Yhdysvaltojen työviraston Beveridge-käyrä avoimista työpaikoista ja työttömyysasteesta Tilastot
Kitkatyöttömyys on olemassa, koska sekä työpaikat että työntekijät ovat heterogeenisiä, ja tarjonnan ja kysynnän ominaisuuksien välillä voi olla ristiriita. Tällainen epäsuhta voi liittyä taitoihin, palkkaukseen, työaikaan, sijaintiin, asenteeseen, makuun ja moniin muihin tekijöihin. Uudet tulokkaat (kuten valmistuneet opiskelijat) ja uudet tulokkaat (kuten entiset kodintekijät) voivat myös kärsiä kitkattomasta työttömyydestä. Työntekijät ja työnantajat hyväksyvät tietyn tason epätäydellisyyttä, riskejä tai kompromisseja, mutta eivät yleensä heti. he käyttävät aikaa ja vaivaa löytääkseen ottelun. Tämä on itse asiassa hyödyllistä taloudelle, koska se johtaa resurssien parempaan kohdentamiseen. Jos haku vie kuitenkin liian kauan ja ristiriitaisuudet ovat liian usein, talous kärsii, koska jotkut työt jäävät tekemättä. Siksi hallitukset etsivät tapoja vähentää tarpeetonta kitkatyöttömyyttä.
Kitkaton työttömyys liittyy täystyöllisyyden käsitteeseen ja on sen kanssa yhteensopiva. Täystyöllisyydessä työttömyysaste on positiivinen kitkatyöttömyyden väistämättömän läsnäolon vuoksi.
Työmarkkinoiden kitkat kuvataan toisinaan graafisesti Beveridge-käyrällä, alaspäin kaltevalla, kuperalla käyrällä, joka osoittaa kiinteä suhde yhden akselin työttömyysasteen ja toisaalta vajaakäyttöasteen välillä. Työvoiman tarjonnan tai kysynnän muutokset aiheuttavat liikkeitä tätä käyrää pitkin. Työmarkkinoiden kitkojen lisääntyminen siirtää käyrää ulospäin.