halusi välttää harhautusta matalana näytelmäkirjailijana.
Mutta kunnes kovaa näyttöä yhdistää hänen näytelmänsä jonkun muun kanssa, mies, jolla on vahvin väite William Shakespearen näytelmiin, näyttää olevan… William Shakespeare. Ensinnäkin, Oxford kuoli vuonna 1604, ja jotkut Shakespearen suurimmista näytelmistä (mukaan lukien ”King Lear”, ”The Tempest” ja ”Macbeth”) julkaistiin kyseisen päivämäärän jälkeen.
Shakespearen kannattajat – tunnetaan nimellä Stratfordians. – Korosta sitä tosiasiaa, että olemassa oleva todisteisto viittaa Shakespeareen eikä kukaan muuhun kuin hänen teostensa kirjoittajaan, mukaan lukien hänen näytelmänsä ja sonettiensa painetut kopiot, joissa on hänen nimensä, teatteriryhmän levyt ja kommentit aikalaiset, kuten Ben Jonson ja John Webster.
Epäilyt Shakespearen kirjoittajuudesta ja pyrkimykset tunnistaa koulutetumpi, maallisempi ja korkeammalla syntynyt ehdokas, Stratfordians väittävät, paljastavat paitsi harhaanjohtavan snobin, myös silmiinpistävän sivuutuksen Bardin ylimääräisen työn merkittävimmät ominaisuudet – hänen mielikuvituksensa.